巴勃罗立刻挺直身躯：“愿为父神与陛下效劳！”
“你是我最信任的红衣大主教之一，信仰坚定，圣力深厚。趁着这邪神初临，力量尚未稳固，以你的能力，配合圣器，应该有相当大的机会将其‘净化’。” 教宗陛下缓缓说道，但语气中并无十足把握，
“圣堂如今人手匮乏，无法给你配备足够的骑士随行。你……可能需要孤身前往。”
“为了父神的荣光，巴勃罗义不容辞！” 巴勃罗毫不犹豫，单膝跪地，向教宗陛下郑重行礼领命。
“起来吧，孩子。” 教宗陛下上前一步，亲手将他扶起，苍老的手掌拍了拍他的肩膀，神色却变得更加严肃，甚至带着一丝前所未有的凝重，
“巴勃罗，有一点，我必须万分郑重地提醒你。这些自域外降临的邪神，它们最可怕的地方，并非仅仅是其邪恶的力量，更在于它们蛊惑人心、扭曲意志的诡异能力，防不胜防。”
“你此番前去，找到邪神之后，切记，万勿与其过多交谈，不要听信其任何诡辩与诱惑之词，更不要试图理解或探究其所谓的‘真理’。一旦锁定，即刻动用雷霆手段，以最纯粹的圣光之力，将其净化！言语，是它们最锋利的武器之一。”
“陛下，请相信我对父神的忠诚！我的信仰坚如磐石，绝无动摇可能！” 巴勃罗昂首挺胸，眼中闪烁着炽热而纯粹的信仰之光。
“唉……” 教宗陛下看着他年轻而充满信念的脸庞，又发出一声复杂的叹息，“巴勃罗，我从未怀疑过你对父神的忠诚。但，轻敌，尤其是轻视邪神的诡异，往往会导致最悲惨的结局，甚至会让你珍视的信仰，反过来成为刺向自己与同伴的利刃。”
他顿了顿，眼中流露出一丝痛惜，仿佛下定了某个决心：“为了让你真正明白此行的凶险，不再抱有丝毫侥幸……我告诉你一件事吧，关于……艾克斯。”
“艾克斯？” 巴勃罗愣了一下，回忆道，“那位常年在外巡游、精通暗影与惩戒之术的红衣主教？说起来，我确实有很长时间没在圣堂见到他了。陛下派他执行秘密任务去了吗？”
教宗陛下缓缓闭上眼睛，声音带着沉痛：“是的，我派他去执行一项绝密任务——潜入西大陆，行刺那位最先降临、如今已成气候的邪神。”
巴勃罗眼神一凝：“他……失败了？” 艾克斯的实力在众多红衣主教中绝对名列前茅，尤其擅长隐匿与一击必杀，若他都失败，足以说明邪神的可怕。
“不，巴勃罗。” 教宗陛下睁开眼，目光中满是深深的无力与悲凉，“不仅仅是失败那么简单。根据我们牺牲了数位最优秀密探才传回的零星、且无法完全证实的信息碎片来看……艾克斯，他并未战死，也没有逃脱。他被那邪神……蛊惑了。”
“他的意志被扭曲，信仰被玷污，如今，他已堕落，成为了邪神的走狗，反过来帮助邪神对付我们派去的其他人员。”
“什么？！” 巴勃罗如遭雷击，猛地后退半步，脸上血色尽褪。艾克斯，那位以坚定、冷酷、高效着称的同僚，竟然……叛变了？被邪神蛊惑了？
这消息比听到前线战事不利、贵族心怀异志更让他感到彻骨的寒意与恐惧。连艾克斯那样的人都……
看着巴勃罗剧变的脸色，教宗陛下知道，这番警告终于起到了应有的效果。他沉声道：“现在，你明白我为何如此强调了吗？邪神之险，超乎寻常想象。你此行，不仅要面对邪神本身的力量，更要时刻守护自己的心灵。记住，找到它，然后，不要听，不要说，只需净化！”
巴勃罗深吸一口气，用力点了点头，眼中的信念依旧，但已多了一份前所未有的沉重与警惕：“我明白了，陛下。感谢您的告诫。巴勃罗必将谨记于心，完成任务，活着回来，继续侍奉父神与您！”
教宗陛下微微颔首，不再多言，只是将一枚散发着温和圣力的金色十字架吊坠递给巴勃罗：“带上这个，关键时刻，或可护住你大脑一线清明。去吧，愿父神……的光辉，始终指引你，庇护你。”
最后的祝福，他说的有些艰难，因为父神的回应，确实已太久未曾清晰感受到了。
巴勃罗恭敬地接过十字架，贴身戴好，再次行礼后，转身大步离去，红色的袍角在晨风中猎猎作响，背影坚定，却仿佛背负上了千钧重担。
教宗陛下独自立于高台，望着巴勃罗离去的方向，又抬头看向那“邪神流星”坠落的遥远天际，苍老的面容上忧色更浓。
“又一个……希望巴勃罗，能来得及，也能……守住本心。” 他低声自语，声音随风飘散。
......
在兰法界广袤大陆的另一端，与圣光教廷所在的中央大陆相隔一片被称为“风暴海”的险恶海域，便是被教廷斥为“邪国”、称为“黑暗之源”的西大陆。
这里的地貌与东大陆迥异，多火山、深谷与幽暗密林，空气中常年弥漫着淡淡的硫磺气息与一种活跃却略显狂躁的魔法能量。
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