那一瞬间，邹若虚几乎要不管不顾地调转方向，朝着她疾掠而去。在看到她安然无恙、甚至更显英姿勃发的这一刻，似乎什么都可以暂时抛诸脑后。
他的脚步，因这强烈的冲动而微微一顿。
然而，街对面的薛风禾，在看清是他后，只是朝着他，轻微而坚定地，点了一下头。
随即，她毫不停留，毅然决然地转回头，目光重新变得锐利如鹰隼，全神贯注地锁定了前方逃窜的邪修，手中风生杖向前一指，清叱声穿透喧嚣：
“追！别放走主犯！”
她与身后的鲛人骑兵洪流，如同离弦之箭，毫不犹豫地朝着敌人遁走的方向疾射而去。
“阿禾——！” 邹若虚喉头一哽，几乎要喊出声，脚下清光再起，就要朝着她离去的方向追去。
恰在此时，几名负责断后、状若疯狂的归终教邪修，似乎认出了他这个重伤的硬骨头，竟反身扑上，意图阻拦！
“滚开！” 邹若虚心中焦灼，石剑怒斩，银白剑光横扫，虽将这几名邪修逼退击伤，却也被阻了一瞬。
就是这短短的一瞬。
当他再次抬眼望去时——
长街尽头，硝烟与海雾弥漫处，那道骑着噬人鲨、碧光萦绕的熟悉背影，已然汇入追击的洪流，变得模糊，最终彻底消失在坍塌的建筑轮廓与更远方深海的黑暗之中。
唯有空中尚未完全消散的零星花瓣，还在缓缓飘落，证明着她方才确实来过。
他想追，身体里的每一个细胞都在叫嚣着追上去。
恰在此时，海面上方，又传来了细微却清晰的惊恐呼救声，夹杂着建筑继续垮塌的轰鸣。
“救命……有人吗……救救我们……”
那声音像一盆冰水，浇醒了他。
邹若虚毅然转身，身形化作一道略显疲惫却依旧坚定的流光，朝着海面上那些传来呼救声的、岌岌可危的废墟疾掠而去。
“坚持住！马上救你们出来！”
他的声音清晰地在每一个惊恐的幸存者耳边响起。银白剑光所至，压住伤员的残垣被小心挑起，纠缠的水草被利落斩断，遍体鳞伤的落水者被他伸手温柔地托起……
——
薛风禾引领鲛骑，一路衔尾疾追，直至将溃逃的归终教邪修彻底驱离周边海域，遁入更复杂危险的远海地带，方才果断下令掉头回返。
回到满目疮痍的海市时，已是深夜。外围许多区域一片狼藉，但基本的秩序已在海市卫戍军和陆续赶到的各方力量协助下开始恢复。
施朝夕的人等候在汇合点，看到薛风禾后，立即恭敬来请。
薛风禾被引向了海市最高处——那座依托于巨大发光珊瑚礁与千年砗磲壳构建的、巍峨而华丽的城主府。
府邸笼罩在强大的守护结界中，没有受到任何影响，归终教这场奇袭，在触及内城前就被平息了。
薛风禾被安排进一间位于僻静侧翼的客房。
房间宽敞，陈设精美却不浮夸，以深海明珠照明，铺设着柔软温暖的海藻绒毯，贝窗外能俯瞰部分正在清理中的城区。
薛风禾躺在那异常舒适的床榻上，沉沉睡去。
这一觉，直睡到次日中午。
薛风禾洗漱整理好后，换了身城主府提供的、绮丽华美的黑红色鲛绡长裙。
没过多久，门外传来了轻轻的叩击声。
“薛队长，军师前来拜访。” 侍女的声音恭敬传来。
“请进。”
门被推开，施朝夕的身影出现在门口。
他今日换了一身黑底银纹的鲛绡长袍，深邃的黑衬着流转的银，墨色的鱼尾从袍下探出，在地面上灵敏而无声地滑动，手上拄着珊瑚手杖，动作缓慢，嘴角噙着惯常的、让人捉摸不透的淡笑。
而在他身后，数名健硕的鲛人侍卫，正抬着三个工艺精美的紫檀木大箱子，鱼贯而入，将箱子轻轻放在客房中央。
“薛队，休息得可好？”施朝夕慢悠悠地开口，声音带着深海回响般的磁性，气力虽不足，但语调从容。
薛风禾目光扫过那三个显然价值不菲的箱子，又落回施朝夕脸上，平静道：“多谢款待，休息得很好。施军师这是？”
施朝夕示意侍卫打开箱盖。
三个箱子里面装满了灵玉器、各色宝石、法器，以及罕见的深海灵药与珍稀材料。
“区区薄礼，不成敬意。”施朝夕诚恳地道，纯黑的眼眸注视着薛风禾，“谢薛队昨日于危难中相助，与海市卫军共御外敌，为我军抢得先机，减少了许多不必要的伤亡。”
“施军师客气了。”薛风禾语气平静，“我是AC职员，上级有命，既然领了这份工资，自然就要执行任务。”
“薛队不必推辞。”施朝夕轻轻抬手打断，“这并非我个人馈赠，而是以海市城主府的名义，对在本次劫难中伸出援手、做出卓越贡献的盟友的正式谢仪。你若不受，我兄长那边，反而不好交代。”
薛风禾沉默片刻。她确实需要资源，无论是为了队伍，还是为了后续可能应对的复杂局面。施朝夕此人虽然心思难测，但至少目前看来，和她没有利益冲突，且背景深厚，与之保持一定的友好与互惠关系，未必是坏事。
“既然如此，”她终于开口，不再推辞，“那我就愧领了。请代我多谢城主美意。”
施朝夕噙笑道：“这就对了。” 他示意侍卫将箱子妥善放置到房间一角，然后挥挥手让他们退下。
房间里只剩下两人。
薛风禾问道：“施长官，归终教为什么袭击海市，原因查出来了吗？”
施朝夕坐在椅子上，鱼尾慢悠悠摆了摆，倚着珊瑚杖，天生淡雅的眉眼间染上了几分刻薄的讥诮：“还能为了什么？穷疯了的饿鬼闻到肉香了呗。”
“归终教的老巢据说也盘踞在北海某处。而北海上资源最丰富的地方，莫过于海市，从海底灵脉到库里珍藏，连铺路的石子儿都透着灵气儿。在这些‘海盗’眼里，这儿可不就是艘载满了珠宝的楼船？不抢咱们抢谁？历来归终教针对海市的小动作就没断过，只不过这次规模大了点罢了。”
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