官吏逐船登记户籍、分拣物资、排布安置,数万中原百姓踏上新大陆的沃土。
人流连绵不绝,日日新增,从港口城镇一直蔓延至,西山河谷新开屯区,一座座木屋拔地而起,一片片荒土被开垦成良田,水陆两路的道路也被逐一修整贯通。
中原人口逐月暴涨的洪流,在整片海岸之上缓缓铺开。
与此同时,广袤的西山林海之中,河狸卫尽数出动,五营分部错落,轮番入山巡查。
他们熟稔山林地势沟壑,洞悉土着惯用的埋伏伎俩,往来穿梭于百里密林之间,清剿零散劫掠的游骑,安抚流离失所的归附部族。
往年,白人殖民者束手无策的山林游击骚扰,在河狸卫的巡查之下渐渐绝迹。
但凡有小股土着趁乱劫掠屯区,往往尚未靠近田亩村寨,便会被提前探知、迂回包抄、尽数截杀。
短短两月,西山浅山百里林区的乱象,便被平定大半。
大量饱受天花摧残、家破人亡的土着小部族,亲眼见到唐军屯区安定富庶、衣食无忧,再无半分抗拒之心,一批又一批族长携族人献上毛皮,自愿归入秦藩治下。
时至盛夏,山林草木繁茂,瘴气最盛,也是疫病爆发的高峰期。
退守深山蛰伏半年的波瓦坦残部,眼见各部尽数归附唐藩,猎场日渐萎缩,终于被逼至绝境。
波瓦坦首领收拢全境残余战力,拼凑出两千余战士,趁着林木遮天、便于隐蔽行军,大举东出反扑,意图摧毁河谷新开良田,夺回赖以生存的根基。
军情被河狸探知后传回詹姆斯敦大营,李怀民即刻聚将调度:“波瓦坦残部已是强弩之末,困兽之斗不必急躁。雷武阳,你带一千五百老兵列阵河谷要道,据险布防,火炮压阵,正面锁死敌军攻势。
潘有为调沿河炮舰巡守河道,断其水路退路。灰熊率全部辅兵分三路入山,绕后穿插,打散其建制,不许成股残敌留存深山。”
三将拱手领命。
山林鏖战足足持续三日,波瓦坦战士悍不畏死,凭借密林地势拼死冲锋,可历经疫病损耗、人心涣散的残部,终究抵挡不住唐军阵列炮火的压制,更敌不过熟稔山林战法的同族辅兵。
三日血战过后,波瓦坦部死伤过半,被俘数百,残余之人彻底溃散,再也无法集结成军。
经此一役,传承百年的波瓦坦部落联盟彻底瓦解,再无力量制衡唐藩西进的脚步,西山百里浅山林区,尽数归入秦藩掌控。
战事落幕,郑嵩带队西进,勘定新拓疆土,丈量田亩、规划屯堡、排布路网、安置归附部族与新迁移民。
短短月余,四座全新屯堡依山傍水拔地而起,与去年七座旧堡连环呼应,十一堡连成一道百里防线,疆土再度向西推进百里,新增垦田两万余亩。
无数饱受疫灾流离的土着青壮,尽数归心,被编入河狸辅兵体系,成为镇守西疆开拓蛮荒的力量。
内陆大势剧变,沿海各处英属殖民地亦是人心惶惶。
马里兰、新泽西、纽约、波士顿等地的总督与议员,每日商议对策,却始终进退两难。
出兵交战,忌惮唐军强悍的水师与野战兵力;放任不管,又眼睁睁看着唐藩疆土不断扩张,步步蚕食整片东岸,往日私下走私火器,资助土着袭扰边境的举动,也只是杯水车薪。
时光逐月流转,移民洪流从未断绝,疆土日日扩张,民生步步稳固,军势层层强盛。
待到年末岁终,全盘大局尘埃落定。秦藩治下中原移民突破六万五千余人,在北美东岸形成庞大的族群聚落。
唐军正规精锐五千两百人,军纪严明、装备精良;河狸归化辅兵两千八百余人,独当一面镇守西疆蛮荒。
十一堡连环百里防线稳固成型,近十万亩良田连片铺开,内陆小部族大多归附,东岸格局已然重塑。
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