坤宁宫内的温度，仿佛在周明话音落下的瞬间，骤降到了冰点。
那句“现在的大明宝钞是亡国之策”，如同一记惊雷，在每个人的头顶炸响。
空气凝固了。
刚刚还洋溢着温馨和喜悦的气氛，荡然无存。
马皇后脸上的慈祥笑容僵住了，她扶着朱元璋的手臂，难以置信地看着跪在地上的周明，以为自己听错了。
太子朱标更是浑身一震，他下意识地上前一步，想要说些什么，却又被眼前这股恐怖的低气压骇得一个字都吐不出来。
朱元璋没有动。
他就那么站着，由妻子扶着，脸上那刚刚浮现的、属于丈夫和父亲的温情，已经消失得一干二净。
取而代之的，是尸山血海中淬炼出的，属于开国帝王的绝对威严和冰冷。
他没有发怒，没有咆哮。
他只是静静地，垂下眼帘，看着跪在自己面前的这个年轻人。
周明能感觉到，那道视线不再是刀，而是一座正在缓缓移动的冰山，要将他从灵魂到肉体，彻底碾碎。
“你，再说一遍。”
朱元璋开口了，三个字，不带任何情绪，却比任何雷霆之怒都更让人胆寒。
“父皇！”朱标终于忍不住，急切地开口，“周先生他……”
“闭嘴！”朱元璋头也没回，一声低喝，便让太子后面的话全都堵死在了喉咙里。
“重八……”马皇后也急了，她用力拉了拉朱元璋的衣袖，声音里带着哀求，“周先生是喝多了，在说胡话呢！你别当真，他……”
“妹子，”朱元璋打断了她，动作却很轻柔地将她的手从自己手臂上拿开，扶着她在一旁的椅子上坐下，“你身子刚好，别动气。咱和他聊聊。”
聊聊。
这两个字，让周明的心脏都停止了跳动。
他知道，这可能是自己人生中，最后一次“聊天”了。
但他不能退。
退一步，就是万丈深渊。
周明抬起头，迎着那座即将压顶的冰山，用尽全身的力气，一字一句地重复道：“草民说，陛下推行的大明宝钞，若按现在这般印下去，不出十年，必成废纸一张！届时，物价飞涨，民不聊生，国本动摇，此乃亡国之策！”
轰！
如果说第一遍是惊雷，那这第二遍，就是天塌地陷！
“放肆！”
这一次，朱元璋终于动怒了！
他猛地一脚，踹翻了身边的一张楠木方几。
“砰”的一声巨响，方几上的茶具瓷器碎了一地。
“咱看你是活腻了！”朱元璋指着周明的鼻子，胸口剧烈起伏，“咱创立宝钞，是为了方便商贸流通，是为了免去百姓携带铜钱之苦！此乃利国利民之举，到你嘴里，就成了亡国之策？”
“你一个黄口小儿，懂什么叫国策！懂什么叫经济民生！”
“咱念你救了皇后有功，一再容你！你却蹬鼻子上脸，妄议国政，诋毁朝廷！你真当咱不敢杀你吗！”
帝王之怒，如狂风骤雨，席卷了整个坤宁宫。
宫女太监们早已跪伏在地，抖如筛糠。
朱标和朱镜静更是吓得面无人色。
周明跪在地上，碎瓷片离他的膝盖不过几寸，他甚至能感觉到朱元璋咆哮时喷出的唾沫星子。
但他没有低头。
他的腰杆，依旧挺得笔直。
“陛下，草民说的不是宝钞之过，而是印钞之过！”
在朱元璋怒火的间隙，周明用尽全力喊出了这句话。
朱元璋的咆哮，戛然而止。
他死死盯着周明，仿佛要用视线将他凌迟。
周明知道，机会只有一次。
他飞快地组织着语言，将脑中复杂的现代金融学，转化成这个时代最朴素直白的道理。
“陛下，请恕草民斗胆，问陛下一个问题。”
“说！”朱元璋从牙缝里挤出一个字。
“陛下可知，这宝钞，究竟是什么？”
“是什么？”朱元璋冷笑，“是钱！是咱大明的钱！”
“不！”周明断然否定，“它不是钱！它只是一张凭证！一张朝廷开给天下百姓的欠条！”
欠条？
这个词，让朱元璋和朱标同时一愣。
周明没有给他们思考的时间，继续说道：“百姓为什么愿意用一贯宝钞，去换一千文铜钱，或者一两白银？不是因为这张桑皮纸本身值钱，而是因为他们相信，这张纸，随时可以去官府换回等值的铜钱和白银！”
“这宝钞的价值，不在于它本身，而在于朝廷的信用！在于陛下您的信用！”
“它就像一张仓票。百姓手里有仓票，是因为他相信粮仓里有粮食。如果有一天，他发现粮仓是空的，或者粮仓里的粮食，远远不够兑换所有人手里的仓票，那这仓票，还会有人要吗？”
周明抬高了声调，每一个字都掷地有声。
“到了那时候，这张纸，就真的只是一张纸了！”
坤宁宫内，再次陷入了死寂。
朱元璋的怒火，不知何时已经褪去。
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