旧库房的异动像一块巨石投入死水，激起的涟漪迅速扩散至整个前哨站。一夜之间，明面上的守卫增加了一倍，暗中的眼线更是多如牛毛。空气中弥漫着紧张与猜忌，连那些平日嚣张的混混都收敛了许多，只敢用阴沉的眼神扫视着每个可疑的人。
天刚亮，陈管事就板着脸来到了新人棚外，语气硬邦邦：“你们五个，站长要见。立刻，马上。”
这比预想的要快。秦峰等人对视一眼，迅速整理了一下伪装，跟着陈管事再次走向那栋三层小楼。
路上，他们注意到街道两侧的窝棚里，不少人偷偷张望，眼神复杂。昨夜仓库区的动静和警报，显然已经传开了。他们这几个“天降”且展现出非常规能力的新人，自然成了重点怀疑对象。
站长的房间气氛比昨日更加凝重。除了站长本人，还多了两个人。一个是穿着洗得发白旧军装、独眼、脸上疤痕交错、浑身散发着悍匪气息的壮汉，腰间的砍刀刀柄缠着暗红色的布条。另一个则是个干瘦的老者，头发稀疏，眼眶深陷，手里握着一根镶嵌着浑浊水晶的手杖，手杖末端轻轻点地，发出有节奏的轻响。老者身上散发出的时间波动稳定而凝实，比站长还要强上一筹，显然也是一位“觉醒者”，而且是专精感知或仪式的那种。
“站长，人带到了。”陈管事恭敬地说完，退了出去，关上了门。
房间内的压力陡然增大。独眼壮汉的目光如同刀子，在秦峰五人身上刮过，尤其是在颜不语怀里的锅和渡鸦身上停留最久。干瘦老者则半闭着眼睛，仿佛在假寐，但颜不语能感觉到一股隐晦的、带着审视意味的感知力，如同蛛丝般悄然缠绕过来。
浑天锅微微一热，散发出一层无形的、温和但坚韧的屏障，将那感知力不着痕迹地挡在外面。老者眉头几不可察地动了一下。
“坐。”站长指了指房间中央多出来的几把椅子，声音听不出喜怒，“这位是‘独狼’，前哨站防卫队长。这位是‘巫杖’莫老，前哨站的顾问，也是我们这里对‘古老遗物’最了解的人。”
独狼冷哼一声，没说话。莫老微微颔首，算是打过招呼。
“昨夜仓库区的事，你们知道多少？”站长开门见山，目光锐利如鹰。
秦峰脸上露出恰到好处的茫然和一丝后怕：“我们听到警报，很害怕，躲在棚子里没敢出来。后来听说……是仓库区有动静？具体发生了什么，我们不清楚。”
“不清楚？”独狼突然开口，声音沙哑粗粝，“我查了昨晚的巡逻记录和几个暗哨的口供。有人看到，在警报拉响前，仓库区围墙附近，有三个模糊的影子，行动很敏捷，不像普通拾荒者。而你们，正好是五个人，少了两个。”他目光逼视着留在棚子的马克和埃利奥特。
埃利奥特扶了扶眼镜，语气平静中带着点被冤枉的委屈：“昨晚我和我兄弟（指马克）一直待在棚子里，肠胃不太舒服，可能是吃了不干净的东西。棚子外面那么黑，有点影子晃来晃去也正常吧？至于另外三位，他们可能是出去找地方解手？新人棚那边，晚上可没厕所。”
这解释有点牵强，但也不是完全说不通。在这种混乱的地方，晚上溜出去解决生理问题或者干点私活，并不罕见。
“你们的‘锅’，昨晚有反应吗？”一直沉默的莫老忽然开口，声音苍老而平缓，却直指核心，“据守卫报告，昨夜异动发生时，前哨站所有‘依凭物’都有不同程度的共鸣或震颤。你的‘锅’，作为一件看起来颇为特殊的依凭物，不可能毫无反应。”
所有人的目光瞬间聚焦在颜不语和她怀里的浑天锅上。
颜不语心脏紧了紧，脸上却露出“被说中”的惊讶和忐忑：“是……是有点反应。昨晚它突然变得很烫，还……还微微震动，好像在害怕什么。我吓坏了，紧紧抱着它，后来动静停了，它才慢慢凉下来。”她一边说，一边配合地让浑天锅模拟出一点“余悸未消”的微颤，以及表层温度略微升高。
这番表演天衣无缝，将一个拥有敏感依凭物、被突发情况惊吓到的“弱女子”形象塑造得淋漓尽致。就连独狼那审视的目光都缓和了些许——这种反应，符合绝大多数低阶依凭物持有者的表现。
莫老深陷的眼窝里，浑浊的眼珠盯着浑天锅看了几秒，又看了看颜不语脸上那“心有余悸”的表情，缓缓点了点头：“嗯……反应强烈，但波动纯粹，没有攻击性或邪异感。你这口锅，倒是少见，像是……专门用于‘稳定’和‘守护’的古老形制。”
他这话，半是评价，半是试探。
颜不语低下头，手指无意识地摩挲着锅沿，小声道：“是……是家里老人传下来的，说是能保平安。我也只知道抱着它心里踏实点，具体……不太懂。”
站长手指敲击着桌面，似乎在权衡。片刻后，他忽然挥了挥手：“独狼，你先带莫老去仓库区外围再看看，加固一下警戒。我和他们单独聊聊。”
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