始皇帝二十七年（前220年）。
统一天下的兴奋感早已退去，取而代之的是一种名为“治理”的漫长折磨。
咸阳宫的深夜，静得能听见灯芯爆裂的声音。
嬴政坐在案前，身旁堆放着如小山一般的竹简。
按照她给自己定下的规矩：日夜批阅奏章，不至一百二十斤（约30公斤），不得休息。
这是一个恐怖的工作量。
每一卷竹简都代表着一个郡县的生计，一场水旱灾害的汇报，或者是一起盗贼杀人的案件。
她必须看。
因为她不信任任何人。
丞相李斯虽然能干，但李斯也是人，是人就有私心。
在这个庞大的机器刚刚运转起来的时候，只有她亲自握住方向盘，这辆战车才不会冲下悬崖。
“哗啦。”
嬴政扔下一卷批好的竹简，揉了揉酸胀的眉心。
长时间的伏案工作，让她的颈椎发出了抗议的脆响。
她的视力也开始有些模糊，那是肝血透支的征兆。
“陛下，夜深了。”
赵高捧着一碗热腾腾的羊羹，像鬼魅一样出现在阴影里。
“太医令说了，陛下若是再这样熬下去，身体会垮的。”
“垮？”
嬴政冷笑一声，没有抬头。
“朕若是垮了，这天下谁来扛？是你吗？”
赵高吓得连忙跪地：“奴婢不敢！奴婢万死！”
嬴政端起羊羹，喝了一口。
很腥，但能提神。
“扶苏呢？”她突然问道。
“长公子……还在殿外候着。”
“还没走？”
嬴政看了一眼漏刻，已是三更天了。
“让他进来吧。”
※
扶苏走进大殿的时候，带来了一股深秋的寒意。
他已经二十岁了。
眉眼间像极了年轻时的嬴政，清秀，挺拔。
但他身上没有嬴政那种咄咄逼人的杀气，反而多了一种温润如玉的书卷气。
那是淳于越等大儒，用了十几年时间，精心雕琢出来的“仁君”胚子。
“儿臣，拜见父皇。”
扶苏恭敬地行礼。
嬴政看着这个被她视如己出的孩子（设定中为过继或收养的侄子），眼神复杂。
她希望他像把剑，锋利，坚韧。
可他偏偏长成了一块玉，温润，易碎。
“这么晚了，还不去睡，在这耗着做什么？”
嬴政继续批阅竹简，头也不抬。
“父皇。”
扶苏深吸了一口气，从怀中掏出一卷早已写好的奏疏。
“儿臣听说，父皇下令收缴天下兵器，要在咸阳铸造‘十二金人’？”
“没错。”
嬴政的手笔未停。
“六国虽灭，但民间私藏兵器者众。侠以武犯禁，儒以文乱法。收了他们的兵器，融了铸成铜像，摆在宫门口当个景致，既消了隐患，又显了大秦威仪。有何不可？”
“可是父皇！”
扶苏急切地上前一步。
“收缴兵器也就罢了，但儿臣听说，随之而来的，还有对六国旧贵族的严苛迁徙令。将十二万户富豪强行迁入咸阳，这……这是在激起民变啊！”
“那些人刚失了国家，心中本就惶恐。此时若不行仁政抚慰，反而用严刑峻法剥夺其家产、迁徙其宗族，儿臣只怕……天下不服。”
“仁政？”
嬴政手中的笔终于停了。
她缓缓抬起头，那双布满红血丝的眼睛，死死地盯着扶苏。
“你也来跟朕谈仁政？”
“淳于越那个老匹夫，平时就是这么教你的？”
嬴政站起身，绕过书案，走到扶苏面前。
她比扶苏矮半个头，但气势上，却如泰山压顶。
“扶苏，你告诉朕。这五百年来，天下为什么打仗？”
“是因为诸侯不够仁义吗？”
“不。”
嬴政冷冷地说道。
“是因为他们手里有刀。”
“只要他们手里还有一把剑，他们就会想着复国，想着杀人，想着把这好不容易统一的天下，再撕成碎片！”
“你以为朕想做这个恶人吗？”
嬴政指着自己那张疲惫的脸。
“朕每天看一百二十斤竹简，朕在为了谁？朕在为了让这天下的黔首能有一口饭吃，能安安稳稳地睡个觉！”
“而那些旧贵族，他们占据着土地，隐匿着人口，私藏着甲胄。他们是长在帝国身上的毒瘤！”
“你让朕对毒瘤行仁政？”
“那是对天下人的残忍！”
“可是……”
扶苏咬着牙，依然倔强地抬着头。
“孔子云：远人不服，则修文德以来之。如今大秦以力服人，非心服也。若一味高压，正如这弓弦，绷得太紧，迟早会断的！”
“住口！”
嬴政猛地一挥衣袖，将案上的竹简扫落在地。
哗啦啦的响声，在大殿里回荡。
“修文德？修文德能挡得住匈奴的马蹄吗？修文德能填饱百姓的肚子吗？”
“你太天真了。”
嬴政看着扶苏，眼中满是失望。
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