北漠骑兵的这一次凶猛攻势，如同撞上礁石的狂狼，在留下数十具尸体和一片狼藉后，暂时退却了。
城头上，守军爆发出劫后余生的欢呼，但很快便被军官们严厉的呵斥压下，取而代之的是更加紧张有序的布防，因为没有人认为北漠人会就此罢休。
空气中弥漫着浓重的血腥味、硝烟味，以及一种无形的“恐惧”压得人喘不过气。
萧煜靠在冰冷的垛口后，脸色苍白依旧，但呼吸已逐渐平复。
体内那缕因强行催动铜钱而几乎溃散的气流，正在《基础吐纳诀》的缓慢运转下，一点点重新凝聚，甚至……似乎比之前更加凝实了一丝。
生死之间的压榨，果然是提升实力最残酷也最有效的途径。
“喂！你！”
一声粗粝的呼喊打断了他的调息。
萧煜抬头，看见刚才那个亲手刺死北漠百夫长的队正走了过来。
此人约莫三十岁年纪，面容黝黑，眼神锐利，甲胄上沾满血污，左臂有一道不深的刀伤，正被随行的医兵简单包扎着。
他走到萧煜面前，目光带着毫不掩饰的审视和探究。
“刚才……是你？”队正的声音压得很低，只有他们两人能听见。
他比划了一个投掷的动作，眼神死死盯着萧煜，试图从他脸上找出破绽。
萧煜心中微凛，面上却露出恰到好处的茫然与一丝惊魂未定：“军爷……您说什么？刚才……刚才太乱了，小人只顾着低头搬石头，什么也没看清……”他配合着话语，身体还微微颤抖了一下，像极了被惨烈战况吓坏的普通百姓。
队正眉头紧锁，盯着萧煜看了半晌。
眼前这年轻人确实瘦弱，脸色差得吓人，眼神里除了后怕就是惶恐，与刚才那道凌厉诡异的紫黑流光实在难以联系起来。
难道真是自己情急之下看错了？或者是哪个不愿露面的军中高手暗中出手？
他最终没再追问，只是沉声道：“不管是不是你，那北漠狗官死得好！你……不错，没像有些人一样吓得尿裤子。”他拍了拍萧煜的肩膀，力道不轻，“我叫张威，永宁坊这段城墙的防务暂由我负责。你既然有点胆色，就别缩着了，带几个人，去把下面伤了的弟兄和……尸体，抬到后面去！”
这算是某种程度的认可，也是一种新的差事。
虽然依旧危险，但比起在箭矢礌石下直接搬运物资，至少多了几分辗转的余地。
“是，张队正。”萧煜躬身应下，没有多余言语，他本就想找机会下去寻回自己那枚铜钱，如此一来，倒也算如了自己的愿。
他点了几个看起来还算镇定的青壮，沿着马道下行。
城下的景象比城头更加惨烈，断臂残肢随处可见，濒死者的呻吟与寒风混杂在一起，构成一幅地狱般的图景。
萧煜强忍着生理和心理的不适，指挥着人手，将尚有气息的伤员小心抬起，送往后方临时设立的伤兵营，至于已经僵冷的尸体，则只能暂时集中到一处背风的墙根下。
在这个过程中，他一直默默观察着。
守军的伤亡不小，士气虽未崩溃，但低迷与恐惧显而易见。
北漠人的悍勇和精准的箭术，给这些并非最精锐的边军留下了深刻的心理阴影。
忙碌一直持续到夜幕降临，那枚铜钱也已被他从那名死去的北漠百夫长头盔上寻了回来。
北漠人没有再次发动大规模进攻，只是派出了小股游骑在城外巡弋，不时用冷箭骚扰城头，保持着压力。
萧煜终于得以拖着疲惫不堪的身体回到永宁坊。
坊间依旧混乱，但比起白天的惊恐无助，多了一种死寂般的麻木。
征调来的青壮大多被允许返家休息，以待明日，但也被告知随时可能再次征召。
他回到那间破败的小院，福宝早已焦急地等在门口，见他平安归来，几乎哭出来，连忙端上一直温在炉子上的稀粥和一块干硬的烙饼。
萧煜勉强吃了几口，便再也咽不下去。身体的疲惫尚在其次，精神上的冲击和体内真气耗损后的空虚感，让他只想立刻打坐调息。
然而，他刚盘膝坐下，院门外便传来了清晰的叩门声。
不是福宝，也不是邻居。
叩门声沉稳，有力，带着一种公事公办的节奏。
萧煜睁开眼，与惊慌的福宝对视一眼，示意他去开门。
门外站着两人。
为首的是一名身着青袍的文官，正是都督府录事参军赵启明。
他身后跟着一名按刀而立的亲兵，眼神冷峻。
赵启明的脸上看不出什么表情，既无白日的疏离，也无特别的热情，只有一种官场上常见的、令人捉摸不透的平静。
“萧公子，”赵启明拱了拱手，语气平淡，“今日守城，辛苦了。”
萧煜起身还礼，声音带着疲惫：“赵参军言重，分内之事，不敢言苦。”
赵启明目光在萧煜脸上扫过，似乎想从他苍白的脸色和疲惫的神态中分辨出什么，缓缓道：“今日之战，我军英勇，击退北漠先锋，阵斩其百夫长一名，大涨我军士气。张威队正上报，言及萧公子虽身体不适，仍竭力协防，处置伤员亦有条理，特为公子记协防之功一次，已录簿册。”
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