格雷夫几乎是跌跌撞撞地冲进洞窟的。
他的羽毛凌乱不堪,上面沾满了灰尘和汗水,胸口的起伏剧烈得像是一只被猎豹追赶的羚羊。洞窟内的族人们看到他这副狼狈的模样,纷纷停下了手中的活计,投来惊讶与关切的目光。
“格雷夫?你怎么了?”
“发生什么事了?你不是去露娜之塔了吗?”
格雷夫没有回答,他径直穿过人群,来到洞窟深处那间简陋的石室前,单膝跪地,声音沙哑而急促:“长老!露娜之塔出事了!”
石室内沉默了片刻,随即传来一阵缓慢的脚步声。哈利·图特尔多夫长老拄着一根由树枝和羽毛编成的拐杖,缓缓从石室中走出来。他那双浑浊却依然锐利的眼睛落在格雷夫身上,看到他这副狼狈的模样,眉头微微皱起:“慢慢说,发生什么事了?”
格雷夫深吸一口气,尽量让自己的语气保持平稳,但声音中依然带着难以抑制的颤抖:“女王的人——还有另一伙外乡人——他们已经进入了露娜之塔的核心区域,启动了炼金术发动机。现在整座塔已经完全从湖底升起,塔内外的元素能量正在疯狂扩散,整座岛都被光雾笼罩了!”
他的声音低沉了几分,带着一丝哽咽:“而且……乌鲁克他……为了掩护我撤退,被那些外乡人……杀死了。”
此言一出,整个洞窟都安静了下来。
长老那双浑浊的老眼微微睁大了几分,手中的拐杖轻轻颤抖了一下。他沉默了很久,然后缓缓闭上眼睛,发出了一声沉重的叹息:“乌鲁克那孩子……虽然他性子急,心眼小,但老夫知道,他从来都不是一个坏孩子。”
他睁开眼,目光中带着一丝哀恸,但更多的是一种长者特有的沉稳与克制:“他用自己的命换来了你的命——你不要辜负了他。”
格雷夫用力地点了点头,将涌上来的泪意硬生生地压了回去。
长老转过身,面对洞窟中聚集的所有族人,提高了声音:“传令下去——全体族人,立刻收拾行装,准备撤离!”
族人们面面相觑,脸上露出难以置信的表情。
“长老,我们要撤到哪里去?”
“这里是我们最后的家园了,离开了这里,我们还能去哪儿?”
“那些外乡人已经夺走了我们的土地,现在连这片山林也要夺走吗?”
人群中响起一片不甘与愤怒的声音。一些年轻的族人握紧了拳头,眼中燃烧着不甘的火焰;一些年长的族人则低着头,沉默不语,脸上写满了疲惫与无奈。
格雷夫看着族人们这副模样,心中涌起一股酸楚。他知道,这些族人已经流离失所太多次了,每一次都以为找到了安身之所,最终却又被迫离开。他们已经厌倦了逃亡,厌倦了失去。
他站了出来,走到了长老身边,面向所有的族人,声音虽然还带着少年的稚嫩,却异常坚定:“我不走。”
所有人的目光都集中到了他身上。
“格雷夫,你在说什么?”一名年长的族人皱起眉头,“连长老都下令撤离了,你一个小孩子能做什么?”
格雷夫挺起胸膛,目光中没有丝毫退缩:“乌鲁克用他的命换来了我的命——不是为了让我夹着尾巴逃跑的。我还有未完成的使命。我要回到露娜之塔去,找到机会启动炼金术水井的封印,阻止那些外乡人继续利用塔中的力量!”
人群中响起一阵低声的议论,有人摇头,有人叹息,也有人露出了赞许的目光。
长老转过身,看着眼前这个羽毛还未完全长齐的少年,浑浊的老眼中闪过一丝复杂的光芒。他沉默了很久,然后缓缓伸出手,轻轻按在了格雷夫的头顶:“你决定了?”
“决定了。”格雷夫的声音没有一丝动摇。
长老注视着他,良久,缓缓点了点头:“那就去吧。老夫祝你——平安完成使命。”
他收回手,转过身,背对着格雷夫,声音中带着一丝不易察觉的颤抖:“去吧,别让乌鲁克那孩子的牺牲白费。”
格雷夫深深地看了长老的背影一眼,然后转身,头也不回地冲出了洞窟,朝着那片被光雾笼罩的露娜之塔的方向,再次奔去。
在他的身后,长老缓缓闭上眼睛,低声说了一句只有自己能听到的话:“这孩子……长大了。”
随后——
哈利·图特尔多夫长老站在洞窟中央,手中的拐杖轻轻叩击了一下地面,发出清脆的响声。洞窟内数百名鸟兽族人的目光全部汇聚到他身上,等待着最终的指令。
长老缓缓开口,声音苍老却清晰:“老夫不会强迫任何人。愿意离开的,现在就从后山的密道走,去岛屿南端的隐蔽海湾,那里有船。愿意留下的——便留下,与老夫一同守着这片祖祖辈辈生活的土地。”
人群中沉默了片刻,随即响起窸窸窣窣的议论声。几名年迈的族人率先站了出来,朝着长老深深鞠了一躬,然后转身走向后山的密道。他们是族中最年长的一批,已经经不起再一次的颠沛流离,但他们也不想拖累年轻的族人。
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