黑暗。粘稠的、仿佛有重量的黑暗，包裹着一切。
然后，疼痛才像苏醒的毒蛇，一口咬穿了这层黑暗。不是某一点疼，是从后背炸开，然后顺着每一根骨头、每一条神经蔓延开去的、火烧火燎的钝痛。陈锐想吸口气，肺叶却像被碎石填满了，只发出嗬嗬的、漏风般的声音。
颠簸。持续不断的、令人眩晕的颠簸。每一次晃动，都牵扯着后背那片麻木中夹杂着尖锐刺痛的区域，让他眼前发黑。
“团……团长醒了？”一个嘶哑的、带着惊喜的少年音在很近的地方响起。
陈锐努力想睁开眼，眼皮却重如千斤。只能模糊感觉到自己是躺着的，身下是粗糙的、硌人的东西在晃动。担架。他在担架上。
“栓柱，小声点！”另一个更沉稳、但也充满疲惫的声音低声呵斥，“注意两边！”
王栓柱？那个在公主岭吓哭的新兵？陈锐混乱的脑子里闪过这个念头。他还活着……那其他人呢？李铁柱呢？塔子山呢？
记忆的碎片伴随着剧痛涌上来：爆炸的气浪、扑倒他的警卫员、漫天飞扬的泥土和……那面在火光中飘扬的红旗。
“铁柱……”他嘴唇翕动，发出微弱的气音。
“团长，您别说话，省着力气。”那个沉稳的声音靠近了些，是担架队的老班长，姓韩，陈锐记得他脸上有道疤，是平型关留下的。“李营长他们……引开敌人，给大伙挣了条活路。咱们正在往四平撤。”
活路？陈锐心里一片冰凉。塔子山丢了。多少兄弟用命换来的时间……四平，还能守多久？
又是一阵剧烈的颠簸，陈锐忍不住闷哼一声，喉头一甜。
“停一下！停一下！”韩班长急声道，“卫生员！快看看团长！”
颠簸停下了。有人小心地揭开盖在他身上的、浸满血污的棉被。冰冷的空气接触到他滚烫的皮肤，让他打了个寒颤。一只手轻轻按了按他后背缠绕的、已经被血浸透又冻硬的绷带。
“不行……又渗血了。”卫生员小吴的声音带着哭腔，他才十七岁，是参军后跟着老军医学了三个月就被迫顶上的，“绷带……只剩最后一条干净的了。药……早就没了。高烧更厉害了。”
“用我的。”韩班长窸窸窣窣地摸索着，撕扯着什么，“把我这件褂子的里衬撕了，好歹是干净的布。水……还有水吗？”
“水壶……水壶被飞机扫射时打穿了。”王栓柱带着哭音说。
陈锐用尽力气，微微侧过头，眼睛睁开一条缝。天色是黎明前最黑暗的时刻，只有远处天际一抹惨淡的灰白。他们似乎在一片收割后的庄稼地里，周围影影绰绰还有其他人影在蹒跚移动，都是溃兵和伤员。空气里弥漫着硝烟、血腥和一种绝望的沉寂。
“继续……走。”陈锐从牙缝里挤出几个字。留在这里，只有死路一条。
担架又被抬了起来。这次，韩班长和王栓柱在前，另外两个几乎累脱力的战士在后，深一脚浅一脚地在冻硬的田垄上跋涉。小吴扶着担架边缘，试图用自己的身体减少一些颠簸。
天渐渐亮了，铅灰色的云层低垂。能看清周围了。这是一条挤满了人的土路，或者说是被人踩踏出来的痕迹。军装破烂、缠着绷带的伤员；搀扶着同伴、眼神茫然的散兵；背着包袱、拖儿带女、满脸惊惶的百姓……所有人都沉默地、机械地向北挪动。不时有人倒下，就再也起不来。路边偶尔可见僵硬的尸体，保持着最后爬行的姿势。
突然，远处传来一种熟悉的、令人心悸的嗡鸣声！
“飞机！散开！隐蔽！”凄厉的喊叫声在人群中炸开。
人群瞬间炸了锅，哭喊着四散奔逃，挤向路边的沟渠、田埂、任何能藏身的地方。担架队被冲得东倒西歪。
“往那边沟里！快！”韩班长嘶吼着，和王栓柱奋力抬起担架，冲向路边一条干涸的水沟。小吴和另一个战士拼命在后面推。
嗡鸣声急速逼近，变成撕裂空气的尖啸！一架涂着青天白日徽的P-51野马式战斗机，像秃鹫一样从云层下俯冲下来，机翼下的枪口喷吐出炽热的火舌！
“哒哒哒哒——！”
子弹犁过地面，溅起一溜烟尘和血花。跑得慢的人惨叫着扑倒。一个抱着孩子的妇女被击中后背，和孩子一起滚倒在地，再没动静。
担架队刚刚滚进水沟，子弹就打在他们刚才站立的地方，尘土飞扬。
飞机拉起，盘旋，准备再次俯冲。
“趴下！都趴下！别动！”韩班长用身体压住担架上的陈锐。王栓柱死死抱着头，浑身发抖。
陈锐在颠簸和挤压中，意识又开始模糊。他能听到子弹呼啸、人们的惨叫、飞机引擎的轰鸣，但这些声音都像是隔着一层厚厚的水传过来。后背的疼痛变得麻木，取而代之的是一种深入骨髓的寒冷。他觉得自己在往一个黑暗的深渊里沉下去。
“……团长！团长！”焦急的呼喊声把他拉回来一点。
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