泉州码头的晨光刺破薄雾，三艘主力战船一字排开，船舷上的改良神威大炮泛着冷硬光泽。林婉清身着银白水师统领服，腰佩绣春刀，立于旗舰甲板，目光扫过列队的水师士兵与锦衣卫精锐，声音洪亮如钟：“此次出征，目标黑鲨岛倭寇巢穴，捣毁补给、生擒黑袍首领！水师负责轰营破防，锦衣卫随我登岛剿匪，海商向导指引航道，各司其职，不得有误！”
“遵令！” 众人齐声应和，声浪盖过海浪拍岸之声。
沈砚站在林婉清身侧，玄色官袍被海风拂动，神色沉静：“此次行动，既要速战速决，也要留活口。黑袍首领是女真贝勒亲信，必知其与倭寇、甚至西洋的勾结细节，对后续肃清外患至关重要。” 他看向一旁的海商向导，语气缓和了些，“诸位熟悉航道暗礁，护战船安全通过便是首功，朝廷许诺的贸易权，战后即刻兑现。”
领头的老水手躬身道：“沈大人放心！黑鲨岛的水道我们闭着眼都能走，必护战船万无一失！”
号角声起，战船缓缓驶离码头，帆影渐远。沈砚站在船头，望着茫茫海面，心中思绪万千。此次水师出征，不仅是为了平定倭寇，更是为了斩断女真的海上支援，同时摸清西洋势力是否已介入其中。江南盐运刚稳，海疆绝不能再乱，这一战，必须胜。
途中三日，林婉清每日召集将领议事，根据海商提供的情报，细化作战方案。沈砚则亲自训练锦衣卫精锐，教授登岛后的突袭技巧，强调 “擒贼先擒王”，避免不必要的伤亡。海商向导也没闲着，每日在甲板上标注暗礁位置，演示倭寇换岗的规律，让将士们做到知己知彼。
“沈大人，按行程，明日拂晓便可抵达黑鲨岛外海。” 林婉清拿着海图走来，指尖点向一处海湾，“此处是倭寇防御薄弱点，水深足够战船停靠，且有芦苇掩护，适合隐蔽突袭。”
沈砚点头，目光落在海图上的倭寇补给仓标记：“下令战船今夜熄灯熄火，趁夜色潜入海湾。水师一队留守战船接应，二队随你用火炮轰开巢穴正门，我率锦衣卫精锐从侧门突袭，直扑黑袍首领主营。”
“好。” 林婉清应下，转身传令，动作干脆利落。她自接手水师以来，日夜操练，改良火器，早已不是当初那个只懂工匠技艺的女子，如今的她，既有武将的果敢，又有工匠的精细，足以独当一面。
次日拂晓，战船悄然驶入黑鲨岛海湾。芦苇荡随风摆动，将战船隐蔽得严严实实。老水手站在船头，手持竹竿探测水深，低声指引航向：“左偏三尺，前方有暗礁！”“直行三丈，前面便是浅滩！”
战船精准停靠，士兵们悄无声息地放下小艇，划向岸边。沈砚率锦衣卫精锐先行登岸，按海商向导的指引，避开巡逻岗哨，摸到倭寇巢穴侧门。侧门由两名倭寇看守，正打着哈欠闲聊，沈砚示意校尉动手，两人瞬间被捂住口鼻拖入芦苇丛，无声无息被制服。
“动手！” 沈砚低喝一声，校尉们撬开侧门，鱼贯而入。与此同时，巢穴正门方向传来巨响，水师火炮轰然开火，炮弹呼啸着砸向倭寇营寨，营寨内顿时一片混乱，喊杀声、爆炸声此起彼伏。
“有敌袭！” 倭寇惊呼着拿起兵器反抗，却被突如其来的炮火炸得晕头转向。林婉清率水师士兵冲入院中，绣春刀翻飞，倭寇纷纷倒地。沈砚则带着锦衣卫精锐直奔主营帐篷，沿途遇敌便杀，动作迅猛如虎。
主营帐篷内，黑袍首领正对着地图咆哮，身旁几名倭寇头目慌乱不已。听闻外面厮杀声逼近，黑袍首领猛地拔出弯刀，眼神阴鸷：“沈砚的人？追到此地，找死！”
帐篷门被一脚踹开，沈砚闪身而入，绣春刀直指黑袍首领：“作恶多端，今日便是你的死期！”
黑袍首领挥刀格挡，刀刃相撞迸出火花：“你毁我太湖巢穴，又追至此处，真当我怕你？” 他刀法狠辣，带着女真骑兵的悍勇，招招直奔要害。沈砚不慌不忙，用改良后的破锋刀法避实击虚，借力打力，几个回合便将黑袍首领逼得节节败退。
“首领，快撤！” 一名倭寇头目想护着黑袍首领突围，却被随后赶来的林婉清一刀斩杀。黑袍首领见状，怒吼着孤注一掷，弯刀直劈沈砚面门，沈砚侧身避开，反手用刀背击中其手腕，黑袍首领吃痛松手，弯刀落地，被锦衣卫校尉当场按住。
“放开我！” 黑袍首领挣扎着嘶吼，“皇太极贝勒已联合蒙古兀良哈部，不日便会南下，你们大明迟早要亡！”
沈砚蹲下身，眼神冰冷：“兀良哈部？他们手中有什么？”
黑袍首领冷笑：“魏党遗留的火炮！足足十门！西洋传教士帮我们调试好了，等贝勒爷大军一到，定要踏平宣大，火烧江南！”
沈砚心中一凛，果然牵扯到了蒙古与西洋。他不再多问，示意校尉将黑袍首领押下去严加看管，转而下令：“清缴残余倭寇，烧毁补给仓，搜出所有密信账本！”
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