夕阳的余晖，如同泼洒的熔金，将凉州西城墙上的血色映照得愈发惨烈而悲壮。
北漠人如潮水般退去，留下满地狼藉的尸骸与破损的军械，还有那几乎凝成实质的、令人作呕的血腥气。
萧煜背靠着冰冷染血的垛口，缓缓滑坐在地。
他手中的横刀早已卷刃崩口，被他随手弃在一旁。
旧棉袍被汗水、血水浸透，紧紧贴在身上，冰冷刺骨。
左肩处，一道深可见骨的箭创兀自汩汩冒着血，那是为了救一名被围攻的亲兵，硬生生用身体挡下的。
右肋下也传来阵阵闷痛，不知是何时被钝器所伤。
强行催动《戍卒诀》冲击筋缩穴的后遗症，连同失血与力竭带来的眩晕感，如同无数细小的虫蚁，啃噬着他的意志。
他脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇干裂，唯有那双眼睛，依旧亮得惊人，如同两颗投入寒潭的黑石子，沉静，冰冷，倒映着城墙上炼狱般的景象。
张威拖着一条受伤的腿，一瘸一拐地走过来，看着萧煜肩头那恐怖的伤口，眼眶有些发红。“萧兄弟！你……”他声音沙哑，带着哽咽，“我这就去叫医官！”
“不必。”萧煜的声音异常平静，甚至带着一丝疲惫的沙哑，“皮肉伤，死不了。药……留给更需要的人。”
他撕下内衫相对干净的布条，用牙咬着一端，单手配合，开始艰难地包扎肩头的伤口。
动作熟练得令人心酸，仿佛早已习惯了这种自我处置。
布条勒紧伤口的瞬间，他额角青筋跳动了一下，却连哼都未曾哼出一声。
张威看着他这副模样，喉头滚动，最终什么也没说，只是默默蹲下身，帮他按住布条的一端。
周围的守军士兵，无论是侥幸存活的老卒，还是脸上犹带稚嫩的新兵，看向萧煜的目光中，都充满了难以言喻的敬畏与感激。
今日若无此人，这段城墙，恐怕早已易主。
萧煜包扎完毕，靠在垛口上，微微喘息。他闭上眼，尝试运转《基础吐纳诀》，却发现体内那缕气流变得异常滞涩、微弱，如同即将干涸的溪流，在受损的经脉中艰难穿行，每一次流转都带来针扎般的刺痛。
他知道，这是过度透支与伤势叠加的结果。
“小子，还没死？”
一个熟悉而沙哑的声音在耳边响起。
萧煜睁开眼，看到老徐不知何时，如同鬼魅般出现在他身侧的阴影里。
这老卒依旧是那副邋遢醉态，手里拎着酒葫芦，但那双浑浊的醉眼，此刻却清明得吓人，正上下打量着他，尤其是在他肩头的伤口和苍白如纸的脸上停留了片刻。
“托老丈的福，还留着一口气。”萧煜扯了扯嘴角，算是回应。
老徐没接话，拔开酒葫芦塞子，却不是自己喝，而是直接将冰凉的、带着浓烈辛辣气味的酒液，倾倒在了萧煜肩头的伤口上！
“嘶……！”饶是萧煜意志坚韧，也被这突如其来的剧痛刺激得倒吸一口凉气，身体猛地一颤。
“忍着点，死不了。”老徐语气平淡，手下却不停，用那劣质的烧刀子粗暴地冲洗着伤口，冲掉污血和可能存在的毒素，“北漠人的箭头，有时候不干净。”
剧烈的疼痛之后，伤口处反而传来一丝火辣辣的暖意，似乎那烈酒的效力，暂时压住了寒意与炎症。
做完这一切，老徐才仰头自己灌了一大口酒，哈着白气道：“筋缩穴是那么好冲的？没把自己练废，算你命大。”他瞥了一眼萧煜，“不过，能在巴鲁赤的狼崽子们和‘黑蝮蛇’的盯防下活下来，还反杀了他们七八个精锐……你小子，倒是有几分老子当年的疯劲儿。”
萧煜心中微动，老徐果然什么都知道。他甚至连北漠精锐部队的番号和神射手的代号都一清二楚。
“侥幸而已。”萧煜低声道。
“战场上，没有侥幸，只有生死。”老徐哼了一声，目光投向城外北漠连绵的营火，眼神变得悠远而冰冷，“呼衍灼那老小子，看来是盯上你了。生擒的命令，可比直接宰了麻烦得多。”
萧煜沉默。他自然也猜到了。
“怎么，怕了？”老徐斜睨着他。
萧煜缓缓摇头，声音虽轻，却带着不容置疑的坚定：“怕，就不会留在这里。”
老徐盯着他看了半晌，忽然咧嘴笑了笑，露出一口被酒渍熏得微黄的牙齿，这笑容在他那张饱经风霜的脸上，显得有几分狰狞：“好！这才像点样子！”
他拍了拍萧煜未受伤的右肩，压低声音道：“《戍卒诀》的路子，是绝境中杀出来的。你今日强行冲关，虽伤了经脉，但也算是在生死线上走了一遭，对功法的体会，当与往日不同。回去之后，莫要急于疗伤练气，先细细体悟今日搏杀中的每一个细节，尤其是力竭之时，气血将枯未枯、意念将散未散的那种感觉……那才是《戍卒诀》真正的精髓所在。”
萧煜闻言，心中凛然，仔细品味着老徐的话。
力竭将死之感……他今日确实数次体验，那种状态下，仿佛灵魂都要脱离躯壳，唯有最本能的杀戮意志在支撑。
“晚辈受教。”他郑重道。
老徐摆了摆手，不再多说，拎着酒葫芦，晃晃悠悠地沿着城墙走去，身影在残阳与血色的映照下，拉出一道长长的、孤独而萧索的影子。
他走过之处，那些疲惫不堪、眼神麻木的守军士兵，竟都不自觉地微微挺直了些脊梁，仿佛这老卒身上，带着某种能让他们感到安心的力量。
萧煜看着他的背影，又看了看周围劫后余生、却依旧前路茫茫的守军同袍，最后将目光投向南方，那玉京所在的方向。
醉眼睨苍生。
这老卒，究竟有着怎样的过往？
而他萧煜，这条路，又该如何走下去？
他缓缓闭上眼，不再去想。
当务之急，是活下去，恢复实力。
夜幕彻底降临，寒风卷着城头未曾散尽的硝烟与血气，呜咽着掠过。
凉州城，如同惊涛骇浪中的一叶孤舟，依旧在苦苦支撑。
而舟上的人，各自怀揣着秘密与信念，在黑暗中，等待着下一次风暴的来临。
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