他开口的时候声音里带着一丝无奈：“所以你在我不知道的时候，已经把这套方案从头到尾推演完了。你这脑子转得也太快了。”
伊莎贝拉的嘴角终于翘了起来：“承蒙吾主夸奖。”
魏岚摆了摆手，转身朝本体的方向走了几步，又停下来，偏头问了一句：“薇丝珀拉和莉莉在哪儿？”
“在吾主本体底部的森林里。”伊莎贝拉说，“她们吃完早饭就钻进那边去了，还没有出来。”
魏岚点了点头，转身朝本体底部走去。
越靠近本体根部，植被就越密。藤蔓沿着树皮的纹路向上攀爬，在沟壑之间织成一片深褐色的网，苔藓从树根边缘往外蔓延，踩上去比冻土软了不止一个硬度。有一丛紫色的花从两道树皮裂缝之间挤出来，花瓣的边缘还带着露水——在常温下不会凝结的水汽，在这里因为魏岚本体散发出的热量而聚成了可见的水珠。
魏岚在树根一侧的凹陷处站定，侧耳听了一下。林子深处传来窸窸窣窣的声响，像是有小动物在灌木丛里翻找什么。
他循着声音拐过一道粗壮的根须，看到薇丝珀拉正蹲在一株他叫不上名字的低矮植物前面，戴着那副圆框眼镜，鼻尖几乎凑到叶片表面。她的左手捏着一片叶子翻过来看背面，右手拿着一根细长的金属探针，正在小心翼翼地刮取叶脉之间的某种分泌物。她嘴里喃喃着什么，声音又快又轻，像是没有意识到自己在说话，更像是一种在脑子里反复过数据时自然流露出来的背景噪音。
“不可思议……不可思议……生长周期压缩到了正常值的百分之一……能量浓度至少是泛大陆环境下的十五到二十倍……这里根本就是一个天然的天材地宝培养皿……”
她又刮了一点分泌物，凑到鼻尖嗅了一下，那双紫罗兰色的眼眸骤然亮起来，几乎要从圆框眼镜后面跳出来：“这个香气和我刚刚研制的常青之树店里的年度特供茶饮的基底一模一样！原来店长平时调饮料用的材料都是从这儿来的？！”
她身后两三步远的地方，莉莉正蹲在另一株植物前面，手里拿着一个小本子和一支炭笔，歪着头画着什么。她画的是一朵花的剖面图——花瓣、花蕊、苞片，每一层都用细线标出，旁边密密麻麻地写着注释。她画得很认真，连魏岚走到她身后都没发现。
魏岚站在那片树根与藤蔓交织成的林间空地上，双手插在口袋里，看着薇丝珀拉从蹲姿猛地站起来，差点被身后的藤蔓绊了一下，手忙脚乱地扶住旁边一根气生根才稳住身形。
她抬起头来看到他的瞬间，整个人像是被一根无形的针戳了一下，浑身一激灵，然后站在那里，像是想了一堆话要说但一时不知道从哪句开始，最终只憋出一句：“店长！”
魏岚看着她那副“我有一肚子话要汇报但不知道怎么组织开头”的样子，嘴角微微弯了一下：“感觉如何？”
薇丝珀拉深吸了一口气，她的声音一开始还带着一点结巴，但越往后越顺，像是那些话已经在肚子里绕了很多圈了：“很好！店长！我终于知道常青之树的日常销售饮料里那些天材地宝是从哪里来的了！在您本体周围的这些植物——它们的成长速度何止是千百倍啊！”
她朝旁边那堆植物样本猛地一挥手：“这些——这些全是高级炼金材料！您知道这株紫色花的藤蔓在泛大陆市场上能卖多少钱吗？它的汁液是稳定药剂的核心成分，市面上品质稍好一点的就要五枚金币一盎司！”
她把记录册翻到最新一页举到魏岚面前。纸面上密密麻麻地写满了观测数据和实验笔记，墨迹还没干透。
“我和莉莉从昨天早上开始取样，到现在为止已经采集了七十多种不同的植物样本。其中至少有四十种是在泛大陆上已经几乎绝迹的珍惜品种。剩下三十多种虽然不算稀有，但您这儿生长的品质远超正常标准——生命能量浓度至少比普通产地高出三倍以上。”
她深吸了一口气，像是在把接下来那句话用最大的力气端出来：“店长，您当初说过常青之树的原料来源是你自己脚底的森林，但你可没说这些东西的生长速度至少是正常环境下的千百倍！”
她说到“千百倍”的时候，两只手都抬起来比划了一下。
魏岚站在原地，被她这一连串的信息砸得有些懵。他张了张嘴，目光从那堆植物样本移到薇丝珀拉脸上，又移回那堆样本：“……原来这些东西很难得吗？”
“何止是难得！”薇丝珀拉的声音又拔高了半度，“店长您知道泛大陆的炼金工坊为了采集一株五十年生的冰雪人参要组织多少人、花多少钱、冒多大风险吗？整个北境，一年能采到的合格品不超过十株！而您这儿——”她抬手在空中划了一个大圈，“——您这脚下，保守估计至少覆盖了数百平方公里的区域！每一寸地面都长满了这种东西！”
她说到这里，忽然顿住了，紫罗兰色的眼眸直直地盯着魏岚，嘴唇翕动了一下，然后她的声音忽然低了下来：
“……店长。光靠这里的产出，别说维持常青之树日常饮品的原材料供应了。如果开发得当，仅仅是在这片森林边缘划出一块区域，建立一个稳定的采收基地，再加上合理的加工和贸易路线——这完全可以成为常世青庭的支柱产业。不是‘辅助收入’。是支柱。整个常世青庭，光靠卖您脚下长出来的这些草和果子，就能养活自己。”
莉莉在旁边小声补了一句：“而且薇丝珀拉姐姐说，如果好好规划采收周期的话，还可以做到可持续的。采完一茬过一阵子又长出来了，比种麦子还快。”
“……所以，我现在脚下踩的，是一座金山？”
“比金山更值钱。”薇丝珀拉说，“金山挖完了就没了。这个——只要您的本体还在，它就一直在长。”
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