江知梨将铜钱收进袖中时,天已全黑。她起身吹灭烛火,屋内顿时暗了下来。外头风声渐紧,窗纸被吹得微微发颤。她没有叫人点灯,只站在原地片刻,便转身走向床榻。
次日清晨,云娘送来请帖。
是城南陈家的宴席,说是为庆贺新修的花园落成,请了几位官眷女眷过去赏花听曲。帖子上写得客气,落款却是陈老夫人的名字。
江知梨盯着那名字看了两息,抬眼问云娘:“谁都知道我去?”
“府里上下都传遍了。”云娘低声答,“连隔壁王家昨儿就派人来打听,说要借今日探探您的脾气。”
江知梨没说话,把帖子放在桌上,指尖轻轻划过边角。她昨日刚烧了沈棠月带回的纸条,今早就接到这请帖,时间太巧。
她换了一身鸦青色的比甲,内衬月白襦裙,发髻梳得一丝不苟,只插一根银簪。出门前,她从匣底取出一个小瓷瓶,倒出三粒药丸含在舌下。这是她让人特制的方子,能压住心脉波动,让旁人看不出情绪起伏。
马车驶进城南陈府时,已有几辆轿子停在门口。宾客陆续进门,彼此寒暄。江知梨下车时动作不急不缓,眼角余光扫过门内站着的人——陈老夫人坐在主位旁,身边果然立着柳烟烟。
柳烟烟穿着鹅黄襦裙,外罩浅紫纱衣,眉心一点朱砂,见她进来便低头福身,姿态谦卑。可就在她弯腰那一瞬,江知梨的心声罗盘响了。
【让她当众失态】
六个字,清晰入耳。
江知梨脚步未停,面上无波,仿佛什么都没听见。她缓步上前,向陈老夫人行礼,又与其他女眷点头致意。众人看她的眼神各不相同,有试探,有轻视,也有等着看热闹的。
席设在花园水榭,八仙桌摆开,茶点精致。乐声响起,舞姬入场。一切看似寻常。
可江知梨知道,算计才刚开始。
第一道菜上来时,是个清炖鸽子汤。侍女端到她面前,动作略顿,像是不小心抖了一下。汤面微晃,一滴溅出,落在她袖口。
她抬眼看向那侍女。
侍女慌忙道歉:“奴婢手滑,冲撞夫人。”
江知梨淡淡道:“无妨。”
但她没动那碗汤。
片刻后,她看见柳烟烟悄悄抬眼,目光落在自己这边,嘴角有一瞬的弧度。
江知梨垂眸,不动声色地将汤碗推至桌角。
第二道是蒸鱼,配姜丝醋汁。她夹了一筷鱼肉,放入口中咀嚼。味正,无异样。
但第三道菜上来时,她察觉不对。
是一盘点心,模样精巧,做成莲花形状,粉白相间。其中一朵莲心泛着极淡的蓝光,若不细看根本发现不了。
她记得这颜色。
三年前,侯府有个丫鬟误食一种西域香料,唇色就是这般泛蓝,半个时辰后抽搐昏迷,险些丧命。那种香料名为“迷心露”,混入糕点不易察觉,却会让人心神涣散,言语失控。
她不动声色地放下筷子。
这时,陈老夫人笑着开口:“听说沈家女儿个个能干,尤其这位新妇,琴棋书画样样精通。今日既有雅集,不如露一手?也好让我们开开眼界。”
众人的目光齐刷刷看向江知梨。
她缓缓抬头:“老夫人想听什么?”
“听说你擅弹《凤求凰》,不如就这首?”陈老夫人笑得慈和,“正好应景。”
江知梨站起身:“恭敬不如从命。”
她走向琴台,坐下时手指抚过琴弦。琴是好琴,桐木所制,音质清亮。她调了调音,指尖轻拨,一段前奏流出。
众人安静下来。
她弹的是《凤求凰》,但节奏比平常慢了半拍。每一段落之间,都有短暂的停顿。这不是失误,而是她在等。
等到第三段转入高音时,她忽然加快指法,琴声陡然激昂。
几乎同时,柳烟烟端起茶杯喝水。
江知梨捕捉到她手腕细微的颤抖。
就是现在。
她猛地一挑,最后一音拉长,戛然而止。
全场寂静。
她起身,转身面向众人,声音平直:“方才弹琴时,我注意到一件事。”
没人接话。
“这盘莲心糕,用的是西域迷心露做的染色。”她指向那盘点心,“吃了会神志不清,说话颠倒。不知是谁准备的?”
满座哗然。
陈老夫人脸色一变:“你胡说什么!这可是我亲自让人做的,哪来的毒?”
江知梨走到桌边,拿起那朵泛蓝的莲心糕,举到阳光下:“老夫人若不信,可让人验。只需滴一滴酸梅汁,它就会变成深紫色。那是迷心露遇酸必变的颜色。”
有人立刻取来酸梅汁,滴在另一朵糕上。
颜色瞬间变了。
众人惊呼。
江知梨转头看向柳烟烟:“是你让厨房加的吧?原计划是我吃下糕点,在众人面前失态乱语,甚至做出丑事。你们好借此说我品行有亏,不堪为妇。”
柳烟烟脸色发白:“我没有……我根本不认识什么迷心露。”
“你不认识?”江知梨冷笑,“那你刚才喝水时,为什么手在抖?因为你怕我识破,更怕我说出你是怎么从江湖混入勋贵府邸的。”
柳烟烟猛地抬头,眼中闪过一丝慌乱。
江知梨不再看她,转向陈老夫人:“老夫人今日设宴,本是好事。可若让别有用心之人利用厨房下药,传出去,伤的是整个陈家名声。你说是不是?”
陈老夫人张了张嘴,一时说不出话。
江知梨回到座位,重新坐下:“我不追究。但从此以后,我的饮食,由我身边人亲手准备。若再有类似之事,我不再客气。”
她说完,端起茶杯喝了一口。
全场无人敢动。
先前那些等着看笑话的人,此刻都低下了头。有人悄悄挪远了与柳烟烟的距离,生怕沾上麻烦。
一曲未成,局已反转。
江知梨放下茶杯,指尖轻轻敲了下桌面。
三段心声,她今日只用了第一段。剩下的两段,她留着。
外面传来一阵风,吹得帘子掀起一角。她抬眼望出去,看见园中一棵老槐树正在落叶。
一片叶子飘进水榭,落在空了的莲心糕盘上。
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