第三章：镜子
2050年 春 继承
陈远山去世两年后，林明远回到了那间地下室。
不是普林斯顿的那间——那栋房子在父亲去世后卖掉了，设备搬到了他在剑桥的实验室。但地下室的布局他原样复刻了一遍：同样的两张折叠椅，同样的设备架，同样的屏幕位置，甚至连那把林昭坐过的椅子，他也从老宅运了过来。
有人说他迷信。他只是笑笑。
“有些东西不能变。”他说，“变了，它就认不出你了。”
它。那个每天凌晨一点二十三分准时到来的信号。从2048年那个“son”之后，它又开始发新的内容。每天一组，每组五个字节，组成一个个单词。大部分还是英语，少数不是——那些不是的，林明远把它们存档，等着某一天能破译。
2050年春天的一个深夜，他独自坐在那把椅子上，看着今天的信号转换出来的单词：
mirror
镜子。
他盯着那五个字母，脑子里忽然闪过一个念头：如果这个信号是一面镜子，那它照出的是什么？是他自己？是人类？还是整个宇宙？
他不知道。但他知道，他需要帮助。
第二天，他给一个叫苏菲·卡特的神经科学家发了邮件。
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2050年 夏 相遇
苏菲·卡特，四十二岁，伦敦大学学院的神经科学教授，专攻意识研究。她在学术圈的名声有点像当年的林昭——做的东西太“玄”，主流同行不怎么搭理。她的研究课题是“濒死体验的神经相关性”，简单说就是研究那些死过一次又活过来的人，脑子里发生了什么。
林明远是在一篇论文里看到她的名字的。那篇论文发表在一个小众期刊上，标题很劲爆：《濒死体验中的信息上传假说》。苏菲在里面提出：人在临床死亡瞬间，大脑会释放出一种特殊的电磁波，其模式和任何已知的神经活动都不匹配，反而和某些量子纠缠现象有相似之处。
“这太疯狂了。”林明远看完论文的第一个念头。然后他想起了自己的母亲，想起了父亲，想起了那个信号，想起了“意识熵”。他给苏菲写了一封邮件，标题只有两个字：
mirror
三天后，苏菲回信了。也是两个字：
when
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2050年 秋 地下室
苏菲第一次走进那间地下室的时候，站了很久没说话。
她看着那两张并排放着的折叠椅，看着墙上贴满的数据图，看着那台还在运转的设备，看着屏幕上跳动的绿色波形。然后她走到林昭的椅子前面，轻轻摸了摸椅背。
“这是你母亲的椅子？”
“对。”林明远说，“她在这儿坐了四年。”
“你父亲坐了十八年。”
“十七年。最后一年他病得太重，上不来了。”
苏菲点点头，在那把椅子上坐下。她闭上眼睛，深吸一口气，然后睁开眼，说：“我能感觉到。”
“感觉到什么？”
“有人在这儿等了很久。”她的声音很轻，“等得很安静，很耐心。”
林明远没有说话。他看着苏菲，忽然觉得这个人能理解一些别人无法理解的东西。
“你那个信号，”苏菲站起来，走到屏幕前，“能让我看看吗？”
林明远调出今天的数据。凌晨一点二十三分记录的波形，五个连续的凸起，转换成二进制，再转成ASCII——
human
苏菲看着那五个字母，沉默了很久。
“它叫我们‘人类’。”她说，“它知道我们是人类。”
“它知道很多。”林明远说，“它知道质能方程，知道我们的语言，知道怎么和我们说话。但它从来没说过自己是谁。”
苏菲盯着屏幕，那些绿色的波形还在跳动。她忽然问：“你有没有想过，它可能不需要说？”
“什么意思？”
“如果它是一面镜子，”苏菲转过头看着他，“镜子不需要说话。它只需要反射。”
林明远愣了一下。然后他想起那天的信号：mirror。
“镜子。”他喃喃说，“它在告诉我们，它是镜子？”
“或者它在告诉我们，我们需要镜子。”苏菲说，“需要一面能照见自己的东西。”
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2051年 春 合作
那年春天，林明远和苏菲正式开始合作。
林明远提供物理学视角——量子纠缠、意识熵、那个神秘信号。苏菲提供神经科学视角——脑电波、意识状态、濒死体验。他们的目标只有一个：设计一种设备，能够实时测量“意识熵”。
这个概念在物理学界还是异端。林明远那篇关于意识熵的论文被拒了五次，最后发表在一个二区期刊上，几乎没什么人看。但苏菲不一样，她在神经科学界混了二十年，知道怎么包装“异端”。
“我们不叫它‘意识熵’。”她在第一次项目讨论会上说，“我们叫它‘跨个体神经相干性指标’。听起来很科学，没人敢质疑。”
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