“找到了！”
浅葱色羽织在巷口一闪，七八名新选组队士，踹开一栋长屋的破门。
木屑飞溅中，里面蜷缩的五个浪人被拖到街上——都是二十出头的年纪，衣衫褴褛，佩刀却磨得雪亮。
“天诛组的残党，深川放火有你们吧？队士头目土方啐了一口，他左颊新添一道刀伤，用粗线潦草缝着。
为首的浪人昂着头，眼中血丝密布：“是又如何？唐人的走狗！”
下一刻，从旁斜刺里劈来的一记“袈裟斩”——近藤勇亲自带队来了，浪人的头颅滚出三步，血喷在雪地上，呲呲地冒着热气。
“不必审了，昨夜参与纵火、袭击唐馆外围者，立斩。”近藤勇收刀入鞘，语气森冷。
剩下四个浪人想拔刀，新选组的刀更快，斩击、捅刺、劈砍——血水顺着石板缝流淌融化了冰雪，汇成一道道暗红的小溪。
街角，一个卖炭的老头缩在屋檐下发抖，怀里抱着才六七岁的孙女。
小女孩瞪大眼睛，看着那几具还在抽搐的尸体，被爷爷死死捂住嘴，土方瞥见他们，走过去扔下两枚宽永通宝：“去别处讨生活，今天日本桥要‘肃清’。”
老头磕头如捣蒜，抱起孙女跌跌撞撞跑了。
太阳完全升起时，日本桥已成了修罗场，町奉行所的与力、同心，加上新选组全部队士，沿着主要街道逐屋搜索。
凡藏有武器、身份不明、面上带新伤者，不由分说便拖到街心处斩。
有浪人反抗，刀剑交击声能响上十几回合，但许多普通町人，只因家里藏了把祖传的肋差，或是前日捡了浪人丢弃的吹箭筒，便被按倒在泥雪中。
斩首号令，此起彼伏。
血染红了半条街，首级用竹竿挑着，插在街口示众。
尸体堆上板车，一车车拉往郊外的乱葬岗，乌鸦成群飞来，在低空盘旋聒噪。
“近藤局长！”
一个队士气喘吁吁跑来，低声禀告：“西边米屋町有数十人聚集，似是浪人纠合了乱民，正在冲击奉行所的粮仓！”
近藤勇脸上毫无波澜：“调第二、第三队过去，全部剿灭..允许用铁炮。”
“但……其中有妇孺……”
“妇孺会冲击粮仓吗？既拿起竹枪，便是逆贼。杀。”近藤勇转过头，眼神如刀，
他翻身上马，忽然想起什么，对土方低声道：“派几个机灵的去唐馆区周边转转，若有可疑人窥探，不必动手，记下面貌回报，现在……不能给唐人任何发难的借口。”
马蹄踏过血泊，溅起暗红的雪泥。
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