齐家铭这辈子从没这么脏过。
他趴在一条废弃的引水渠里，浑身糊满黑泥，腐烂的枯叶粘在头发上。身下是冰冷的渠底石板，缝隙里长着滑腻的青苔。在他旁边，赵老三正用一把短柄铁锹，小心翼翼地挖开渠壁上一块松动的石板。
“慢点……再慢点……”齐家铭压低声音，眼睛死死盯着石板边缘。
赵老三的手很稳。这个大字不识的老铁匠，在摆弄钢铁时有一种近乎艺术家的精准。石板被轻轻移开，露出后面一个不大的空洞——这是几年前挖渠时留下的施工缝隙，后来被山洪冲来的泥土半掩，现在成了绝佳的藏匿处。
两人从渠里拖出两个油布包裹。一个包里是那台改进过的“土镗床”的核心部件——丝杠、导轨和特制刀头；另一个包里是沈墨文留下的那套绘图工具，还有一摞用油纸仔细包裹的图纸。
“先把丝杠放进去。”齐家铭指挥着，声音在狭窄的渠洞里嗡嗡回响。
赵老三应了一声，把裹着油脂的丝杠小心塞进空洞，又用干草填满缝隙。然后是导轨、刀头、绘图仪……每样东西放进去前，都要用油布裹三层，再塞进垫了石灰的小木箱里——防潮、防锈、防虫蛀。
“这地方能行吗？”赵老三抹了把额头的汗，黑泥在脸上划出几道白印子。
“暂时行。”齐家铭说，“鬼子不会想到查废弃水渠。就算查，不把整条渠挖开也找不到。”
但他们心里都清楚，“暂时”可能意味着一个月，也可能只有三天。日军的“铁篦”行动越来越细，昨天邻村就发生了一件事：几个鬼子工兵带着金属探测器，把一片老坟地翻了个底朝天——就因为有人举报说听见坟地夜里传出铁器敲打声。
东西藏好，石板复位，赵老三从渠边薅了几把枯草，搓碎后混着泥抹在石板缝上。做完这些，两人趴在渠底听了半晌，确认四周没有动静，才像两条泥鳅一样滑出渠口，钻进旁边的灌木丛。
回到临时藏身的山洞时，天已经蒙蒙亮。山洞很小，入口被一块风化的巨石半掩着，里面只能蜷缩着容下四五个人。李水根已经等在那里，脚边放着个破竹篮，上面盖着层干草。
“怎么样？”李水根掀开干草，篮子里是几个黑乎乎的窝头和一小瓦罐咸菜。
“藏好了。”齐家铭抓起窝头就啃，他已经一天一夜没吃东西，“但老李，这不是长久之计。设备能藏，人呢？技术呢？”
李水根没说话，从怀里摸出张皱巴巴的草纸。纸上用炭笔画着些歪歪扭扭的符号和线条，像小孩的涂鸦，但齐家铭一眼就看懂了——这是一张“星火”网络的联络图。
“这是新的联络方式。”李水根指着那些符号，“一个圈代表‘安全’，两个圈代表‘危险’，三角形代表‘需要转移’，叉号代表‘暴露’。记号就画在村口的老碾盘背面、井台的石缝里、土地庙的香炉底下……不起眼，但咱们的人能看懂。”
“群众呢？还靠得住吗？”
李水根沉默了片刻。窝头的碎屑粘在他干裂的嘴唇上，他舔了舔，声音有些发涩：“大部分靠得住。但老齐，我得跟你说实话——不是所有人都能扛住。”
他讲了几个村子的情况：张家洼的王寡妇，家里三个孩子饿得直哭，她把藏着的半斤硫磺交出去换了二升小米；李家沟的李老栓，被汉奸用烧红的烙铁烫了胸口，硬是没说出藏工具的地窖，但人已经废了，躺在炕上出气多进气少。
“还有更糟的。”李水根的声音压得更低，“赵家台那边，咱们一个装配点被汉奸盯上了。点上的老吴头连夜把设备沉进村后的水塘，自己吊死在屋梁上——伪装成上吊自杀。鬼子去了，没找到东西，但把他儿子抓走了，说要‘调查’。”
山洞里死一般寂静。能听见洞外山风吹过树梢的呜咽声。
“老吴头的儿子……多大？”齐家铭问。
“十六。”李水根说，“还是个孩子。
赵老三突然一拳砸在洞壁上，震下簌簌的土：“狗日的！狗日的！”
“骂没用。”齐家铭摘下眼镜，用衣角慢慢擦着，“老李，现在网络里，像老吴头这样的点，还有多少在运转？”
“不到一半。”李水根从怀里掏出个小本子，就着洞口透进的微光翻看，“三十七个固定点，已经废弃或暴露的十五个，转入深度潜伏的十八个，还能维持最低限度生产的……只剩四个。”
四个。齐家铭闭了闭眼。当初“星火”最盛时，整个根据地有上百个加工点，日夜不停地生产着弹药、地雷、手榴弹。现在，只剩下四个。
“那四个点在哪里？”
“都在最偏的深山里，交通不便，但相对安全。”李水根说，“问题是，原料进不去，产品出不来。上个月，黑虎岭的点造了三十颗手榴弹，但运不出来，最后只能埋在山里。”
“那就别运了。”齐家铭重新戴上眼镜，镜片后的眼睛闪着光，“就地武装民兵。告诉那几个点，造出来的东西不用上交，直接发给当地的游击队和民兵。但有个条件——每用掉一颗手榴弹，必须交回弹壳；每打掉一颗子弹，必须交回弹壳。咱们循环利用。”
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