花厅里熏着檀香,烟气袅袅,却压不住那股若有若无的药味。
唐笑笑站在厅中,看着上首的太子妃慕容氏——或者说,慕容芷。这位太子妃约莫三十许人,穿着杏黄宫装,头戴九凤衔珠冠,面容端庄温婉,任谁看了都会赞一声“母仪之风”。
可她腕上那只羊脂玉镯,镯面刻着三只燕子,首尾相衔,围成圆满的圈。
和香囊上的一模一样。
和燕娘玉佩上的一模一样。
“唐掌柜远来辛苦。”太子妃微笑开口,声音柔缓,“听闻你在凉州经营商会,颇有建树。太子殿下也常提起,说唐掌柜是女中豪杰。”
她说话时,手指轻轻抚过腕上的玉镯,燕子图案在光下流转。
唐笑笑敛衽行礼:“娘娘谬赞。民女不过是做些小本生意,哪敢称豪杰。”
“坐吧。”太子妃抬手示意,“看茶。”
宫女奉上茶盏,是上好的雨前龙井。唐笑笑端起茶,却不喝,只垂眸看着杯中舒展的茶叶。
她在等。
等对方先开口。
果然,太子妃呷了口茶,缓缓道:“唐掌柜此来京城,所谓何事?”
“一是向太子殿下汇报边贸进展,二是……”唐笑笑抬起眼,“寻一位故人。”
“哦?什么故人?”
“一位姓燕的姑娘。”唐笑笑直视太子妃的眼睛,“她曾救我于危难,如今下落不明,民女甚是挂念。”
厅中静了一瞬。
太子妃的笑容淡了些:“姓燕的姑娘……京城这么大,姓燕的可不少。唐掌柜可还有其他线索?”
“有。”唐笑笑放下茶盏,“她眼角有颗泪痣,善使双短刃,还会绣一种特别的燕子图案——和娘娘腕上玉镯的图案,颇为相似。”
这话已是挑明。
太子妃抚着玉镯的手停了。
她看着唐笑笑,看了很久,忽然笑了。这次的笑,与刚才不同——褪去了温婉,露出内里的锐利与冷意。
“唐姑娘果然聪明。”她改了称呼,“难怪能一路从凉州走到这里,还能让苏清婉、燕娘、甚至我那个不争气的侄女,都栽在你手里。”
侄女?
唐笑笑心中一动:“苏清婉是娘娘的……”
“远房侄女,不算嫡系。”太子妃——现在该叫慕容芷了——淡淡道,“她母亲是我堂妹,嫁到江南苏家。那孩子心比天高,可惜命薄。”
她说得轻描淡写,仿佛在说一个不相干的人。
“那燕娘呢?”唐笑笑问。
“燕娘啊……”慕容芷眼中闪过一丝复杂,“她是我从小养大的。十二岁那年,我把她从江南带出来,教她武功,教她密文,教她如何做一个合格的‘燕使’。她本该是我最得力的臂膀。”
她顿了顿:“可惜,她动了不该动的心。”
“对谁动心?”
慕容芷没有回答,只是深深看了唐笑笑一眼。
这一眼,让唐笑笑心头一跳。
难道燕娘对她……
“不说这些了。”慕容芷起身,走到窗边,“唐姑娘既然来了,不妨说说——你手里的那半张丹方,打算怎么处置?”
她知道了。
知道姬无夜去了玲珑阁,知道丹方被毁。
唐笑笑面上不动声色:“民女听不懂娘娘在说什么。”
“不必装糊涂。”慕容芷转过身,眼神锐利如刀,“玲珑阁的火,是我让人放的。那半张假丹方,烧了也就烧了。但我很好奇,唐姑娘为何要毁掉真的长生药?”
真的长生药?
唐笑笑心头一震,面上却笑:“世上哪有什么长生药,不过都是骗人的把戏。”
“是么?”慕容芷走近,俯身看她,“那你可知,你为何能‘死而复生’,从唐笑笑变成现在的唐笑笑?”
这话如惊雷劈下。
唐笑笑猛地抬头:“你……你知道?”
“我知道的,比你想象的更多。”慕容芷直起身,缓步踱回主位,“三年前,唐家庶女唐笑笑落水身亡,太医确认无误。但三日后,你‘活’了过来,性情大变,才智突显——这不是借尸还魂,是什么?”
她坐下,手指轻敲桌面:“而我查阅古籍得知,要开启前朝秘藏,需三把钥匙。其中‘命钥’,必须是阴年阴月阴日阴时出生,且经历‘魂移’之人。唐姑娘,你说巧不巧?你落水那日,正是百年一遇的至阴之时。”
原来如此。
原来她的穿越,不是偶然。
是被人算计好的。
“是你……”唐笑笑声音发颤,“是你设计让我落水?”
“不是我。”慕容芷摇头,“是天意。我不过是在天意出现时,顺势而为。燕娘救你,是我安排的;你在凉州崛起,是我默许的;甚至你与姬无夜相识,也有我推波助澜。”
她看着唐笑笑苍白的脸,微微一笑:“唐姑娘,你这一路走来,都在我的棋盘上。”
寒意从脚底升起,蔓延全身。
唐笑笑忽然觉得,自己像个提线木偶,一举一动都被人在暗处操控。
“为什么?”她问,“为什么要选我?”
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