北京郊区的临时研究基地里弥漫着一股混合气味——檀香的宁静、仪器的臭氧味，还有艾琳煮的英式红茶过于浓郁的气息。八月的长城脚下，热浪肉眼可见地从地面升起，让远处的烽火台看起来像在水中摇曳。
“所以理论上，”马克推了推眼镜，在白板上画出一个复杂的时空拓扑图，“如果你回到过去杀了你的祖父，你不会消失，而是会进入一个平行时间线，在那个时间线里你从未出生，但原来的时间线里你依然存在。”
颜不语正蹲在地上，小心翼翼地用朱砂在青砖地面上绘制阵图。闻言她抬起头，脸上沾了点红色粉末：“师尊说那是西方人的想象，太粗糙了。时间的结构更像……嗯，一锅正在熬的粥。”
“粥？”秦峰端着茶杯，眉毛挑了起来。
“对，粥。”颜不语继续画阵，“你搅动一下，米粒会移动，但粥还是那锅粥。你不可能从粥里单独舀出一粒米而不影响其他米粒。如果你真的‘移除’了某个关键人物，时间流会自我调整——不是分裂，是……重新分配因果。可能会让另一个人成为你祖父，可能会让你以另一种方式出生，总之粥会保持整体性。”
渡鸦从外面走进来，手里拎着一个塑料袋，额头冒汗：“我买了冰棍。当地大妈说这是消暑神器——叫‘老北京酸奶冰棍’。”
她把袋子放在桌上，自己先拆了一根，咬了一口后表情凝固：“……这是酸奶冻成了砖头。”
艾琳好奇地拿起一根：“维多利亚时代也有冰品，但大多是果汁冰。我曾祖母的笔记里记载，她在北京考察时吃过一种‘冰酪’，应该就是这个的前身。”
“好了，历史美食课暂停。”秦峰敲敲白板，“今天下午我们要进行第一次长城区域的主动扫描。目标：探测时空暗礁的‘预波动’。如果七星连珠的能量会让暗礁浮出水面，那么在浮出前，水面下应该有征兆——就像地震前的微小震颤。”
颜不语画完了最后一笔。地面上是一个直径三米的复合阵图——中央是八卦，外围是七星，最外圈是守夜人的闭目之眼符号。东西方的时空符号在此刻和谐共存，虽然看起来有点像某个神秘学爱好者的纹身设计大赛作品。
“这叫‘时空雷达阵’。”她站起来，拍拍手上的朱砂，“原理很简单：发送微弱的意识波，探测时空结构的‘密度变化’。暗礁处密度会异常，就像粥里有没煮开的米疙瘩。”
“用粥比喻时空真是……”马克摇摇头，但开始在控制台前做准备，“设备就绪。不过我要提醒，主动探测比被动接收风险高得多。我们可能会‘惊动’暗礁。”
“就像用棍子捅马蜂窝？”渡鸦啃着冰棍，含糊不清地问。
“更像在黑暗的洞穴里大声喊‘有人吗’。”秦峰说，“我们不知道洞里有什么。”
下午两点，一天中最热的时候。研究基地的空调全力运转，但绘制阵图的房间里还是闷热难当。颜不语换上了轻薄的道袍——这是青云观夏季款，亚麻材质，透气性好，虽然看起来有点像古装剧里的群众演员。
“开始吧。”秦峰下达指令。
颜不语走到阵图中心盘腿坐下。渡鸦和艾琳各站一个方位，负责稳定能量场。马克操作仪器，秦峰警戒。
阵图开始发光。不是物理光，是那种只能在眼角余光里捕捉到的“闪动”，像热浪扭曲空气时的视觉效果。
颜不语闭上眼睛，将意识沉入阵图。
这一次的感知与在伦敦时完全不同。长城脚下的时空结构……厚重得多。像千层饼，不，像一本被反复装订又从未撕掉旧页的史书。她能“读”到战国时代的夯土、秦朝的砖石、明朝的城垛、现代的修复痕迹……每一层都有强烈的“记忆”。
战争。太多了，这里的战争记忆。箭矢破空、烽火狼烟、金戈铁马、还有更古老的……石斧相击的闷响。
“时间暗礁应该很密集。”她轻声汇报，“这里的历史创伤太多了……等等，有个特别大的。”
她的意识向那个“大疙瘩”探去。
不是战争记忆。是……建筑工程的记忆？无数劳工的汗水和血泪、监工的鞭子声、巨石滚落的轰鸣、还有某种集体性的绝望和坚韧。
“是修建长城时的某个重大事故现场。”她判断，“死亡人数可能上千，集体情绪强烈到在时空里留下了永久印记。”
她继续扫描。按照师尊笔记里的说法，时空暗礁会“吸引”类似频率的事件。如果一个地方发生过重大悲剧，那么之后类似性质的悲剧更容易在这里发生——不是玄学的诅咒，是时空结构的“薄弱点”效应。
“找到了。”她突然说，“一个……新的暗礁。还没完全形成，但正在‘凝结’。”
“位置？”秦峰立刻问。
“八达岭北段，第七个烽火台下方约三十米处——地下的位置。时间标记……模糊，但在2024年秋天附近。能量特征……和泰坦尼克号那个很像，但混合了某种……本土元素。”
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