比起圣达菲城那栋简朴的石质小楼，王都的协会总部堪称宏伟。
这是一座占地广阔、高达五层的宏伟石砌建筑，外墙雕刻着繁复的魔法符文与元素精灵的浮雕，尖顶塔楼直插云霄，窗户镶嵌着流光溢彩的魔法玻璃。
大门敞开，进进出出的法师数量远超圣达菲城，他们大多身着制式或华美的法师袍，步履匆匆或神态从容，身上或多或少都散发着魔法波动，显露出王都作为权力中心，超凡力量的集中度远非边境小城可比。
这些法师眼中，普遍带着一种属于施法者的高傲，对路过的普通行人甚至低阶战士往往视若无睹。
然而，当他们的目光不经意间扫过姜风，尤其是落在他胸前那枚崭新的高级魔法师勋章上时，那份高傲立刻如同冰雪消融般褪去，取而代之的是惊讶、审视，以及迅速转换的恭敬。
不少人主动放慢脚步，朝着姜风微微躬身或点头致意，口中低声说着“日安，大师”之类的问候语。在魔法师的世界里，等级森严，高级魔法师已经是有资格开课授徒、参与重大魔法项目的中坚力量，足以赢得同行的基本尊重。
姜风对此早已预料，神色平静，步履从容，对那些行礼问候者一一报以温和而矜持的微笑点头，既不显得过分热络，也没有拒人千里，恰到好处地维持着一位“新晋”高级法师应有的气度。
大厅内部的景象更是气派。地面铺着光滑的魔纹大理石，穹顶高悬，绘制着浩瀚星空的魔法投影（显然是某种恒定的魔法效果）。
服务台后忙碌的小厮和侍女们，训练有素，眼力极佳。
几乎在姜风踏入大厅的瞬间，就有一位机灵的年轻侍女快步迎了上来，脸上带着无可挑剔的甜美笑容，微微屈膝行礼：
“尊敬的魔法大师，日安。欢迎光临荆棘城魔法师协会。请问有什么可以为您效劳的吗？”
姜风停下脚步，直接道明来意：“我想借阅一些关于魔导师晋升途径、相关理论，以及魔导师阶段常用魔法概述的书籍或资料。”
侍女闻言，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。
魔导师，那是超越了高级魔法师的层次，是魔法之路上的一个重要分水岭，涉及的知识不仅高深，而且通常被视为协会的核心传承或高阶法师的不传之秘，借阅门槛极高。
眼前这位大师看起来如此年轻，竟然已经在考虑晋升魔导师的事宜了？
但她很快收敛了情绪，反应迅速，态度更加恭敬：“非常抱歉，大师。您所查询的资料涉及到协会较高权限的藏书和内部信息。”
“以我的权限无法直接处理，需要请示更高级别的执事。请您稍候，我立刻去请负责藏书阁与高阶法师事务的副会长大人前来与您接洽。请您先到旁边的静室休息片刻。”
说完，她侧身引路，将姜风带到了大厅一侧一条相对安静的走廊，进入了一间布置雅致、光线柔和、墙壁似乎有隔音处理的静室。
室内有舒适的座椅、书架上面放着一些常见的魔法期刊和王国法令汇编，还飘散着一种有助于宁神静气的淡淡熏香。
侍女奉上清茶后便恭敬退下，前去通报。
姜风在静室中安然落座，心中暗自评估：王都协会的反应速度和流程规范，确实不是圣达菲城能比的。他等待着那位“副会长”的到来，准备应对可能更深入的询问或测试。
不多时，静室的门被轻轻推开。然而，走进来的并非姜风预想中那种威严、古板的老法师，而是一位身材略显富态、圆脸、面色红润、嘴角天生带着一丝和气生财般笑容的中年男子。
他穿着一身裁剪合体、用料考究但样式相对简洁的深蓝色法师袍，胸口别着一枚代表副会长身份的金边六芒星徽章。
最引人注目的是他的眼睛，目光明亮，转动间带着一种商人般的精明与灵活，少了些传统法师的孤傲，多了几分务实与圆滑。
更让姜风意外的是，这位副会长一进门，目光便精准地落在姜风身上，未等姜风起身或开口，他已经三步并作两步，热情地迎了上来，脸上堆满了笑容，语气熟络得仿佛见到了老朋友：
“您一定就是霍华德大师吧？幸会幸会！”
姜风恰到好处地流露出一丝愕然，似乎不明白对方为何能一口叫出自己的名字。
未等姜风开口询问，副会长便笑呵呵地解释道，语气带着几分自得和热切：“霍华德大师不必惊讶。鄙人雷蒙德，忝为本协会副会长之一，主要负责对外联络与高阶法师事务。”
“圣达菲城的麦克大师，是我的老朋友了！前几天，他特意通过传声石给我发来了讯息，说他们分会认证了一位名叫霍华德的、极为年轻有为的天才魔法师，实力惊人，并且透露出近期很可能会前来王都。”
“我这几天可是一直在留意着，就等着您大驾光临呢！没想到这么快就见面了，真是令人高兴！”
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