暮春之夜，光影交错，亭台灯火，水面波光，盆中火焰交织在一起，与不远处“环碧亭”的轮廓交织成一片温柔的光海。
任风遥特意将小宴设在女眷院落外的花树下，这里既有“曲水流觞”的精致，又有“亭台夜宴”的风雅，以炭火围坐还保留了亲近感。水廊相伴，花影为屏，恰好维系了这个时代“男女有别却不隔绝”的微妙分寸。
火光跃动在每个人的脸上，谁都猜不透这夜宴的主题。
沈清漪带着惊喜，凑到红瑛姑耳边悄声问：“红姐姐，任公子也懂这些诗情画意么？”红瑛姑冥想半晌——她记得任大哥常作演讲，却从未听他吟过半句诗。难不成今晚要当着满院姑娘“演讲”？……想着想着，自己先忍不住抿嘴笑了。
坐在红瑛姑另一侧的苏清雪刚脱奴籍，心中已生出淡淡的自觉：若任大人等会儿要听琴，她少不得要重操琴弦。
阿娜日则歪头看向二虎，眼中漾着狡黠的笑意：“你喝多了，又要唱歌么？”
小丫鬟们围侍在旁，一边伺候自家小姐，一边好奇地偷瞄那位“任大人”。平日里见他总是忙，虽然对我等从不摆架子，可忙起来时那身不怒自威的气场总让人退避三舍，不敢亲近。今夜花前月下，诗意盎然，他端坐火光旁的模样，倒让她们生出几分好奇的期待。
红瑛姑和二虎见这些小姐、丫鬟个个又忐忑又期待，不由好笑——众人在山寨时日日如此宴饮，却是比始终受礼法束缚的众人轻松多了。
任风遥早就品出了气氛的“凝重”。感觉比自己开军事会议不遑多让。又见沈小姐借着灯影光晕，大着胆子不停偷看他，早就乱了思路，求助般看向二虎。
二虎窃笑，偏不接话。
众人瞧着任风遥求助的模样，渐渐品出了这位“任大人”的尴尬——原来他在女眷面前竟不善言辞。大伙儿面面相觑，又带着好奇望向二虎，看他怎么帮任风遥打开局面。
任风遥见他故意装傻，心里又气又笑，只得硬着头皮开口：“那个……哎，我说……”
见二虎根本不瞅他，不觉来气：“说你呢！看这儿！”
苏清雪与阿娜日都是头一回见二人当面相处，见二虎竟全然不把“任爵爷”放在眼里，而“任大人”语调里明显带上了恼意，不觉手心微潮。
阿娜日想起父亲阿巴泰贵为贝勒爷，在政事中见到亲弟弟皇太极也得躬身自称“奴才”，心中更是一紧。
却见二虎懒洋洋伸了个腰，缓缓举杯。
众人下意识看向任风遥，见他悄悄松了口气，可这口气还没吐完，就听二虎慢悠悠地说：“乖，叫声好哥哥，我就帮你开个头……”
任风遥毫不犹豫：“大哥，看你的啦！”
“噗——”阿娜日一口茶全喷在二虎衣襟上。
苏清雪惊得愣住；红瑛姑和沈清漪捂着嘴偷笑；沈清辞则笑嘻嘻地等着看二虎怎么接招。
二虎顾不上擦拭，嚷嚷道：“我说……你这也太没气节了吧？！哪怕犹豫两秒也行啊！”
任风遥头摇成了拨浪鼓：“别的大哥。我犹豫一秒都是对你的不尊重。快‘发言’罢。”
红瑛姑、沈清漪和沈清辞早看惯了俩人嬉闹，此刻都忍不住笑出了声。苏清雪和阿娜日见众人笑得自在，才慢慢放松下来，原来这俩人是闹惯了的。
其实，在这看似玩笑的往来间，某种更深的东西正悄然渗透：原来人与人的相处，并非一定要固守那套严苛的礼法；原来“平等”二字，可以在火光与笑语中具象成如此生动的模样。
任风遥与二虎那场关于“一夫一妻制”的探讨，让他们更坚定了一个认识：在这1643年的天地间，无论是皇权、礼法还是千年积习，想用“革命”一刀斩断，只会迎来玉石俱焚。唯有和风细雨，润物无声。
就像丫鬟们渐渐敢唤二虎“赵大哥”，称任风遥“任公子”；就像“红色农民军”和“红色闪电军团”的将士敢灌二虎的酒，见了任爵爷常忘了下跪；就像山东巡抚王比弼渐渐习惯了被喊“老爷子”，张滔、赵文琦、陈震、李鼎等也慢慢适应了被任风遥喊声“哥”，——这背后不仅是亲昵，更是一种认知的悄然迁徙。
任风遥和二虎明白的很，在物力与武力足以兜底的此刻，变革面对的最大阻力，其实是这时代所有人脑子里的“思想惯性”和“传统枷锁”。改革之路，必须遵循“先实后虚、利益绑定、循序渐进”的逻辑。
无论对百姓还是官员，任何过于超前的思想和动作，都将引发从庙堂到江湖的全面抗拒，而润物细无声，则成了此刻最高效的选择。
对流民，不谈“国体”，只给新农具、新种子、新活路，让他们先成为“吃饱饭的同盟”。
对士绅，不动“土地所有权”，却开放“产业链红利”——投资面粉厂、榨油厂、水泥贸易，让他们从“收租的地主”变作“逐利的商人”。利益，是最有效的沉默剂。
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