晨光漫过沈公馆的飞檐时，前院的狼藉已被收拾干净。
被金光灼伤的帮派分子早就没了踪影，只剩下几滩发黑的印记嵌在青石板上，像块顽固的伤疤，提醒着昨夜的惊心动魄。
沈砚站在书房窗前，看着工匠们用石灰水擦拭那些印记。
指尖无意识地摩挲着领口的玉佩，暖意顺着皮肤蔓延，驱散了清晨的微凉。
“在看什么？” 镜中的凌渊不知何时醒了，黑雾懒洋洋地搭在镜面边缘，像条刚睡醒的猫。
经历昨夜的消耗，他的身影比往日淡了些，长衫上的暗纹也模糊了几分，却依旧执拗地将黑雾探过来，缠上沈砚的手腕。
“在想陈叔。” 沈砚转身走到镜子前，递过一杯温好的牛奶。
“他昨晚受了惊吓，今早没过来，我去看看他。”
凌渊的黑雾紧了紧：“我跟你一起。”
“你现在需要休息。”
沈砚轻轻弹了弹镜面上的黑雾，“而且侧院阳光太足，对你不好。”
凌渊的黑眸暗了暗，却没再坚持，只是黑雾缠得更紧了：“早点回来。”
“嗯。” 沈砚笑着应下，转身走出书房。
侧院的门虚掩着，飘出淡淡的药味。
沈砚推门进去时，陈叔正坐在门槛上，背对着门口，手里拿着块破布，小心翼翼地擦拭着那个锈迹斑斑的铜铃铛。
老人的肩膀微微耸动，像是在哭。
“陈叔。” 沈砚放轻脚步走过去。
陈叔猛地回头，眼眶通红，看到是他，慌忙用袖子擦了擦脸：“沈先生…… 您怎么来了？”
“来看看您。” 沈砚在他身边坐下，目光落在铜铃铛上，“这铃铛…… 是大少爷给您的？”
陈叔的手指顿了顿，点了点头，声音带着浓重的鼻音：“是少爷留洋前给我的。他说这铃铛能护我平安，还说…… 等他回来，就用这铃铛的声音当信号，让我去花园接他和…… 和那位先生。”
“那位先生？” 沈砚捕捉到关键信息。
“就是送他白玫瑰的人。” 陈叔的声音柔和下来，像是陷入了回忆，“少爷留洋前，总爱带那位先生来花园。两人就坐在老槐树下，一个画图纸，一个看书，能待上一整天。”
他拿起铜铃铛，轻轻晃了晃，清脆的铃声在院子里回荡：“少爷说，那位先生笑起来比玫瑰还好看，就是性子冷了点，像块捂不热的冰。可我瞧着，他看少爷的眼神，比谁都热乎。”
“那您知道，那位先生后来去哪了吗？” 他轻声问。
陈叔摇了摇头，叹了口气：“不知道。少爷回国后，就没再提过他，只是总对着那朵白玫瑰发呆。直到他出事前一晚，我还看到他在花园里烧信，火光里飘着半片玫瑰花瓣……”
说到这里，老人忽然剧烈地咳嗽起来，咳得腰都弯了下去。
沈砚连忙扶住他，才发现陈叔的手背上布满了细小的红疹，像是过敏，又像是被什么东西灼伤。
“您这是……”
“老毛病了。” 陈叔摆了摆手，不在意地说，“年轻时护着少爷，被虎头帮的人打过，落下的病根。一到阴雨天就发作，不碍事。”
沈砚却皱起了眉。那些红疹的形状，和昨夜被金光灼伤的印记有些相似。
他想起凌渊说的 “阵法的终极形态会反噬”，心里咯噔一下。
“您昨晚摇铃铛时，是不是觉得不舒服？”
陈叔愣了一下，点了点头：“是有点头晕，还以为是吓着了……”
沈砚没再多问，只是扶着陈叔进屋躺下，又从空间里取出一瓶药膏，小心翼翼地涂在他手背上：“这药膏能缓解不适，您先用着。”
离开侧院时，沈砚的心情有些沉重。他回头看了眼紧闭的房门，忽然明白大少爷为何要将阵法与自己的灵魂绑定。
这哪里是守护，分明是用自己的存在，为在意的人筑起一道以命相护的屏障。
回到书房时，凌渊正趴在镜面上，黑眸一瞬不瞬地盯着门口，看到他进来，才明显松了口气。
黑雾立刻涌过来，像条撒娇的藤蔓，顺着沈砚的裤脚往上爬，缠上他的腰。
“回来了。” 语气里带着不易察觉的委屈。
“嗯。” 沈砚坐在镜子前，将陈叔说的话又重复了一遍。
他伸手抚上镜面上的黑雾，指尖轻轻划过那些不安分的涟漪。
凌渊的黑眸亮了亮，像是得到了赦免，黑雾渐渐平息下来，只是依旧固执地缠着他：“以后不准再提别人。”
“好。” 沈砚笑着答应，从口袋里掏出个东西放在桌上。
是枚用红绳串着的平安扣，玉质温润，是他早上从空间里找出来的，“给陈叔的，算是谢礼。”
凌渊的目光落在平安扣上，黑眸里闪过一丝复杂：“他用了阵法，活不长了。”
沈砚的动作顿了顿：“我知道。”
“那你还……”
“至少能让他走得舒服点。” 沈砚拿起平安扣，轻轻摩挲着，“大少爷用命护着的人，我总不能看着他受苦。”
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