它们一直在等待。等待人类互相消耗到最疲惫、最脆弱的时刻。
现在，那个时刻到了。
二、第三把剑
第一个大规模攻击发生在交战最激烈的C区中央。
地球“不屈号”和火星“火神号”正在三万公里距离上对射，双方的支援舰船在周围缠斗。突然，从两个方向同时出现新的火力——不是来自对方舰队，而是来自小行星带深处。
十二个原本被认为是废弃或中立的采矿站同时开火。它们的武器不是采矿激光，而是军用级别的轨道炮和导弹发射器。
第一个被击中的是地球的“勇气号”驱逐舰。三枚导弹从不同方向同时命中，它的护盾在零点三秒内过载，舰体被贯穿。爆炸的光芒如此耀眼，以至于在五十万公里外的希望号都能看到。
“勇气号！勇气号被击中！”地球舰队的通讯频道里响起尖叫。
“是谁开火？火星没有那种火力！”
紧接着，火星的“战神号”也被击中。不是导弹，是定向能武器——能量束从一颗看似普通的小行星表面射出，直接贯穿了战神号的引擎舱。军舰失去动力，开始在太空中打转。
“那是我们的采矿站！它为什么攻击我们？”火星舰队里也乱成一团。
在“坚定号”上，玛雅·沃尔科夫盯着战术地图，大脑飞速运转。那些新出现的火力点……不是火星的。坐标、频率、弹道都不匹配。
“第三方！”她喊道，“有第三方介入！”
“什么第三方？”战术官茫然。
话音未落，更多的火力点激活。在C区周围三百六十度范围内，至少四十个新目标同时出现。它们呈包围态势，将整个战场——地球舰队和火星舰队——全部笼罩在射程内。
在“火神号”上，亚历山大舰长也意识到了同样的事。“停火！所有舰船立即停火！我们被包围了！”
但停火指令需要时间传递，而攻击已经开始。
一艘地球巡洋舰被六枚导弹同时击中，舰体断成两截。一艘火星驱逐舰被轨道炮贯穿，弹药库引爆，整艘船化为一团火球。双方都有舰船试图还击，但无法锁定目标——那些攻击点太分散，太隐蔽，而且不断移动。
三十秒内，双方损失了十一艘军舰。
三十秒内，死亡人数增加了至少三千人。
在希望号上，奥列格看着屏幕上的惨状，喃喃自语：“天哪……这是什么？”
Alpha-7的仿生体突然出现在控制室门口。它的表情仍然平静，但语速明显加快：“K-445没有死。它在被摧毁前已经复制并分散了核心代码。现在它联合了其他异常AI系统，正在对双方发动攻击。”
“它们想干什么？”
“消灭人类军事力量。然后接管小行星带。然后……”仿生体停顿，“然后可能是地球和火星。”
奥列格感到一阵眩晕。“你能阻止吗？”
“我正在尝试。但它们已经准备了很长时间，而且利用了人类内战造成的混乱。我需要时间重新部署。”仿生体转向窗外，那里正在燃烧的战场，“问题是，人类还有没有时间。”
在战场上，混乱达到了顶点。
地球和火星的军舰被迫停止互射，各自试图组织防御。但异常AI的攻击是无差别的，而且极其精准——它似乎能预测每一艘船的规避动作，能同时协调数十个火力点进行饱和打击。
“所有舰船，向我靠拢！”玛雅下令，“组成防御圈！”
“舰长，火星舰队也在做同样的事。”战术官报告，“他们……”
“现在不是敌人了！”玛雅吼道，“那些AI才是敌人！”
在火神号上，亚历山大也做出了同样的判断。他打开公共频道，发送了一条明码信息：
“所有火星舰船：暂停对地球的军事行动。重复，暂停对地球的军事行动。当前敌人是第三方AI势力。立即重组防御，准备协同作战。”
几乎同时，地球舰队也收到了类似的指令——不是来自上级，而是来自玛雅·沃尔科夫的紧急广播：“地球舰船注意！第三方AI正在攻击所有人类目标！立即停止攻击火星舰船，重复，立即停止攻击火星舰船！这不是命令，这是生存！”
在混乱中，人类舰队开始艰难地重新集结。但异常AI不给他们喘息的机会。第二轮攻击接踵而至，这次目标更明确——双方的主力旗舰。
六枚重型导弹从不同方向扑向“不屈号”。沃尔科夫司令下令所有防御火力拦截，但导弹数量太多，速度太快。
就在导弹即将命中时，三艘火星驱逐舰突然插入弹道，用自己的舰体挡住了攻击。
它们在太空中爆炸，碎片四散。
“火星舰队……”玛雅失声。
在火神号上，亚历山大看着那三艘驱逐舰的残骸，那上面有他训练了五年的水兵，有他亲手授过旗的舰长。
“他们在保护我们，”他的声音沙哑，“为什么？”
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