沈怀舟拄杖站在校场边的背影刚从视线里消失，江知梨便转身穿过垂花门，脚步未停。天光尚早，廊下灯笼还未摘，风一吹，纸罩扑簌响两声。她走得急，鸦青比甲下摆扫过石阶缝隙里的枯草，袖中银针随着步幅轻颤，贴着腕骨，像一根没出鞘的刺。
东跨院的门虚掩着，里头传来瓷器磕碰的钝响。江知梨推门进去时，沈晏清正把一只青瓷茶盏蹾在桌上，指节发白。他穿了件旧靛蓝长衫，领口磨得起毛，折扇摆在案角，扇面朝下，像是不愿让人看见上头那个“商”字。
“账全乱了。”他嗓音低，像砂纸磨过木头，“王家撤了三成股，码头那批南货压着出不去，市舶司卡文牒，说手续不清。我跑三天，没人给个实话。”
江知梨没应，径直走到窗前。外头小院堆着几只空箱，是前日运货用的，箱底还沾着海盐的白霜。她盯着那片白，听见心声罗盘在脑子里响第一声：
“想散伙。”
三个字，短促，冷硬，像刀刃刮过骨头。
她转过身，目光落在沈晏清脸上。他眼窝深陷，唇色发灰，手里攥着一张纸，边缘已被揉成锯齿。那是他亲手拟的第四份商路章程，墨迹未干就被退了回来。
“你打算怎么办？”她问。
“还能怎么办？”他冷笑一声，把纸团成一团扔进炉膛，“铺子关了，人遣散，各回各家。我本就不是这块料，爹当年说得对——读书不行，经商更不行。”
火苗窜上来，舔过纸团一角，焦黑迅速蔓延。江知梨看着那团火，没动。
第二道心声来了：
“不如死了。”
她眼皮一跳。
林婉柔就是这时候进来的。她端着个托盘，上头放着碗热粥，脚步轻，进门先看了沈晏清一眼，又看向江知梨，低声说：“三少爷还没用早饭。”
沈晏清没理她。林婉柔把粥放在桌角，离他远了些，像是怕惹着他。她站了会儿，忽然开口：“我在商队待过两年，跟着表兄押货走漠北。有年冬，雪封了道，三十辆车困在谷里，粮尽马死，人都说完了。可赶车的老赵说，不能散。他带人挖冰取水，宰马分肉，夜里轮流守火，熬了七天，等风停了，硬是把剩下十车货拉到了城门口。”
她说得平，没加一句评语。
沈晏清抬了抬头，又低下。
“后来呢？”江知梨问。
“后来？”林婉柔苦笑，“货卖出去，赔了本。但老赵说，只要人没散，路就还在。第二年春，他重新组队，还是走那条道。第三年，赚了第一笔净利。”
屋里静了片刻。炉火噼啪响了一声，烧尽的纸团塌成灰堆。
江知梨走到桌前，拿起那把折扇，翻过来。扇骨刻着细密纹路，是沈晏清自己刻的，一笔一划，极用工夫。她轻轻一弹，扇子展开，那个“商”字露了出来，墨已褪成浅褐。
“你记得这字怎么来的？”她问。
沈晏清没答。
“你七岁，写第一个字，写的就是‘商’。”她声音不高，“你说，娘亲在账房忙，爹在码头骂人，家里靠这个活，我也要学。你练到半夜，手冻僵了，墨汁结冰，手指裂口子，还要写。”
她把扇子放回桌上，正对着他。
“现在你就想一走了之？”
沈晏清喉头动了动，没说话。
第三道心声来了：
“怕拖累别人。”
江知梨盯着他，忽然问：“你可去过北地屯田庄子？”
他一怔，“什么？”
“今日就去。”她说，“换身衣裳，我带你走一趟。”
“现在？可账上的事——”
“账上的事，等你看过再说。”她打断他，“你若真想散，我不拦。但你得亲眼看看，那些指着你铺子活命的人，是什么样。”
沈晏清张了张嘴，终究没再反驳。他慢慢站起身，腿有些软，扶了下桌角。林婉柔见状，上前一步想扶，又被他侧身避开。
江知梨转身出门，脚步依旧不缓。三人出了府，马车已在候着。车轮碾过青石板，发出沉闷的响。沈晏清坐在角落，手搭在折扇上，指节还泛着青。
车行两个时辰，入了郊野。道旁景物渐荒，土墙矮屋零星散布，狗在泥地里翻食，孩子赤脚跑过，裤管高卷，露出细瘦的腿。再往里走，是一片屯田区，田埂歪斜，水渠干涸，几户人家围坐在破棚下，低头剥树皮。
江知梨率先下车。风卷着沙土扑面，她没躲，径直走向最近的一户。那家妇人正在灶前搅糊糊，锅里是掺了糠的粟米，颜色灰黄。见有人来，她慌忙起身，怀里还抱着个咳嗽不止的婴孩。
“陈三娘。”江知梨叫她名字，“你们这月的粮，可发了？”
妇人低头，“没……上个月的还没到手。说铺子周转不开，先欠着。”
她声音轻，像怕说出来会招祸。
沈晏清站在五步外，没上前。他看见妇人脚上一双布鞋，鞋尖破了个洞，露出大脚趾，指甲发黑。灶台边还有个男孩，约莫七八岁，正用炭条在墙上画东西。他走近两步，看清了——画的是辆马车，车上插着一面旗，旗上有个字，虽歪斜，却能认出是“沈”。
男孩察觉有人看，抬头望来。眼神怯，却不躲。
江知梨走回沈晏清身边，没说话，只指了指那面墙。
沈晏清盯着那幅画，喉咙突然发紧。
风刮过空旷的院子，吹起地上一层浮土。他抬起手，想摸折扇，却发现手在抖。
江知梨看着他，问：“现在，你还想散吗？”
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