“洪老爷子，我们来看您了。”祝无恙走上前，拱手行礼……
洪老爷子抬起头，看到祝无恙，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪，随即又低下头：
“祝大人有心了，还给我这个该死的糟老头子带吃食。”
祝无恙“嗯”了一声，并未多说，将买来的吃食放在桌上，然后带着盛潇潇、崔响和青玉青禾一起，对着姚氏的牌位深深鞠了一躬，又各自上了一炷香……
祭拜完毕，祝无恙正要开口说查案的事，洪老爷子却突然站起身，“噗通”一声跪在了祝无恙面前：
“祝大人！老头子我求求您大发慈悲收留巧燕吧！”
祝无恙见状大惊，没想到着老爷子竟然整这出，于是连忙伸手去扶：
“洪老爷子，您这是干什么？快起来！”
“您不答应，我就不起来！”洪老爷子眨巴眨巴眼睛，瞬间便老泪纵横，模样无比凄惨，他固执地说道:“现在整个核桃树村都知道，巧燕已经是您的人了。您要是不收留她，她以后在村里还怎么立足啊？”
祝无恙心里一沉，他没想到洪老爷子会对街坊乡邻说出这件事！
那日他晕头转向，睡得迷迷糊糊，的确是将洪巧燕误会成青禾，扶着他去小解，这事当时也被宝姨他们都看到了，没想到这洪老爷子竟是还回村里面到处乱传……
他看了看一旁低头红着脸的小巧燕，心中虽有不快，但既然事已至此，他也没什么好说的了……
“老爷子，您先起来。”祝无恙叹了口气，“巧燕我会带走，但我希望您以后不要再用这种方式逼我。”
洪老爷子这才喜出望外，连忙起身道谢：“谢谢祝大人！谢谢祝大人！”
“那您呢？”祝无恙问道，“您不和我们一起走吗？”
洪老爷子摇了摇头：“我就不走了，我想要守着这个家，等我儿子回来。我要跟他当面认错，是我对不起他，对不起姚氏……”
祝无恙心中冷笑，若不是这洪老爷子话都不留一句，就去了女婿家中，还一住就是一个月杳无音讯，姚氏也未必会遭此横祸……
但他此时也懒得再管，顺着洪庭远的话说道：“既然您心意已决，那我就不多勉强了。只是您要好好照顾自己就成……”
洪巧燕依依不舍地看着爷爷，崔响拍了拍她的肩膀：“收拾收拾走吧妹妹，以后祝兄定会照顾好你的。”
之后，众人离开洪老爷子家，沿着村落街道慢慢行走……
祝无恙一边走，一边向路边的村民打听：“老乡，请问你们认识洪庭远老爷子和他儿媳妇姚氏吗？他们以前有没有和谁结过怨或者发生过纠纷？”
只是村民们的回答竟是出奇地一致……
“姚氏啊，唉！那可是个好媳妇！善良勤劳，对老爷子也孝顺，从来没跟别人红过脸。”
“是啊是啊，可惜了，这么好的人怎么就被问斩了呢？肯定是被冤枉得！”
“至于洪老爷子，他啊，他就是个赌鬼加酒鬼，好吃懒做，还特爱跟人耍小聪明，就好像别人都是傻子，就他是聪明人，尤为擅长坑蒙拐骗！村里没几个人喜欢他，跟他有过纠纷的人那可多了去了。”
“可不是嘛，听说上次他还欠了那赌坊老板二两银子的赌债没还呢！”
…………
祝无恙皱了皱眉，看来姚氏的人缘确实很好，没有任何仇家，而洪老爷子着人品相较之下就差得远了，只是他虽然得罪了不少人，但听起来却都是一些鸡毛蒜皮的小事，应该不至于有人为了这些事去殃及姚氏……
为了保险起见，祝无恙又去走访了本村的里正，里正姓王，是个五十多岁的老头，看起来很精明的样子……
“王里正，关于姚氏的案子，你还有什么要补充的吗？”祝无恙问道。
王里正叹了口气：“回禀祝县尉，该说的我前几天都已经再衙门里跟于县令和民说了。姚氏这啥孩子，真的是冤枉的。她平时否从未个旁人红过脸，怎么可能会骂走洪老头呢？至于洪老头，他这人虽然混蛋，好在这老不死的脸皮挺厚，骂不改口，打不还手，也就更没那个胆子去跟人发生争执了。”
“那你觉得，会不会是有人因为洪老爷子无意中得罪了什么人，所以才故意嫁祸给姚氏？”祝无恙追问道。
王里正摇了摇头：“不太可能。洪老爷子得罪的都是些小混混，他们顶多就是骗骗他的钱，还不至于敢冤杀人。而且姚氏人缘那么好，谁会忍心害她呢？”
祝无恙心中失望，这一趟走访，竟然没有任何收获，难道姚氏的案子真的就只是巧合吗？那幕后的黑手到底是谁？他为什么要针对姚氏……
回程的路上，祝无恙路过车马行时，还为洪巧燕单独租了一头代步的驴子，而后他便一边赶路，一边皱着眉思考，不知不觉间，他的马竟与盛潇潇的马靠得越来越近……
突然，两人踩在马镫上的脚碰到了一起，而祝无恙还没立即反应过来，居然下意识的蹭了蹭，待到二人四目相对之时，顿时吓了彼此一跳……
盛潇潇以为祝无恙是故意的，俏脸瞬间红温，连忙低下头，小声骂道：“你……你流氓！”
说完，她一夹马肚，马儿便小跑了起来，甩开了祝无恙……
崔响看在眼里，笑了笑，却没说什么……
后面的青玉青禾虽然没注意到刚才的细节，但是鸡贼的兄弟俩却恰好听到盛潇潇骂祝无恙流氓，于是便调侃道：
“我说公子啊，现在还是白天呢，你想做什么也得避着点人啊，就算不愿意避开我们哥俩，起码也得躲得些过路的村民呐。”
“就是就是，我和我哥还没及冠呢，你这样做很容易教坏我们！”青禾也附和道。
青玉见弟弟说话很是“上道”，笑的直拍大腿道:“对对对！问题是公子这人记性时好时坏，万一有人问起我们是怎么学坏的，到时候他还一概不承认！”
祝无恙脸色一黑，笑骂道：“你们两个瞎说什么呢！本公子可是当年十里八乡出了名的正经人！”
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