贝拉像是被他的语气吓了一跳，缩了缩脖子：“好、好的，我不说啦。那你们为什么不住在封地上呢？”
洛塔尔换回温和的声线：“帝京方便办事。封地太远，什么事都得跑上跑下，不如帝京一条街就能找到人。”
“办什么事呀？”
洛塔尔的目光在贝拉脸上停了两秒，像是在评估她这个问题的分量：“就是一些家族之间的事。开开会，见见人，商量一些安排。你不用懂这些。”
贝拉“哦”了一声，没有再追问，低头专心剥第三颗糖。她剥了两下没剥开，皱着眉把糖举到洛塔尔面前：“帮我剥一下。”
洛塔尔愣了一下，接过糖替她剥开递回去。他做这个动作的时候表情有些复杂，像是觉得自己不该做这种事，又像是没法拒绝那双浅金色的眼睛。贝拉接过糖塞进嘴里，朝他笑了一下，那笑容甜得像裹了一层蜜。
“那你们开会一般都聊什么呀？”贝拉含着糖继续问，“是不是跟别人吵架？像我之前在街上看到两个大人吵架那样？”
洛塔尔被她的天真逗笑了，靠回椅背里，语气随意了许多：“比吵架复杂多了。有时候是商量怎么跟皇室的那些敕令周旋——比如最近那道关于关税的，说要统一征收标准，其实就是卡我们这些北方家族的脖子。”
“关税？那是什么？”
“就是……算了，你太小了听不懂。”洛塔尔摆摆手，“总之北边好几家都不太高兴，私下聚过几次，商量怎么应对。”
“那你们商量出办法了吗？”
洛塔尔的眼神闪了一下，像是忽然意识到自己说得太多了。他笑了笑，把话题岔开：“你糖吃完了没？楼上还有别的。”
贝拉趴在暖厅的地毯上，正用糖纸叠一只歪歪扭扭的小青蛙。她的头发披散在肩头，浅金色的发尾在烛火里泛着柔润的光。洛塔尔坐在扶手椅上看着她，手指在扶手上慢慢叩着。
“我渴了。”贝拉忽然抬起头。
洛塔尔立刻站起来：“我去倒水。”
“不要水。”贝拉歪头，“要喝热牛奶。加蜂蜜。杯子要那种——”
她比划了一下：“带小花的。”
洛塔尔的嘴角抽搐了一下，还是转身朝门外喊了一声：“管家！热牛奶，加蜂蜜，用花杯子！”
管家在走廊里应了一声。洛塔尔转回来的时候看到贝拉已经把那只歪歪扭扭的纸青蛙放在茶几上了，正用手按着它的尾巴让它蹦起来。她玩得认真极了，像是完全没注意到洛塔尔在看她。但她的睫毛偶尔会微微抬起来一下，极快地扫一眼壁炉的方向、扫一眼落地镜的方向、扫一眼窗户的方向。她在数房间里的出口数量。
热牛奶端上来了。贝拉喝了一口，皱起眉头：“不够甜。”
洛塔尔亲自去厨房拿了一罐蜂蜜回来。贝拉舀了三大勺搅进去，喝了一口，表情满意了些，把杯子搁下的时候在桌沿磕了一下，牛奶晃出来洒了一桌布。
“哎呀。”贝拉看着那滩奶渍。
洛塔尔赶紧把手边的巾帕递过去，声音依然温柔：“没事，让下人来擦就好。”
“不要。”贝拉摇头，“我自己擦。”
她拿着巾帕在那滩奶渍上胡乱抹了两下，把污渍推得更大了。洛塔尔的嘴角又抽搐了一下，但还是笑着说了句“没关系”。
侧厅里，莱克茜把眼睛从雕花缝隙上收回来，偏头看了魏岚一眼。她的表情介于“这丫头太能折腾了”和“我居然有点同情那个傻少爷”之间。
“老板，我们这么逗傻子玩不会遭天谴吧？”莱克茜低声说。
魏岚瞥了她一眼：“就这种人渣先剐后杀都算轻的好么，天知道遇到贝拉之前他还霍霍过多少小女孩，这叫报应。”
洛塔尔的耐心确实在逐层剥落。贝拉要换了一盏壁灯的位置，因为“那盏灯不够亮”。她说冷，洛塔尔让下人去搬了一床厚毯子。她把毯子裹在身上之后又说热，洛塔尔又让人把壁炉的火调小。她看到洛塔尔书桌上那支羽毛笔说想要，洛塔尔给了她。她把羽毛笔玩了一刻钟后甩了他一身墨水，洛塔尔换了件外套回来，笑容还挂着，但嘴角的弧度明显比刚才僵了许多。
“你累不累？”洛塔尔终于开口问了这句话。他看墙角的落地钟，已经过了亥时了。他的声音依然温和，但尾音里多了一丝他自己可能没意识到的急切。
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