秋风卷过南郑城头，旌旗猎猎，带着晚炊与隐约焦糊的气味。
城下，汉军营垒的灯火次第亮起，如星河倒扣，将孤城围在寂寥的暮色里。
中军帐内，油灯稳定地燃着。
刘昭面前摊开着一卷新绘的南郑地脉节点图，十二条细微的灵流线路自城外山川延伸而来，汇入城中几处关键所在。
他的脸色在灯光下仍显苍白，但目光专注，指尖顺着一条线路虚划。
“十二条支脉，供养全阵。”他低声自语，像在确认什么，“张鲁以法印为心，祭酒为脉，抽取地力民愿，铸成这护城金汤。硬碰，是下策。”
庞统坐在下首，羽扇搁在膝上，闻言接口：“正是。城防坚固，阵法绵韧，强攻徒耗士卒性命。
然其势如磐石，我亦可如流水，寻隙而透，积力而崩。”
“寻隙……”刘昭抬眼，“孝直近日整理城内消息，有何发现？”
法正将几页写满小字的麻纸推前：“自围城始，我军明里放缓攻势，暗里广布消息，如今已见微澜。
城内存粮虽足，分配却不公。
张鲁亲信及核心祭酒家族仓库饱满，被强征守城的普通道民与百姓，口粮已减配，怨声不敢明发，却如地底暗流。
此前射入城中的文告，虽被收缴大半，然私下传抄者不绝。
‘只惩首恶，不究胁从’，‘天师道可存，信仰亦自由’这几句话，许多底层祭卒与百姓，已暗自记下。”
郭嘉斜倚着凭几，手里捏着两枚温润的棋子把玩，此时轻笑一声：“张鲁以教义统合人心，宣称‘大道之行，民自安乐’。
如今紧闭城门，强征民力，削减口粮，与昔日所言已是背道而驰。
信仰之绳，绷得太紧，也会断的。
尤其那些并非张鲁嫡系、在汉中扎根多年的本地祭酒家族，眼见多年基业可能随城池玉石俱焚，岂能毫无想法？”
“想法需有桥梁，方能渡河。”庞统目光微闪，“我们送进去的消息是水，城内的怨隙是渠。水已注入，渠亦渐成。如今，或可再送一叶扁舟。”
“何谓扁舟？”刘昭问。
“更具体、更可信的承诺，与更隐秘、更安全的联络途径。”庞统缓缓道，“针对不同之人，许以不同之利。
对惧怕清算的普通祭酒与士卒，重申赦免，并可暗示立功受赏之阶。
对不满现状的本地豪族与祭酒，可许以战后保全家业，乃至参与地方事务之权。
对城内饱受粮价之苦的商贾百姓，则可宣扬我军平定后稳定市易、疏通商路的方略。
这些消息，需借城内已有之暗渠，或设法创造新的接触。”
刘昭沉吟片刻，点了点头：“可。此事奉孝统筹，务必隐秘。
联络之人，不必急于求成，播种即可。另，继续加固围城工事，做出长期困守姿态。
炮击与袭扰不可全停，须让张鲁感到压力，却又觉得我‘力有未逮’，方能使其内部，忧虑与侥幸交织。”
他顿了顿，手指再次点上地脉图的一处节点，那位于城东南角，标识着一座小祠庙。
“这十二处节点，乃阵法汲取地脉灵气之触角。
若能将其中几处悄然削弱或干扰，纵不能立刻破阵，亦能使其运转滞涩，消耗加剧，令守城者更感不安。”
“此事或可交由管亥、周仓，率精通道法之弟子，在外围谨慎尝试。”
法正建议，“然必须万分小心，一旦被察觉，恐打草惊蛇。”
“正是要‘惊蛇’，却不知蛇从何来。”郭嘉将一枚黑子轻轻按在地脉图旁，嘴角噙着一丝冷然笑意。
“若节点无故波动，张鲁首要怀疑的，必是城内掌控节点之祭酒是否起了异心，或能力不济。
猜忌之种，一旦种下，自会生根。”
帐内一时沉静，只余灯花偶尔噼啪轻响。
城外遥遥传来巡夜刁斗之声，沉闷而有节奏。
战略既定，无形的罗网开始向城中收紧。
围城的汉军将士得到明确指令：深沟高垒，轮番休整，保持威慑，但不轻易进行大规模攻城。
白日里，士兵们加固营寨，操练阵型，打磨兵器。
伙头军设法从周边尚未彻底荒废的村落补充些新鲜菜蔬，肉食虽少，粮秣却充足。
一种沉稳而自信的气氛在营中弥漫，与城头日渐压抑的景象形成对比。
对城内的渗透与心战，则如暗夜潜流，悄然涌动。
不再只是简单的箭书和喊话。
一些被俘后真心归附、且有家眷仍在城中的原天师道中下层军官或文吏，被谨慎地启用。
他们熟悉城内人情脉络，甚至知道某些城墙排水暗渠的走向。
通过他们，更具针对性的信息被编织成看似寻常的家书口信，或藏匿于特定物品之中，经由各种难以彻底封锁的渠道，一点点送入城中。
给囤积居奇、忧心产业的米行东家，传去的是汉中各处平定后商路重开、课税从轻的传闻；
给家族中有人在汉军为吏的本地士人，送去的是“只论城池攻守，不涉家族前情”的私下保证；
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