午夜已过,冰砧营地沉浸在深沉的寂静中。
魏岚通过散布在周围的植物感知网络,清晰地“看”着那三个从旅店二楼翻窗而出的身影。皇女亚历山德丽娜和她的两名亲卫动作轻捷得像夜行的猫,落地时只在积雪上留下极浅的脚印,很快就被风吹起的雪沫掩盖。
他们没有点火把,也没有使用任何照明魔法,只是借着微弱的月光和雪地反射的惨淡银光,悄无声息地穿过营地后巷。
魏岚从床上坐起。
木质身体移动时没有发出任何声音。他走到窗边,透过植物纤维“玻璃”望向营地方向。远处只有几点零星的防风提灯光在风中摇晃,大部分房屋都隐没在黑暗中。
皇女一行人已经离开营地范围了。
魏岚的翡翠眼眸在黑暗中微微发光。他站在原地,思考了几秒。
莱克茜在隔壁房间睡得很沉。他通过墙壁的木质纤维能感知到她的呼吸——平稳、绵长,是深度睡眠的状态。这姑娘今天确实累坏了,一整天都在马上颠簸,晚上还紧绷着神经打探消息。
要叫醒她吗?
魏岚犹豫了一下。
如果叫醒莱克茜,两人一起跟踪,确实有个照应。但莱克茜现在疲惫不堪,反应可能不如平时敏捷。而且皇女那支队伍明显训练有素,深夜行动肯定有所准备,万一被发现,多一个人就多一分暴露的风险。
算了。
魏岚做出了决定。他自己去,反而更灵活。木质身体在夜晚几乎可以完全融入环境,而且他可以通过植物感知保持距离,不需要跟得太近。
他轻轻推开卧室门,走进小厅。两匹陆行鸟还在墙角打盹,听到动静只是耳朵动了动,没有醒来。魏岚走到门边,取下挂着的深褐色斗篷披上,拉好兜帽,确保木质面孔完全隐没在阴影中。
然后他推开木门。
冷风立刻灌进来,吹得斗篷下摆翻飞。魏岚侧身闪出,反手轻轻带上门。木门合拢时几乎没有发出声音。
屋外比屋里冷得多。寒风像刀子一样刮过乱石坡,卷起地上的积雪,在月光下形成一片片旋转的雪雾。魏岚抬头看了看天——云层很薄,月光还算明亮,能看清周围十几步内的景物。
他先蹲下身,双手按在覆盖着薄雪的地面上。
翡翠眼眸微微亮起。以他为中心,一股微弱的生命能量波动向四周扩散,像水面的涟漪。这股波动很轻微,几乎不会引起任何魔法侦测的反应,但它能激活周围那些休眠或半休眠的植物。
乱石坡上那些枯死的灌木、岩缝里的苔藓、甚至深埋冻土下的草根,在这一刻都成为了魏岚的“眼睛”和“耳朵”。它们的感知虽然模糊而原始,但足够勾勒出生命移动的轨迹、温度的差异、地面的震动。
魏岚“看”到了。
皇女一行三人已经离开冰砧营地约一里,正沿着一条向北的小径前进。他们走得不快,但步伐很稳,显然对这条路很熟悉。两名亲卫一前一后,将皇女护在中间,三人保持着固定的距离,时不时停下,侧耳倾听周围的动静。
很专业。
魏岚站起身,开始跟踪。
他没有走小径,而是选择在乱石坡和稀疏的灌木丛间穿行。深褐色的斗篷在夜色中更是完美的伪装,只要保持距离,很难被发现。
他保持在大约三百步的距离。
这个距离很微妙——远到不会被对方直接看见或听见,但近到可以通过植物感知清晰地掌握对方的动向。而且如果有突发情况,他能在几十秒内赶到。
皇女一行继续向北。
他们离开小径,拐进了一片更加荒凉的区域。这里已经看不到任何人造建筑的痕迹,只有连绵的低矮冰丘、裸露的冻土、和零星几丛在寒风中瑟瑟发抖的耐寒灌木。月光照在雪地上,泛着银蓝色的冷光,将那些冰丘的轮廓勾勒得格外清晰。
魏岚跟着他们进入这片区域。
他的脚步放得更慢了。这里植被更加稀疏,能作为“眼睛”的植物越来越少。他不得不更多地依靠直接的视觉和听觉,同时将感知范围扩大到极限,捕捉任何细微的动静。
然后,他发现了不对劲。
皇女一行三人,在一处冰丘的背风面停下了。
不是短暂的休息,而是彻底停下。三人分散开,各自找了个隐蔽的位置——一个蹲在一块巨岩后,一个藏进了一处凹陷的冰缝,皇女本人则退到冰丘的阴影里,半蹲下身,斗篷几乎与黑暗融为一体。
他们不动了。
魏岚立刻停住脚步,在一丛枯死的灌木后蹲下。翡翠眼眸微微眯起,透过灌木枝条的缝隙,望向三百步外那片区域。
月光很亮。
他能看清那片冰丘的轮廓,能看到那些巨岩和冰缝的位置,甚至能看到皇女斗篷下摆被风吹动的细微摆动。但那三个人确实一动不动,像是在等待什么。
魏岚的思维快速运转。
深夜离开营地,来到这片荒无人烟的地方,然后突然停下、隐蔽——这不符合调查或探索的行为模式。如果是来见什么人,或者找什么东西,应该继续前进,或者至少保持移动。
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