一九四六年一月二十日，郭家店镇东，原伪满“兴亚铁工所”。
惨白的日光照在塌了半边的厂房铁皮屋顶上，积雪正化成浑浊的水滴，顺着锈蚀的檐沟往下淌，嘀嗒，嘀嗒，敲打着下面冻硬的土地。空气里弥漫着一股刺鼻的焦糊味，混合着铁锈、机油和某种更令人不安的、甜腥的血气。
厂房门口围着一圈人，大多是兵工小组的技术人员和随队卫生员。他们沉默地站着，脸上蒙着一层灰扑扑的尘粉，眼神里残留着惊恐。两个战士抬着一副担架从里面出来，担架上盖着洗得发白的军被，被面下透出人形轮廓，一只苍白僵硬的手垂在外面，手指微微蜷曲，指甲缝里满是黑泥和暗红的血痂。
陈锐站在人群前面，棉大衣的肩头落满了从屋顶震下的灰尘。他没有说话，只是看着那副担架被抬走，雪地上留下几点迅速被吸收的暗红。他的脸像一块冻硬的石头，只有下颌的肌肉在微微抽动。
“团长……”沈弘文从厂房里走出来，额头上缠着渗血的绷带，眼镜碎了一片，用胶布勉强粘着。他脸上除了烟灰，还有几道被碎屑划出的血口子。走路时左脚有点跛。“里面……清理出来了。”
陈锐迈步往里走。脚下的地面一片狼藉，积水混合着油污和不知名的碎屑。厂房中央，那门费尽周折从泉头战场拖回来的美式M1型75毫米山炮，此刻歪斜地躺在那里，原本应该安装炮栓的部位，现在是一个狰狞的、向外翻卷的裂口，像一张被撕裂的嘴。炮身周围散落着扭曲的金属零件、烧焦的木片（是工作台）、以及一滩滩已经半凝固的、发黑的血迹。
墙壁上，密密麻麻镶嵌着细小的金属颗粒和碎骨渣。
“当时……”沈弘文的声音嘶哑干涩，像是在砂纸上磨过，“小王和小李在拆炮栓，准备清理保养。老赵在旁边记录零件尺寸。我……我在另一边整理工具清单。突然就……就炸了。声音不大，闷响，但……但就在炮栓那儿。”
他走到那堆扭曲的零件旁，蹲下身，用还完好的那只镜片仔细看着，手指颤抖着拨开一块焦黑的金属。“你看这里，团长。”他拿起一块巴掌大、边缘呈锯齿状的破片，“这不是炮弹破片，也不是咱们手榴弹的壳。厚度、材质都不对。还有这个……”他又从血泊边捡起几颗黄豆大小的黑色颗粒，放在鼻尖嗅了嗅，“有硫磺和硝石味，但不是咱们用的那种黑火药，更细，配比也不一样。像是……像是特制的炸药。”
陈锐接过那片金属和颗粒，凑到眼前。金属片断口新鲜，没有锈蚀，内侧似乎有极淡的、规则的刻痕？黑色颗粒触手有些油腻感。
“现场还有谁？”他问，声音低沉。
“除了我们四个，当时还有两个帮忙搬运炮弹的战士在门口，离得远，只是被气浪掀倒了，轻伤。”沈弘文顿了顿，“还有就是……老吴。”
“哪个老吴？”
“吴德禄，原黑山铁工所的老钳工，五十多了，伪满时候就在那儿干。咱们接收时他留下来了，手艺好，人也老实，平时不多话。爆炸前……他正好进来，说是找一把丢了的卡尺。”
“他人呢？”
“炸晕了，头上磕了个包，刚醒，在外面坐着呢。”
陈锐走到门口。一个穿着打着补丁的旧棉袄、头发花白的小老头，正缩在墙角的一截旧木桩上，双手拢在袖子里，低着头，浑身轻微地发抖。听到脚步声，他抬起头，脸上一道灰一道黑，眼神里满是浑浊的惊恐和后怕。
“吴师傅。”陈锐蹲下身，尽量让语气平和，“当时，你看见什么了没有？”
吴德禄喉咙里咕噜了几声，才嘶哑着说：“长……长官，俺……俺啥也没瞅见啊。俺刚迈进门槛，就觉着眼前红光一闪，耳朵嗡一声，就啥也不知道了……醒过来就躺地上了，满耳朵都是人叫唤……俺的卡尺……俺就是来找卡尺的……”
陈锐看着他布满老茧和油污的手，那双手现在抖得厉害。“爆炸前，有谁动过这门炮？或者靠近过？”
“动……动炮？”吴德禄茫然地摇头，“就沈技术员他们几个啊……俺进来前，门口那俩小战士还嘀咕，说这美国炮金贵，得小心伺候……别的……别的俺真不知道了。”
陈锐站起身，对旁边的保卫科长周正阳使了个眼色。周正阳是个瘦高个，原抗联锄奸干部，脸上有道疤，眼神锐利得像鹰。他微微点头，示意会安排人看着吴德禄。
回到临时指挥部——镇里一处还算完好的地主宅院厢房，陈锐刚坐下，机要员就送来一份刚刚译出的电报。是赵守诚从冀中转来的，通过地下渠道，几经周折才到。
电文不长，但字字如针：“据悉，滏阳潜伏敌特‘壁虎’网络，部分人员或已随我军北撤分流人员混入东北，或另有渠道渗透。其任务除收集情报外，重点在于破坏我军工生产、通讯枢纽及刺杀高级技术、指挥人员。特征：潜伏深，手段专业，可能有化学、爆破专长。务必警惕内部，然不可扩大化，免伤同志感情。另，滏阳‘壁虎’线索曾指向伪警档案，该档案已被焚，关键人或已灭口。此情报可信度较高，供参考。赵。”
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