这一幕,让姜风恍惚间仿佛回到了玄天界儒道千山学府下辖的庆山城。
在那里,饱读诗书、身负才气或官身的儒修高高在上,凡人百姓与低阶修士则处于截然不同的地位,尊卑有序,壁垒分明。
看来,在这兰法界,力量与地位带来的阶级差异,同样赤裸而鲜明,法师(或许还有高阶神官、贵族)显然处于社会的顶端。
姜风不欲多生事端,更无意与这些底层守卫纠缠。他学着之前看到的其他平民冒险者的样子,低着头,脚步匆匆地走向城门。
在守卫那审视中带着几分轻蔑的目光扫过来时,他恰到好处地从怀中摸出几枚黑乎乎的铜币,不动声色地塞进领头那名守卫粗糙的手掌中。
那守卫掂了掂铜币的分量,又瞥了一眼姜风那落魄的装扮和毫无能量波动的样子,脸上露出一丝“算你识相”的表情,不耐烦地挥了挥手:“进去吧进去吧,别挡着道!”
姜风低头道了声含糊的谢,便顺利通过了城门,真正踏入了圣达菲城的街道。
他没有在街上过多逗留,按照霍华德记忆中对这类小城布局的常识,先寻找落脚之处。很快,他在一条相对僻静的后街,找到了一家名为“老橡树”的廉价旅店。
旅店看起来有些年头,木制结构吱呀作响,但还算干净。
与柜台后那位打着哈欠、眼神精明的老板娘一番简单交谈,他支付了两枚银币,定下了一个位于二楼角落、带小窗的单人房间,为期一个月。
这个价格对于底层冒险者来说不算便宜,但能获得一个相对稳定的私密空间,对姜风而言非常必要。
安顿好住处,姜风稍作休整,便立刻动身前往此行的关键目的地——冒险者公会。
圣达菲城的冒险者工会分会,坐落于靠近主街的一栋两层石楼内。
比起教堂的肃穆和魔法师工会的神秘,这里显得格外粗犷和“接地气”。
推开厚重的橡木大门,一股混杂着麦酒、汗味、皮革和隐约血腥气的热浪扑面而来。
大厅内部空间开阔,装修确实颇为粗犷。地面是未经细致打磨的石板,墙壁由大块岩石垒成,裸露着原始的纹理。
最引人注目的是四周墙壁上悬挂着的各种魔兽头颅标本:有獠牙外露、皮毛斑驳的森林狼首;有头顶独角的古怪鹿头;甚至还有一个看起来像是放大版蜥蜴、鳞片黯淡的爬行类魔兽头颅……这些标本制作工艺一般,不少已经积了灰尘,却无声地彰显着此地冒险者们与荒野、与魔兽搏杀的生涯印记,也散发着一种原始的、充满野性的氛围。
大厅内人声鼎沸,议论声颇为嘈杂。形形色色的人聚集于此:有全副武装、盔甲哐当作响的战士;有身背长弓、眼神锐利的游侠模样的人;有穿着简朴皮甲、腰间挂着药水瓶的疑似药剂师或初级法师;也有三五成群、大声吹嘘着最近冒险经历、满口粗话的糙汉。
角落里的长条木桌旁,坐着一些看起来心事重重或正在低声交谈、交换情报的独行客。前台后面,几位工会工作人员正忙碌地处理着委托卷轴,与冒险者讨价还价或结算报酬。
姜风没有急于前往前台询问或登记身份。他目光扫视一圈,迅速在大厅最内侧、靠近壁炉的一个阴暗角落,找到了一张空着的、表面布满划痕和污渍的小木桌。
他不动声色地走过去坐下,背靠着冰冷的石墙,这个位置既能观察到大厅大部分情况,又不易被他人轻易注意到。他点了一杯最便宜的麦酒(三个铜币),将粗糙的木杯握在手中,却没有喝,只是以此为掩护,微微垂下头,仿佛在沉思或休息。
实则,他那远超常人的神识早已如同无形的蛛网般悄然张开,虽因世界压制范围有限,却足够清晰地将整个大厅的嘈杂声浪纳入感知。
强大的神魂开始高速运转,过滤掉无意义的噪音、脏话和吹嘘,精准捕捉那些可能蕴含信息的对话片段,并结合刚刚掌握的兰法界语言,迅速理解、分析。
他在“听”,听那些关于附近魔兽活动的抱怨,听关于某条商路是否安全的争论,听关于贵族老爷们最新颁布的税收法令的咒骂,听关于西边“邪魔”势力又有了什么新动向的窃窃私语……
也在观察,观察不同冒险者小团体之间的互动,观察工会工作人员处理事务的流程,观察那些悬挂的魔兽标本对应的悬赏金额……
情报,如同涓涓细流,开始汇入姜风的脑海。
在嘈杂的冒险者工会大厅角落里枯坐了将近两个时辰,姜风凭借强大的神识与快速学习掌握的语言能力,如同最精密的筛子,从纷乱的声浪中过滤、提取了大量信息。他闭目凝神,快速在脑海中梳理,其中几条引起了他高度关注:
其一,关于圣光教廷。
近几个月来,教廷在东大陆的各个教堂,尤其是像圣达菲城这样靠近边境、规模尚可的城市教堂,出现了频繁的人员调动。
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