数十名衣衫褴褛的凡人被粗重的玄铁锁链捆缚，两两相串，
垂头耷脑，面色惨白麻木，步履踉跄地被强行押解前行。
这群凡人双目空洞，毫无神采，似是早已麻木认命，任由修士驱使，连挣扎的力气都无。
一行人横穿旷野，沿途不少在外游荡、或是赶路的散修尽数主动避让。
平日里蛮横霸道、动辄拔刀相向的各路修士，此刻纷纷收敛一身戾气，垂首侧身，
规规矩矩立在道路两旁，无人敢直视队伍，更无一人胆敢上前窥探、阻拦。
整片旷野死寂无声，唯有铁链摩擦地面的刺耳声响，在寂静空气中缓缓回荡。
正当姜风眸光微凝，静静审视这支异样队伍之时，身后传来轻缓的脚步声。
王猛脚步放得极轻，刻意压低声息，悄然走到露台一侧。
他顺着姜风的目光望向镇外，粗粝的面庞之上掠过一抹忌惮，
下意识压低声音，语气凝重地轻声叮嘱：
“贵客，切莫多看，也不要出声。”
“管住目光，敛住气息，不要与这群人产生对视。”
姜风闻言微微颔首，神色平淡无波，没有多问，也没有继续远眺，
默然转身，缓步退回客房之内。
他心性沉稳，加之阎罗湾规矩森严，贸然窥探只会徒生事端。
王猛见姜风这般识时务、懂得收敛，紧绷的心弦稍稍松弛，暗自松了一口浊气。
他下意识抬眼，飞快瞥了一眼远方那支肃穆压抑的队伍，眼底忌惮之色难以掩藏，
不敢在外久留，紧随姜风身后，一同走入屋内，反手轻轻合上露台木门，隔绝外界景象。
二人安静落座，屋内只剩油灯静静燃烧，光晕昏黄柔和，将周遭氛围衬得愈发沉寂。
漫长的等待之中，屋外铁链摩擦地面的冷响、队伍行进的细碎脚步声持续传来，
直至半个时辰过后，那支绵延二里之长的队伍彻底行过灵油镇外围，渐渐消失在旷野尽头，压抑的气息才缓缓散去。
屋外风声重归平和，王猛这才彻底放下戒备，转头看向静坐一旁的姜风，低声开口：
“客人方才定然满心疑惑吧？”
姜风轻轻点头，眸光沉静，静待下文。
“方才那些身着白袍、胸口绣着青莲花纹的修士，便是往生教的教徒。”
王猛压低嗓音，语气里带着难以掩饰的厌憎与忌惮，
“外人只知往生教强势霸道，却极少有人知晓教主的隐秘弊病。”
“当年他强行催动禁术，请往生大仙附身，虽凭此一战奠定地位、震慑群雄，却也落下了无法根除的后遗症。
自那以后，他性情愈发癫狂暴戾，时常莫名失控发疯，神志错乱。”
“为压制体内邪异反噬、稳住自身神志，那往生教主想出了一个残酷至极的法子——生食凡人。”
说到此处，王猛语气发寒，下意识放缓语速：
“他命令麾下教徒，每月必须上供一千凡人，押送至他的行宫之中，专供其吞食炼化。
借凡人鲜活生魂、血肉精气，镇压自身癫狂后遗症。”
一字一句落入耳中，姜风眉眼微沉，漆黑眸底悄然掠过一抹刺骨冷色。
他神色依旧淡然，未有多余动容，可那一丝藏于眼底的寒意，却冰冷彻骨，悄然弥漫周身。
王猛敏锐捕捉到这缕阴冷煞气，侧头看向姜风，心中了然。
他轻叹一声，语气麻木而现实，带着看透此地污浊的漠然：
“我知晓客人心中不适，可这便是阎罗湾，亦是真实的修行界。”
“在真正的修士眼中，凡人从无重量可言。
人命卑微，血肉廉价，不过是修行路上的耗材、维稳的养料。”
王猛语气平淡得近乎残酷，早已见惯这般凄凉光景，
“在这里，仁义道德不值一提，活下去才是唯一正道。
眼下你最要紧的，是压下心中杂念，适应这片土地的规则，安稳存活下来。”
这番直白冰冷的劝解，朴实却刺耳。
姜风心神微动，强行压下心底翻涌的戾气，眸中寒意尽数收敛，周身气息再度归于平和淡漠。
他缓缓颔首，语气低沉：“我明白。”
见姜风理智尚存、听得进劝告，王猛暗自放心，不愿再多提及往生教的阴暗龌龊，免得招惹是非。
他随意寻了个由头，拱手开口：
“客人暂且在此静养，我还要去前堂照看客栈生意，便不多打扰了。”
言罢，王猛不再逗留，轻步转身离开客房，随手将门掩合，再度留姜风一人独处屋内。
房门闭合，隔绝外界声响，屋内只剩一盏油灯静静摇曳。
方才刻意收敛的冷冽寒意，再度从姜风眼底深处翻涌而出，毫无掩饰。
往生教的残暴卑劣，他早有领教。
当年他尚且身处金丹境界，修为低微，当年灵渊师伯带领三祖及其他神通强者围剿往生教左法王一战时，
在那等高阶修士面前，渺小如同蝼蚁，无力抗衡分毫。
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