但石敬塘军人数实在太多，倒下一批，又涌上来一批。终于，二十余架云梯成功靠上城墙，铁钩紧紧扣住垛口。敢死队员口衔钢刀，左手持盾，右手攀梯，如猿猴般向上攀爬！
“钩拒！推倒云梯！”军官们嘶声呐喊。
守军举起长长的钩拒，勾住云梯顶端奋力外推。几架云梯被推得向后倒去，梯上的敌兵惨叫着从三丈高处摔下，骨断筋折。但更多云梯被敌兵用铁钩固定在垛口上，守军连推数次，云梯纹丝不动。
“金汁准备——！”
城墙后方，三十口大锅下柴火熊熊，锅中粪水沸腾翻滚，恶臭弥漫。壮丁们用长柄铁勺舀起滚烫的金汁，倒入特制的木槽。木槽有管道通向城墙外侧的泄口。
“浇！”
滚烫的金汁顺着管道从城墙泄口喷涌而出，如黄色瀑布般浇在正在攀爬的敌兵头上！
“啊——！！！”非人的惨嚎响彻战场。被金汁浇中的士兵瞬间皮开肉绽，烫伤处立刻起泡溃烂，更可怕的是金汁中的污物侵入伤口，即便当时不死，数日后也必因感染化脓而亡。这是守城最为残酷的手段之一，此刻在洛阳城头无情上演。城墙外侧被染成一片污黄，攀附在云梯上的敌兵如下饺子般跌落，城下堆积的尸体又厚了一层。
攻城战进入惨烈的拉锯阶段。石敬塘军如潮水般一波波涌上，又一轮轮被击退。城墙多处出现险情，东门和西门也遭到佯攻，虽压力较小，但守军同样不敢懈怠。
王璟若在城楼上指挥若定，哪里出现危机，他便调预备队驰援。但他本人尚未出手——宗师之威要在最关键的时刻震慑全军，不能过早消耗。
战至巳时初，石敬塘军已发动了六波猛攻，城墙下尸积如山，护城河水被染成暗红色，水面上漂浮着残肢断臂和破碎的兵器。守军同样伤亡惨重，南门守军已折损近千人，预备队投入了一半，连民壮都上城头搬运箭矢礌石，救护伤员。
石敬塘在中军望楼上观战，见久攻不下，焦躁异常。他转头对刘行吼道：“让张彦泽所部上！告诉他们，若再畏缩不前，军法从事！”
刘行领命而去。片刻后，李昭旧部两个营约四千人被驱赶到阵前，填补因伤亡过大而出现的空缺。张彦泽面色铁青，但军令难违，只得率部向前。
然而这些李昭旧部攻城时明显不如石敬塘嫡系卖力。云梯架得慢，攀爬时犹豫，与守军接战也不够凶狠。石敬塘在望楼上看得分明，眼中杀机毕露。
“将军，”一名偏将低声道，“张彦泽所部不肯尽力，是否……”
“让他们去耗守军的箭矢礌石，”石敬塘冷笑，“待他们伤亡过半，再让嫡系上。我倒要看看，王璟若还有多少守城物资可用！”
而就在城上城下激战正酣之时，在叛军大营西南方的一片山坳里，一支大军正静静地原地休整。坐在上方的一个中年男子则正仰脖大口喝水。
当他放下水袋，便显出那与众不同的相貌来，只见其他年约五旬，面容刚毅如刀削斧劈，浓眉虎目，颌下短髯如戟。身披一套乌沉沉的鱼鳞铠，外罩猩红战袍，肩宽背厚，身躯雄壮如山。胯下一匹通体乌黑、四蹄雪白的“乌云踏雪”宝马，一看便是千里神驹。鞍旁得胜钩上挂着一杆奇形兵刃——混铁槊，长丈八，槊头如剑，两侧有刃，柄上盘着一条金龙；另一侧还挂着一对毕燕挝，这是其独创的奇门兵器，状如鹰爪，可锁拿敌人兵刃。
只见他抹了把嘴，转头看向候在一旁的探马，开口问道：“前方战况如何？”
一旁的探马连忙回道：“回王爷，石敬塘此刻正率兵猛攻洛阳，战况惨烈。王大人虽勇，但守军兵力不足，渐现疲态。不管我军是否立即驰援？”
原来这队人马正是李存孝自灵州带来的西北边军，只见他目光远眺洛阳方向，那里烟尘冲天，隐约可闻喊杀声。看了许久后，他才摇了摇头，声音沉稳如铁：“再等。”
“等？”一旁副将不解，“洛阳危在旦夕，万一城破……”
“王璟若非等闲之辈。”李存孝打断他，“若是靠着洛阳这般坚城，仍守不过半天，那他便枉有军中盛名了。此刻石敬塘久攻不下，锐气已挫，而我军日夜疾行，人困马乏，若此刻投入战场，并非最佳时机。”
他顿了顿，眼中闪过精光：“只有等石敬塘军力尽出，等守军竭尽全力，等双方都成强弩之末——那时我军如天兵突降，方可一击破敌。”
副将恍然：“王爷是要等石敬塘将所有预备队都投入攻城，后方空虚之时，直捣其中军大营？”
李存孝点头：“传令，全军就地休整一个时辰，饮马喂料，检查兵甲。一个时辰后，全军突击。”
“诺！”
两万人马取出干粮，就地饮食，动作整齐划一，除了饮马嚼食的声音，竟无一人喧哗。这就是李存孝练出的精兵——令行禁止，静若处子，动若脱兔。
李存孝本人却未下马，依旧远眺洛阳。他心中其实另有一层考量：王璟若在信中只提及自己有意扶持新君李从善登基，却并未提及自己那位皇兄该当如何。身为一母同胞，李存孝虽然明白兵变的凶险之处，但还是不忍看到父子喋血的场面。而他久在边关，对朝中变故知之不多，因此他还要亲眼看看，这位新君值不值得他效忠，王璟若是否真的是想要辅佐李从善。
一个时辰转眼就过，待大军休整完毕，李存孝纵马登上面前土丘，朗声喝道：“将士们！”
他的声音并不高亢，却清晰地传入每个人耳中，“洛阳正在血战，天子危在旦夕。石敬塘逆贼，犯上作乱，人人得而诛之！今日，便让天下人知道，我大唐边军铁骑的锋芒！”
他猛地拔出混铁槊，槊尖直指洛阳方向：“全军——突击！”
“杀——！！！”两万人马发声怒吼，声震四野。
李存孝一马当先，乌云踏雪长嘶一声，如黑色闪电般冲出。身后两万骑兵如洪流般滚滚向前，马蹄声如雷鸣，大地为之颤抖。骑兵们抽出钢刀，平端长矛，步卒们则背好盾牌，提起刀枪。猩红的衣甲映着秋日午后的阳光，如同一道血色的浪潮，向着二十里外的石敬塘大营席卷而去！
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