初春晋西北的山风还带着刺骨的寒意。
凌晨四点，陈锐和沈墨文在两名警卫员的护送下，来到根据地边缘一个叫野狐峪的小山村。村口的老槐树下，一个穿着破旧羊皮袄、腰间别着旱烟袋的老汉早已等候多时。
“是陈同志和沈同志吧？”老汉声音沙哑，眼睛在黑暗中闪着警觉的光，“叫我老韩就行。这段路由我送你们。”
陈锐借着微弱的星光打量眼前的老交通员——约莫五十岁年纪，脸上沟壑纵横像这黄土高原的山梁，但那双眼睛异常明亮，看人时仿佛能把人的骨头都看透。
“韩师傅，辛苦了。”陈锐上前握手，发现老韩右手只有三根手指，缺了食指和中指。
老韩察觉到他的目光，咧嘴一笑：“去年送一批药品，让鬼子追上了，拉弦时炸的。不碍事，剩下这三根，够拉枪栓。”
说罢，他从怀里掏出两个粗布包袱：“换上。你们这身军装太扎眼。”
包袱里是两套当地农民穿的黑色粗布棉袄棉裤，打着补丁，但洗得很干净。陈锐和沈墨文迅速换上，又把随身携带的几本笔记和图纸用油布仔细包好，贴身藏在内衣特制的夹层里。
“记住，”老韩压低声音，“从现在起，你们是去陕西投亲的叔侄。你是陈老二，他是你侄子沈娃子。我是你们雇的向导。路上少说话，问啥答啥，别多说。”
“明白。”陈锐点头。
一行四人趁着黎明前的黑暗出了村。老韩走在最前面，脚步轻得像山猫，明明看着是条陡峭的山路，他走起来却如履平地。陈锐和沈墨文跟在中间，两名警卫员殿后——他们也换上了百姓衣服，但腰里都别着短枪和手榴弹。---
天光渐亮时，他们已翻过两道山梁
山路越来越险，有些地段需要手脚并用才能通过。沈墨文虽是知识分子出身，但在根据地锻炼了这些年，倒也能跟上。只是走了一个时辰后，他的眼镜片上已全是雾气。
“歇歇脚。”老韩在一块背风的巨石后停下，从怀里掏出几个黑乎乎的窝窝头，“吃点，晌午前没地方生火。”
窝窝头是用高粱面和野菜做的，又粗又硬，嚼在嘴里像沙子。但陈锐知道，这已经是老百姓能拿出来的最好干粮了。
老韩一边啃窝头，一边指着远处山坳里若隐若现的村庄：“看见没？王庄。三个月前，鬼子来‘扫荡’，全村一百二十三口，剩下三十七个。大部分是老人孩子。”
沈墨文顺着望去，村庄果然死气沉沉，许多房屋只剩下焦黑的断壁残垣。
“那……为什么不重建？”沈墨文问。
“建了再烧？”老韩冷笑，“鬼子就是不想让咱们安生。不过你看——”他指着更远处的山坡，“那些新翻的土。”
陈锐眯起眼睛，看到山坡上有几片不规则的、新翻过的土地，零散分布，不像正经庄稼地。
“那是‘躲命田’。”老韩解释，“老百姓学精了，不在平地上种，专找山坡旮旯、石头缝里撒种子。收成少，但鬼子烧不着。”
墨文沉默了。他掏出笔记本想记录什么，被陈锐按住：“别记。记在脑子里。”
一行人继续赶路。中午时分，他们抵达第一个交通站——一座山神庙。
庙很小，泥塑的山神像已经斑驳脱落，供桌上积着厚厚的灰尘。老韩在神像后摸索片刻，抠出一块松动的砖，从里面取出一张小纸条。
看完，他把纸条嚼碎咽下，脸色凝重：“前面二十里，鬼子设了临时检查站。得绕路。”
这一绕，就多走了三十多里山路。
傍晚时分，他们抵达第二个交通站——一个只有三户人家的小山村。接待他们的是个四十多岁的寡妇，姓杨，丈夫和两个儿子都死在鬼子手里。
杨大嫂话不多，默默给他们煮了一锅野菜糊糊，又烧了热水烫脚。夜里，陈锐和沈墨文睡在柴房，身下铺着干草，身上盖着破旧的棉被。
“陈总，”沈墨文在黑暗中小声说，“这一路……比我想的还要……”
“艰难？”陈锐接话。
“嗯。我在北平读书时，也想象过农村的苦难。但想象和亲眼看见，是两回事。”
陈锐没说话。他穿越前看过无数历史资料，知道这个时代的中国农村有多苦。但纸上读来的数字和亲身体验，确实天差地别。
“沈工，”他忽然问，“你说，咱们搞‘星火’，让老百姓冒着杀头的危险藏机器、学技术，到底对不对？”
沈墨文愣了很久，才缓缓说：“我以前觉得，技术就应该在干净明亮的工厂里，由专业的人来做。可现在……我有点明白了。如果连命都保不住，还谈什么专业？”
窗外传来杨大嫂低低的哭泣声——她在给牺牲的丈夫和儿子烧纸。那压抑的、撕心裂肺的哭声，在寂静的山村里格外清晰。---
第三天，他们进入了晋绥边区地界。
这里的景象又有所不同。村庄外挖了密密麻麻的交通壕，村口有儿童团站岗，连七八岁的孩子都拿着红缨枪，盘查陌生人。
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