秋夜的凉意是从什么时候浸透江南桃林的？许是月轮躲进云层的刹那，银辉从枝桠间漏下的碎光突然敛了锋芒，化作满地霜似的白，一片一片，像谁把天上的云揉碎了，轻轻撒在桃林的每一寸土地上。那白不是雪的绵密，倒像掺了冰的玉屑，踩上去能听见“咯吱”的轻响，从鞋底凉到膝盖，再顺着骨头缝往心口钻。许是最后一片蝉鸣坠入泥土的瞬间，夏末残留的聒噪被连根拔起，连带着蝉翼的震颤都沉进了地底——往日里总爱趴在桃叶上哼歌的蝉，此刻不知躲去了哪片落叶下，只余下风穿过空枝的清寂，像老琴师指尖漏出的断音，断断续续，却带着蚀骨的凉。
老桃树上的叶子还未来得及褪尽夏末的绿，却有几片反常地蜷曲起来，叶缘泛着枯槁的黄，像是被无形的寒气啃噬过。那黄不是秋阳晒透的暖黄，是干硬的、发脆的，像陈年的纸页边缘，轻轻一碰就会簌簌掉渣。叶脉间凝着层薄薄的白霜，在月下泛着森然的光——那光不似露珠的莹润，倒像碎冰的冷，碰一碰，便要从指尖凉到心口。你看那片最大的桃叶，原本该托着晨露的叶心，此刻结着个小小的冰花，纹路像极了谁用银线绣的网，把最后一点绿意困在中央，动弹不得。
风穿过枝桠时，不再带着桃花的甜，反倒卷着股清苦的涩，像陈年的药渣被碾成了粉。那涩味里混着桃树皮的腥气，还有泥土冻硬的冷意，吸进肺里，像吞了口碎玻璃，刺得喉咙发紧。新栽的桃树苗在风里瑟瑟发抖，细弱的枝干弯成了弓，仿佛下一秒就要折断。叶尖垂着的露珠刚要滚落，就冻成了小小的冰粒，坠在草叶上，像谁遗落的碎玉，却无半分暖意。你凑近了看，那冰粒里还裹着片更小的桃叶影子，是刚才被风吹落时恰巧粘住的，此刻成了冰里的囚徒，连脉络都看得清清楚楚，透着股说不出的可怜。
泥土里的根须似乎也被冻僵了，往年此时该有的窸窣生长声，此刻全沉进了死寂。连蚯蚓翻动泥土的微响都销声匿迹，仿佛整个桃林都被按下了消音键，只余下寒气啃噬草木的“沙沙”声。那声音很轻，像春蚕在啃桑叶，却又带着股狠劲——你听，东边那丛刚冒芽的桃树苗，根须周围的土都硬得像块铁，若不是借着月光看见土皮上裂开的细纹，谁能想到底下正进行着一场无声的拉锯？
两只小狐狸原本蜷在锦绣膝头打盹，锦绣的裙摆绣着缠枝桃花，丝线是用春日桃花汁染的，此刻虽已褪成浅粉，却仍带着阳光晒过的暖。柔软的布料裹着暖意，成了它们最舒服的窝。桃夭的小脑袋枕在锦绣的手腕上，呼吸均匀得像春日的细流，每一次起伏都带着浅浅的鼾声。尾巴尖的粉色在烛火下泛着绒光，像落了点晚霞的碎，那粉不是俗艳的亮，是透着水汽的、润润的，像刚从花瓣上抿下来的颜色。大狐狸则把南瓜籽项链搭在桃夭的腰上，那项链是桃木心雕的，被灵气养得泛着蜜色，像给它系了条暖带。自己的耳朵贴在地面，似在听地底根须生长的私语——或许是在数蚯蚓钻过泥土的步数？又像在捕捉风里藏着的讯息，偶尔动动耳朵，耳廓上的绒毛在烛光里轻轻颤，像沾了点星光的碎。
忽然，桃夭猛地竖起耳朵，三角形的耳廓抖了抖，喉咙里发出低低的呜咽。那声音细得像蛛丝，却带着刺骨的惊惶，顺着空气钻进人的毛孔，激起一阵寒颤。它尾巴尖的粉色竟以肉眼可见的速度黯淡下去，像被夜色吸走了颜料，从鲜活的桃粉褪成了近乎苍白的粉，再往浅里淡，仿佛下一秒就要化作透明。尾尖的毛簌簌发抖，扫过锦绣的手背，带着冰碴似的凉，惊得锦绣指尖一颤，烛火也跟着晃了晃，将墙上的影子扯得忽长忽短——那影子里，桃夭的小身子缩成了团，像颗被冻住的草莓糖。
大狐狸也瞬间绷紧了身体，原本松弛的脊背拱起，像拉满的弓弦。琥珀色的眼睛在夜里亮得惊人，瞳仁缩成了细线，映着窗外渐浓的黑暗。它不安地蹭着锦绣的手，爪子紧紧攥着那只麦秸编的小狐狸——那是黑风山麦香节时，村童用新麦秸编的，麦秆里还藏着阳光的暖，此刻却像被浸了冰水，麦秸的纹路里竟渗出丝缕寒气，冻得它爪心发麻，泛起层细密的白霜。它的目光越过锦绣的肩头，警惕地盯着桃林深处，那里的黑暗似乎比别处更浓稠，像化不开的墨，连月光都穿不透，只余下沉沉的压迫感，仿佛有什么庞然大物正从墨色里苏醒。你看它爪子收紧的力度，麦秸小狐狸的耳朵都被攥得变了形，却还是不肯松半分，像握着最后一块救命的炭火。
“不对劲，灵气突然变得滞涩了。”无忘猛地从竹椅上站起身，椅脚与青石板摩擦，发出“吱呀”一声轻响，在这静夜里却格外刺耳，像琴弦突然绷断。那声音撞在桃树干上，弹回来，又散进风里，被寒气冻成了冰粒，落下来砸在叶尖的霜上。他指尖凝起一缕灵气，本应是流动的莹白，像溪水里的月光，此刻却像被冻住的溪流，带着冰裂的脆。那缕灵气刚探向空气就撞上了一堵无形的冰墙，“咔嚓”一声碎裂开来，化作点点寒星消散在风里，连一丝暖意都没留下。他低头看着指尖残留的寒气，眉头皱成了个结，指节因为用力而泛白，像要把那点冷捏碎在掌心里。
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