第六章 异象
第五天。
陈星洲是被光唤醒的。
不是恒星的光芒——那颗暗红色的恒星还在地平线以下，天空是一片深沉的灰紫色。不是安全舱指示灯的光芒——那些微弱的红绿灯不足以穿透他紧闭的眼皮。而是另一种光，一种温暖的、橙黄色的、像篝火一样的光，透过安全舱的裂缝照进来，在他的 eyelids 上投下一片柔和的光晕。
他睁开眼睛。
安全舱内的一切都笼罩在那片橙黄色的光芒中。舱壁上的裂纹、地板上散落的工具、应急帐篷银色的内壁——所有的东西都被染上了一种温暖的、近乎梦幻的色彩，像一幅被滤镜处理过的老照片。
“回声。”他说。声音沙哑，嘴唇上的血痂在说话时裂开了，一丝血腥味在口腔中蔓延。
“我在。”回声的声音立刻响起，像是等待了很久，“你睡了六小时二十分钟。你的身体需要更多的休息，但你的心率在上升——你感觉到了什么？”
“光。”陈星洲说，“外面有光。”
他挣扎着坐起来。右臂的烧伤在动作中发出一阵钝痛——敷料下面的伤口在夜间似乎没有恶化，但也没有好转。右膝的肿胀消了一些，但关节依然僵硬，每一次弯曲都像在折断一根生锈的铁丝。他戴上头盔，将氧气面罩扣在口鼻上，然后拉开安全舱的舱门。
光从外面涌进来。
不是阳光。这颗星球的恒星光芒是暗红色的、冰冷的、像凝固的血浆。而这种光是温暖的、橙黄色的、像地球上篝火的颜色。它从东北方向的地平线上升起，像一束巨大的探照灯射向天际，在暗红色的天空中画出一道明亮的、逐渐扩散的光柱。
光柱。
陈星洲站在安全舱的门口，一动不动地看着那道光芒。他的心脏在胸腔里剧烈地跳动着，不是因为恐惧，而是因为一种更复杂的情感——一种混杂着敬畏、兴奋和某种说不清的战栗的情感。他在坠毁的那天见过这道光柱，在他从安全舱的缝隙中挤出来的那一刻，它出现了三秒钟，然后消失了。他以为那是幻觉，是脑震荡的后遗症，是濒死体验中的某种视觉残留。
但这不是幻觉。
它又出现了。比上次更亮、更高、更持久。光柱从地面升起，穿过云层，消失在星空中。它的颜色在缓慢地变化——从橙黄到金黄，从金黄到浅绿，从浅绿到淡蓝，像一段被放慢了无数倍的彩虹在天空中的投影。
“回声。”他说。声音在氧气面罩中闷闷地回响，“你看到了吗？”
“看到了。”回声的声音里有一种难以分辨的情绪——可能是程序模拟的惊讶，也可能是真实的数据涌现，“传感器阵列捕捉到了完整的光谱信息。光柱的能量级别……无法估算。它的峰值功率超过了‘流浪者号’能源核心最大输出的……一千倍。”
一千倍。陈星洲的脑海中浮现出一个对比：能源核心的输出功率足以驱动一艘星际飞船以亚光速航行。一千倍的能量，足以驱动一支舰队。足以照亮一颗星球。足以——他不敢想下去。
“能确定光源的位置吗？”他问。
“东北方向。距离约四十公里。与你在坠毁当天观测到的光柱位置一致。”
四十公里。在坠毁后的第一天，他在那个距离上看到过这道光柱。那时候他以为那是某种自然现象——雷电、极光、地热喷发。但现在，在修复了通讯阵列、分析了光谱数据、听到了那个心跳声之后，他知道那不是自然现象。
那是某种东西。某种有目的的、有意识的、正在向他发送信号的东西。
“回声，光柱出现的时间有没有规律？”
“我正在分析。”回声停顿了三秒，“上一次出现是在……五十七小时前，也就是你坠毁后的第一天。两次出现的时间间隔大约是五十七小时。持续时间：上一次是三秒，这一次是……十一秒，还在继续。”
“持续时间的延长意味着什么？”
“不知道。可能是能量在积累，可能是信号在加强，也可能是……”回声又停顿了，“可能是它在等待。”
“等待什么？”
“等待你。”
光柱持续了二十三秒，然后开始收缩。颜色从淡蓝变回浅绿，从浅绿变回金黄，从金黄变回橙黄，然后像一盏被慢慢关掉的灯，一点一点地暗淡下去，最后消失在东北方向的地平线后面。天空重新变成了暗沉的灰紫色，仿佛什么都没有发生过。
但陈星洲知道发生过。他的眼睛看到了，他的传感器记录到了，他的心脏感受到了——那种温暖的、橙黄色的光，像一只看不见的手，在黑暗中向他伸过来。
他回到安全舱内，关上了舱门。他的脑海中翻涌着无数的念头，像一群被惊扰的蝙蝠在黑暗中乱飞。四十公里。光柱。信号。等待。若雪的邮件。小禾的脑电波频率。心跳声。柱子中的能量流动。所有的线索都指向同一个方向——东北方向，四十公里外，那个规整的盆地。
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