那声直接钻入脑海的冰冷低语，如同毒蛇的芯子舔舐过灵魂，留下的寒意远比永冻山脉的风雪更加彻骨。岩缝内的空气凝固了，只剩下心脏在胸腔里疯狂擂动的闷响和压抑到极致的呼吸声。
“Θ的波动……新鲜的……携带者……”
那句话意味着什么？对方能感知到Θ能量，并且将他们标记为“携带者”？是敌是友？还是某种他们无法理解的、纯粹基于能量特征进行“分类”的存在？
陈婉儿死死攥着金属圆盘和晶体碎片，指节因用力而发白。两件物品此刻异常安静，内部的能量流转平稳，却隐隐对外界那窥伺的气息表现出一种近乎本能的排斥与屏障。是它们遮掩了更明显的能量波动，才没让那“东西”立刻采取行动吗？
时间在死寂中缓慢流逝，每一秒都像在刀尖上煎熬。岩缝外，风雪依旧呼啸，但那令人毛骨悚然的沙沙声和冰晶摩擦般的低语再也没有出现。仿佛刚才的一切，真的只是一场极度紧张下的集体幻听。
但没有人敢放松。老马握着铁钎的手青筋暴起，浑浊的眼睛死死盯着岩缝入口被风吹动的雪帘。李明缓缓调整着姿势，将匕首换到更便于突刺的角度。林月将小磊的脸紧紧按在自己怀里，不让他看到大人们恐惧的眼神。铜钱喉咙里持续发出几乎听不见的低沉呜咽，受伤的前腿肌肉紧绷。
阿伦蜷缩在最角落，双手抱头，身体抖得像风中的落叶，嘴里无声地念叨着什么，看口型似乎是“完了……它们真的在……”。
漫长的十几分钟过去，外面除了风雪，再无异常。
“走……走了吗？”二狗的声音干涩得像是砂纸摩擦。
“不知道。”陈婉儿的声音压得极低，她尝试将一丝精神力附着在晶体碎片上，如同触角般小心翼翼地向岩缝外探去。碎片传递回的感知模糊而混乱，风雪的能量湍流干扰严重，但那种阴冷的、带有窥探欲的特定气息，确实消失了。
至少暂时离开了。
“不能待在这里。”老马咳嗽了两声，强行将涌到喉咙的血腥气压下去，声音嘶哑但坚决，“那东西……不管是什么，它知道我们在这儿。等风雪再小点，必须走。”
走去哪里？向上，是未知的、可能通往“冰骸祭坛”的险峻山脊，同时可能更接近那个发出低语的“东西”。向下，是可能潜伏着“商人”、“拾荒者”、“血犬”等多股亡命徒的冰谷，同样是死路。
陈婉儿低头看着手中的金属圆盘。父亲留下的两件物品都在发出微弱的、但方向一致的共鸣脉动，指向山脉更高处，那片被能量乱流和浓雾笼罩的区域。父亲最后的信息，关于“冰骸祭坛”和“钥匙碎片二”的线索，也在那里。
他们没有退路。后退意味着放弃父亲可能尚存的希望，放弃“净化”的可能，也意味着可能落入山下那些更加现实、更加贪婪的势力手中。
“向上。”陈婉儿抬起头，眼中虽然布满血丝，却重新凝聚起钢铁般的意志，“去父亲指引的地方。”
这个决定意味着更大的风险，但在绝境中，明确的目标比盲目的逃避更能凝聚人心。
接下来的几个小时，他们在岩缝中艰难地休整。分食了最后一点带着冰碴的肉膏，融化雪水补充水分。陈婉儿轮流为老马、铜钱和自己引导晶体碎片中微弱的Θ能量，虽然无法治愈，但至少能缓解痛苦，延缓崩溃。
风雪在午后时分终于有了一丝减弱的迹象，能见度略微提升。他们必须抓住这个机会。
整理好所剩无几的行装，检查了简陋的武器，众人深吸一口冰冷的空气，再次踏出岩缝。
永冻山脉的陡坡比想象中更难攀爬。积雪下隐藏着光滑的冰层和松动的碎石，每一步都需要试探，需要互相借力。陈婉儿将金属圆盘贴身放好，晶体碎片则握在手中，既作为方向指引，也随时准备应对可能的能量威胁。
铜钱行走极其艰难，三条腿在陡坡上几乎无法保持平衡，几次滑倒，都被旁边的人及时拉住。老马每爬一段就必须停下剧烈咳嗽，脸色越来越差。小磊被林月和李明轮流背负，孩子的体重对他们来说也是沉重的负担。
上升的过程缓慢而痛苦。越往上，空气越稀薄，呼吸越发困难。风雪虽减，但气温更低，那种混杂着紊乱能量的冰煞之风无孔不入。陈婉儿不得不更频繁地激发晶体碎片的能量，形成微弱的光晕笼罩住最脆弱的小磊和铜钱，这对她本就未恢复的精神是巨大的消耗。
不知爬了多久，天色再次暗沉下来。他们找到一处相对背风的冰岩凹陷，作为今夜的第二处宿营地。这里比之前的岩缝更加暴露，但也更高，视野略微开阔。
趁着最后的天光，陈婉儿站在凹陷边缘，望向下方。来时的路早已隐没在云雾和暮色中，而四周，是永冻山脉沉默而狰狞的群峰。在斜对面一座稍矮的山脊上，她似乎看到了几点微弱的、绝非自然形成的闪烁光芒，像是篝火，又像是某种设备的指示灯。
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