益州昭武武院的第一批学员刚刚完成基础淬体，演武场上的呼喝声尚在成都城北回荡；
各郡新设的劝武亭前，仍有好奇的乡民围着导引图谱比划；
巴东的船坞里，新一批战船的龙骨正铺上桐油；
北境阳平关的守军，刚刚完成一轮弩阵操演。
一份染着泥污、插着三根赤羽的加急军报，便在这看似一切步入正轨的深秋午后，由一匹口吐白沫的滇马驮着，疯也似地冲入成都北门。
马蹄铁在青石板上刮出刺耳锐响，马上驿卒脸色蜡黄，嘴唇干裂出血口子，甲衣上沾着不知是泥还是血的污渍，左臂胡乱缠着的布条渗着暗红。
“南中急报！八百里加急——！”嘶哑的吼声穿透市井喧嚣，沿途巡卒见状立刻肃清道路，驿卒径直冲向城中心的昭武阁。
军报送到刘昭案头时，墨迹已被汗水与雨水洇开部分，但字里行间的凶戾气息扑面而来：
“……建宁郡太守正昂遇刺身亡，郡治味县被围！
叛首为蛮王孟获，联合益州郡大姓雍闿、牂牁太守朱褒、越嶲叟帅高定，纠合蛮兵、山越、夷人数万，以‘汉法苛酷，侵夺祖地’为名，举旗叛乱。
叛军已攻破贲古、毋单、胜休数县，滇池震动！
叛军中……有驱使虎豹豺狼、毒虫飞蝗攻寨者，疑为巫蛊之术；更有行军所过，毒瘴弥漫，我军士卒触之即病，战力大损……”
南中！蛮王孟获！
刘昭捏着军报的手指微微发紧。
南中之地，涵盖益州南部益州、永昌、牂牁、越嶲数郡，地域广袤，地形复杂，山林密布，江河纵横，气候湿热，多瘴疠。
自汉武帝开西南夷设郡县以来，羁縻多于实控，叛乱此起彼伏。
刘璋时期，对南中更是放任，仅维持名义统治，赋税徭役多由当地大姓、夷帅包揽。
刘昭入主益州，推行新政，虽也派官吏、行教化、通商贸，但重心始终在北防曹操、东联孙刘，对南中采取“以抚为主，逐步渗透”之策。
未想，这隐患竟在此时，以如此猛烈的方式爆发。
庞统、法正、郭嘉、甘宁、严颜等核心文武被急召入阁。
军报在众人手中传阅，阁内气氛凝重如铁。
“孟获……此獠名号，南中颇有流传。”严颜老将军眉头紧锁，他是巴郡人，对南中情况略知一二。
“据说此人勇武过人，在蛮夷中威望极高，且颇有智计，非寻常蛮酋可比。
雍闿、朱褒、高定，皆是南中汉人大姓豪帅，世代盘踞，对朝廷时叛时降。
彼等与孟获勾结，恐非一日之功。”
法正冷笑：“趁我主力东调防备孙权、北境盯防曹操，益州内部空虚，新政触动旧利之时发难，选得好时机！
驱兽？布瘴？倒是些闻所未闻的伎俩。”
庞统手指在地图南中区域划过：“南中地形险恶，气候迥异，我军士卒多为北人、蜀人，骤然深入，水土不服便是大患。
更兼这些诡谲战法，若应对不当，恐遭重挫，损兵折将事小，若让叛乱蔓延，动摇益州根本，则北境东线皆受牵累。”
甘宁早已按捺不住：“管他什么驱兽布瘴！末将愿提一旅精兵，南下平叛！猛兽再凶，一刀砍了！毒瘴再厉，闭气冲过去便是！”
郭嘉轻轻摇头，声音沉稳：“兴霸勇猛可嘉。
然南中之战，非比平原野战，亦非攻城拔寨。
其地山林茂密，河谷深邃，蛮夷熟悉地理，来去如风。
更有驱兽、毒瘴之术，闻所未闻，不可等闲视之。需有万全准备，更需……对症下药。”
刘昭一直沉默倾听，此刻走到巨大的益州沙盘前，目光落在南部那片用绿色标示的山林区域。
他想起当年在交州，也曾面对山越瘴疠，深知水土与特殊战法的厉害。
“孟获选此时机叛乱，是看准了我昭武阁立足未稳，东西受制。”刘昭缓缓开口，声音不高，却带着决断。
“他欲乱我后方，迫我分兵，甚至与曹操、孙权形成呼应。
此战，必须打，且必须速胜、完胜！
不仅要平定叛乱，更要借此机会，将南中真正纳入治下，永绝后患！”
他转向众人：“兴霸、严老将军，你二人即刻整军。
兴霸所部，抽调熟悉山地作战、悍勇善战者五千为前锋；严老将军，率巴郡劲卒一万为主力，你熟悉巴南地理，稳重老成，可为南征主将。
另，从武院首批学员中，选拔体魄强健、意志坚定者五百人，随军历练。此战，亦是对我新政武备的一次检验。”
甘宁、严颜肃然领命：“诺！”
“孝直。”刘昭看向法正，“你坐镇成都，统筹粮草军械转运。
南中路远且险，转运艰难，需多备驮马、民夫，开辟粮道，沿途设立补给点。
另，以昭武阁名义，传檄南中尚未附逆的郡县、部族，言明只诛首恶，助逆者同罪，反正者有功，以分化瓦解。”
“正明白。”
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