骊山山谷的溪流声在夜色中潺潺不绝,像时间在流淌。
刘仪放下笔,墨迹在竹简上已经干透。她揉了揉手腕,油灯的光在指尖投下晃动的影子。窗外传来守夜士兵换岗时甲胄碰撞的轻响,金属摩擦声在寂静的山谷里格外清晰。
一个月了。
“隐星”成立已经整整一个月。
她站起身,走到窗边。山谷的轮廓在月光下模糊不清,只有几处工棚还亮着灯火——那是工匠们在连夜赶制改良农具的模具。远处骊山工地的方向,隐约能看见点点火光,那是修建皇陵的民夫在夜间劳作。
两种光,两种命运。
刘仪深吸一口气,空气中混杂着泥土的湿气、新伐木料的清香,还有远处传来的炭火烟味。她转身回到案几前,拿起另一卷竹简——这是扶苏昨天派人送来的咸阳朝议记录。
竹简展开,墨迹新鲜。
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咸阳宫,章台殿。
春雨绵绵,细密的雨丝从殿檐滴落,在青石台阶上溅起细小的水花。殿内炭火已经熄灭,空气里弥漫着潮湿的凉意。秦始皇坐在御座上,面色沉静如水。他面前的长案上堆满了各地送来的奏报,竹简堆积如山。
李斯站在殿中央,声音在空旷的大殿里回荡:“陛下,邯郸、临淄、郢都三地,本月已有七起聚众闹事。虽未酿成大乱,但流言四起,人心浮动。”
他顿了顿,目光扫过两侧站立的群臣:“流言有三:一曰秦法严苛,动辄连坐,百姓惶惶;二曰劳役过重,修长城、筑直道、建皇陵,丁壮十去其七;三曰……”
李斯的声音突然压低,但每个字都清晰可闻:“……三曰,咸阳宫中有人以奇技淫巧蛊惑圣听,扰乱祖制,致使天下失衡。”
殿内一片死寂。
雨声淅淅沥沥,敲打着殿外的石板。几个官员偷偷交换眼神,又迅速低下头。赵高站在秦始皇身侧,眼帘微垂,嘴角却勾起一丝难以察觉的弧度。
扶苏向前一步:“李相所言,未免夸大其词。各地确有不满,但多是六国旧贵族暗中煽动。他们失去封地,心怀怨恨,自然要寻机生事。”
“公子此言差矣。”李斯转身面对扶苏,声音依然平稳,但字字如刀,“若无民怨,煽动何用?若无不满,流言何传?百姓若非苦秦法久矣,又岂会听信那些旧贵族的蛊惑?”
他向前一步,袍袖拂动:“陛下,臣以为,当以雷霆手段镇压。凡聚众闹事者,首恶斩首,从者流放。凡散布流言者,无论贵贱,一律下狱。唯有如此,方能震慑宵小,安定民心!”
扶苏眉头紧皱:“李相,镇压只能治标,不能治本。百姓若真苦于法度,镇压只会让怨恨更深。若真苦于劳役,杀戮只会让反抗更烈。”
“那公子有何高见?”李斯冷笑,“莫非要对那些叛逆之徒施以仁政?让他们以为朝廷软弱可欺?”
“非也。”扶苏深吸一口气,声音在殿内响起,“儿臣以为,当在推行法度的同时,加快惠民政策的实施。”
他从袖中取出一卷竹简,双手呈上:“这是刘仪姑娘之前规划的几项举措:改良农具推广,可让百姓耕种省力,增产增收;平价粮仓设立,可在荒年平抑粮价,救济灾民;还有简化徭役轮换、规范赋税征收……”
“刘仪?”李斯打断他,声音陡然提高,“又是那个宫女!公子,你可知朝中已有议论,说你对一个来历不明的女子言听计从,有失体统!”
扶苏脸色一白,但声音依然坚定:“李相,刘仪姑娘所献之策,皆经儿臣与少府官员反复推敲,确有可行之处。改良农具的图样,工匠已经试制,效率比旧式提升三成。平价粮仓的章程,也可参照魏国李悝的平籴法……”
“够了!”李斯厉声道,“公子,你口口声声说为民着想,可曾想过,这些所谓的‘惠民政策’,需要多少人力物力?需要多少时间推行?而眼下叛乱在即,流言四起,朝廷哪有时间慢慢施恩?”
他转向秦始皇,深深一躬:“陛下,臣请旨:即刻调集郡县兵马,对三地实施戒严。凡有串联迹象者,一律抓捕。凡传播流言者,当街杖责。唯有如此,方能迅速稳定局势!”
秦始皇一直沉默着。
他的手指在御案上轻轻敲击,发出有节奏的轻响。目光扫过李斯,扫过扶苏,扫过殿内垂首肃立的群臣。雨声还在继续,殿内的空气仿佛凝固了,连呼吸都变得小心翼翼。
许久,秦始皇开口,声音平静无波:“李斯。”
“臣在。”
“你说的镇压之策,准了。”
李斯眼中闪过一丝喜色:“陛下圣明!”
“但是,”秦始皇继续说,“扶苏说的惠民政策,也要推行。”
李斯脸上的笑容僵住了。
秦始皇从御座上站起身,走到殿中央。他的脚步很轻,但每一步都像踩在群臣心上。他停在李斯面前,目光如炬:“李斯,你只知镇压可以迅速稳定局势,却不知镇压之后,怨恨会埋得更深。扶苏,你只知施恩可以收拢民心,却不知施恩太慢,难解燃眉之急。”
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