而在空腔中央，矗立着一台难以想象的庞大机器！它由巨大的管道、活塞、涡轮和发电机组成，如同沉睡的钢铁巨兽，部分结构深入岩层，看不到全貌。机器此时正在缓慢运行，发出那规律性的、沉重的“嗡——轰——嗡——轰——”声，正是低频信号的来源！
“老天爷...这是什么？”郑功喃喃道。
“像是...某种巨型水泵或者地热发电机组？”周旻也被震撼了，声音透过面具显得沉闷，“从来没听说过这里有这种东西！”
更令人心悸的是，机器周围的地面上，密密麻麻地布满了各种变异生物的巢穴！巨大的、如同蜘蛛网般的粘稠物挂在钢铁支架上，里面包裹着尚未孵化的卵。
地面上堆积着大量骸骨和有机物残渣；无数变异蟑螂、鼠妇和其他叫不出名字的节肢动物在机器基座和巢穴间爬行，它们似乎被机器的震动和散发的微弱热量所吸引。
“这里简直是变异生物的温床！”李明低声道。
“采集样本！拍摄影像！动作快！”肖剑压下心中的震撼，下令道。
队员们迅速行动。吴笛用长镊子小心翼翼地从巢穴边缘采集粘液和卵壳样本；郑功和李明对着整个空腔和机器进行全方位拍摄；秦冷峰和雷豹负责警戒周围黑暗区域；阿尔乔姆则找了个制高点，架起狙击步枪，警惕地扫描着可能存在的更大威胁。
周旻则试图辨认机器上的铭牌，但大多锈蚀模糊。“同德...广场...应急...供能...”他勉强拼读出几个字，“这东西可能是以前为同德广场那个大型地下避难所提供能源和抽水的核心机组！疫情爆发，避难所沦陷后没人维护，但它居然还在自动运行！”
就在这时，阿尔乔姆的低声警告通过耳机传来：“11点钟方向，阴影里，有大的东西在动！”
所有人瞬间紧张起来。探照灯光束扫过去，只见一个庞大的、多足的黑影猛地缩回了岩石裂隙中，只留下令人不安的窸窣声。
“样本采集完毕！”
“影像记录完成！”
“撤退！立刻撤退！”肖剑毫不犹豫地下令。
小队迅速收拢，向出口方向退去。然而，那隐藏在黑暗中的生物似乎被惊动了！
一声尖锐刺耳的嘶鸣从后方传来！紧接着，一个体型堪比猛士车、长着无数节肢和锋利口器的巨大变异蜈蚣般的生物猛地从裂隙中冲出，速度快得惊人！它直扑队伍最后的王涛！
“开火！”肖剑大吼。
子弹如同雨点般射向那怪物，但它的甲壳异常坚硬，子弹打在上面溅起阵阵火花，难以造成致命伤。它甩动身体，轻易撞开了旁边的郑功，长满倒刺的触须卷向王涛！
千钧一发之际！
“砰！”
一声独特的、响亮的狙击步枪声响起！是阿尔乔姆的85狙！
子弹精准地射入了那怪物头部复眼之间的薄弱处！绿色的粘液爆溅而出！怪物发出一声痛苦的嘶鸣，动作骤然一滞！
王涛趁机连滚带爬地脱离险境。
“打得好！”肖剑喊道，“交替掩护！撤！”
小队边打边退，步枪、手枪甚至手雷都向那怪物倾泻而去。阿尔乔姆又连续开了两枪，都命中了怪物的关节和眼睛部位，有效延缓了它的追击。
终于退到检修井下方，队员们迅速攀爬绳索。那怪物追到井口，发出不甘的嘶鸣，但庞大的身体无法进入。
回到主隧道，小队不敢停留，以最快速度向霖雨桥站撤离。直到重新回到地面，沐浴在午后阳光下，所有人才松了一口气，有种恍如隔世的感觉。
尖刀小队带回的影像和样本在指挥部引起了轰动。那巨大的地下机组和变异生物巢穴预示着潜在的巨大威胁。
“必须封锁霖雨桥站那个入口，定期监测信号。长期来看，要么设法关闭那个机组，要么彻底清理掉那里的巢穴，否则迟早是个祸患。”李小峰断言。
然而，未等他们消化完地下情报，西山的压力再次迫近。
地下勘探带来的震撼尚未完全平复，尖刀小队几乎没有休整，便再次领受了任务。此次目标明确——抵近侦察西山基地。肖剑挑选了秦冷峰、阿尔乔姆，以及两名最优秀的无人机操作员兼通讯兵，组成了一支精干的五人侦察小组。
“我们的目的是窥探，不是交战。”出发前，肖剑再次强调，目光尤其在新加入的阿尔乔姆脸上停留了片刻，“摸清其外围防御配置、巡逻规律、出入口情况。一旦暴露，立即撤退，绝不允许恋战。”
“Понял.（明白。）”阿尔乔姆检查着他的装备——那支配备原品PSO-1瞄准镜的85式狙击步枪，眼神专注而锐利，“VDV也擅长偷看，然后呼叫空天军的老爷们空中打击！”他试图开个玩笑，但气氛依旧凝重。
借着黎明前的最后黑暗，小组乘坐一辆经过伪装的SUV，悄无声息地驶出世博园，绕开主干道，沿着荒芜的乡间小路和山林边缘，向西山森林公园方向迂回渗透。
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