“找到了!”
浅葱色羽织在巷口一闪,七八名新选组队士,踹开一栋长屋的破门。
木屑飞溅中,里面蜷缩的五个浪人被拖到街上——都是二十出头的年纪,衣衫褴褛,佩刀却磨得雪亮。
“天诛组的残党,深川放火有你们吧?队士头目土方啐了一口,他左颊新添一道刀伤,用粗线潦草缝着。
为首的浪人昂着头,眼中血丝密布:“是又如何?唐人的走狗!”
下一刻,从旁斜刺里劈来的一记“袈裟斩”——近藤勇亲自带队来了,浪人的头颅滚出三步,血喷在雪地上,呲呲地冒着热气。
“不必审了,昨夜参与纵火、袭击唐馆外围者,立斩。”近藤勇收刀入鞘,语气森冷。
剩下四个浪人想拔刀,新选组的刀更快,斩击、捅刺、劈砍——血水顺着石板缝流淌融化了冰雪,汇成一道道暗红的小溪。
街角,一个卖炭的老头缩在屋檐下发抖,怀里抱着才六七岁的孙女。
小女孩瞪大眼睛,看着那几具还在抽搐的尸体,被爷爷死死捂住嘴,土方瞥见他们,走过去扔下两枚宽永通宝:“去别处讨生活,今天日本桥要‘肃清’。”
老头磕头如捣蒜,抱起孙女跌跌撞撞跑了。
太阳完全升起时,日本桥已成了修罗场,町奉行所的与力、同心,加上新选组全部队士,沿着主要街道逐屋搜索。
凡藏有武器、身份不明、面上带新伤者,不由分说便拖到街心处斩。
有浪人反抗,刀剑交击声能响上十几回合,但许多普通町人,只因家里藏了把祖传的肋差,或是前日捡了浪人丢弃的吹箭筒,便被按倒在泥雪中。
斩首号令,此起彼伏。
血染红了半条街,首级用竹竿挑着,插在街口示众。
尸体堆上板车,一车车拉往郊外的乱葬岗,乌鸦成群飞来,在低空盘旋聒噪。
“近藤局长!”
一个队士气喘吁吁跑来,低声禀告:“西边米屋町有数十人聚集,似是浪人纠合了乱民,正在冲击奉行所的粮仓!”
近藤勇脸上毫无波澜:“调第二、第三队过去,全部剿灭..允许用铁炮。”
“但……其中有妇孺……”
“妇孺会冲击粮仓吗?既拿起竹枪,便是逆贼。杀。”近藤勇转过头,眼神如刀,
他翻身上马,忽然想起什么,对土方低声道:“派几个机灵的去唐馆区周边转转,若有可疑人窥探,不必动手,记下面貌回报,现在……不能给唐人任何发难的借口。”
马蹄踏过血泊,溅起暗红的雪泥。
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