身后，污秽的咆哮与阴影蠕动的窸窣声如同附骨之疽，紧追不舍。玄臻与山魈将速度催谷到极致，在“荒墟”错综复杂、危机四伏的岩层裂隙与废弃通道中亡命飞遁。青光与黄芒交织，时而如游龙般钻入狭窄的岩缝，时而贴着崩塌的巨岩边缘惊险掠过，每一次转向、每一次加速都精准地利用着地形，试图拉开与追兵的距离。
“蚀渊之喉”那庞大的身躯在相对狭窄的地下空间反而成了阻碍，但其喷吐出的污秽能量流和延伸出的粘稠触须却能从意想不到的角度发起攻击，腐蚀岩壁，封堵去路。更麻烦的是那些从“桥”断处阴影中分化出的、较为轻捷的“影傀”。它们没有固定形态，如同流淌的沥青或凝聚的烟雾，能穿透实体的微小缝隙，从阴影中突然扑出，带着冰冷的、侵蚀精神的寒意。
山魈手中的残矛炽白光芒吞吐不定，每一次回身刺击或横扫，都能将迫近的影傀逼退或暂时击散，但那些污秽的阴影物质很快又会在不远处重新凝聚。玄臻则主要以“云巅印记”的清灵之气护住两人周身，驱散影傀带来的精神侵蚀寒意，同时不断释放出小范围的、扰乱性的风旋，干扰追击者的感知和行动。
“不能恋战！它们数量不明，耗下去我们必被拖死！”玄臻厉声道，一掌拍出，青色的风压将前方一处因战斗余波而松动、即将塌陷的岩柱彻底推倒，轰然落下的巨石暂时阻断了后方一段通道，也扬起了漫天尘埃。
借着这片刻的混乱，两人毫不犹豫地拐入一条向下倾斜、能量波动相对微弱的岔道。这是晶簇球体在奔逃中不断计算后给出的最优路径——并非直线返回“天垣”外围，而是先深入一段更复杂、更不适宜大型生物通行的迷宫区域，试图甩掉“蚀渊之喉”的主体，再迂回向上。
岔道内环境恶劣，充满了有毒的瘴气和尖锐的晶簇，但对此刻的二人而言，却是绝佳的掩护。他们收敛气息，将能量波动压至最低，如同两道无声的幽灵，在崎岖嶙峋的通道中急速穿行。身后，传来“蚀渊之喉”愤怒撞击岩壁的轰鸣，以及影傀在岔道口徘徊不定的、细微的嘶嘶声。它似乎失去了明确的目标，至少暂时被混乱的地形和遮蔽的气息迷惑了。
“暂时甩开了……但不能停。”山魈喘着粗气，胸口烙印微微发烫，持续的高强度奔逃和战斗对他负担不小。晶簇球体此刻光华内敛，全力运算着通往“天垣”外围相对安全区域的最短可行路径。地图在意识中展开，显示他们已深入“荒墟”下层迷宫，距离最近的、相对稳定的“天垣”外围裂隙通道，还有相当一段距离，且中途需要穿越几片能量干扰强烈的区域。
“沿着这条路径，全速前进。把我们在‘砺石之心’和路上看到的一切，尤其是关于‘扰流’、‘蚀屑’和‘桥断阴影’的情报，再整理一遍。”玄臻一边调息，一边沉声道，“据点刚刚遭受攻击，守碑人他们急需这些信息来调整防御策略，判断‘网’的攻击模式。”
两人一边在昏暗危险的迷宫通道中高速移动，一边通过精神连接快速交流、整合信息。山魈烙印中记录的“树语”频率碎片，也被玄臻仔细感知并记下。这份来自南方丛林枢纽沦陷前的最后“馈赠”，或许隐藏着对抗“网”对生命能量侵蚀的关键。
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“净息之间”据点内，气氛凝重而忙碌。
墨渊小队带回了关于“青霖之根”和“种核”的发现，以及那段模糊的古老意念。守碑人立刻将全部心神投入到对这些新信息的解读中。他几乎将整个存放古籍的区域搬空，各类卷轴、玉板、拓片铺满了“静澜之心”周围的地面，与星轨盘碎片、据点自身的能量脉络图，以及墨渊根据记忆描绘的石化树根结构和琥珀晶体纹路并置对照。
“青霖……上古‘四时守护’之一，司掌春雨萌发、万物滋长。其根系曾遍布东南地脉，调和生机，抑制荒芜。”守碑人手指划过一段虫蛀严重的绢帛，上面用古老的颜料绘制着象征春天的藤蔓与雨滴图案，环绕着一个“霖”字古篆。“果然，它是一个重要的次级调节节点，与生命能量脉络深度绑定。它的石化枯萎……时间点很可能与上古某次大劫，也就是星轨盘破碎、‘网’初次显现的时期吻合。”
他指向琥珀晶体意念中提到的“小心‘桥’断处有‘影’寄生”，又看向玄臻之前传回的关于“桥断阴影”的警示。“‘影’……并非实体，也非纯粹能量。更像是一种‘侵蚀现象’的具象化，或者‘网’的某种‘感知-防御’器官，专门寄生在能量网络的断裂处、脆弱点，既阻碍修复，又作为前哨和陷阱。”
墨渊肃立一旁，补充道：“‘青霖之根’的‘种核’极其微弱，但其残留的纯净生命频率，或许可以作为一种‘参照系’，用来检测‘网’对生命能量的污染程度，甚至……在极端情况下，尝试净化小范围的侵蚀。”
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