两人不再犹豫，周身遁光再起，但并未急于下降进入盆地，而是将飞行高度陡然拔升，直至离地约千丈左右，远远超过了下方那斑斓瘴气所能达到的极限。从这个高度俯瞰，下方盆地大部分区域都被一层或厚或薄、色彩诡异的“云雾”所笼罩，只有在少数山脊较高处，才能偶尔瞥见下方暗沉扭曲的植被与蜿蜒的毒水河流。
飞行在如此高空，阳光毫无阻碍地洒落，与下方那被瘴气阻隔的阴郁世界形成鲜明对比。然而，当阳光照射到那些浓稠的瘴气云层表面时，却产生了奇异的折射与反射。灰绿、暗紫、惨白等色彩混杂的瘴气，在日光下竟然泛出一种妖艳而不祥的瑰丽光泽，如同打翻了的染缸，又似某种巨兽光怪陆离的鳞甲，随着气流的轻微涌动而缓缓变幻。这景象，美丽中透着致命的危险。
视线是彻底被阻隔了。即使以姜风金丹期的目力，也无法穿透那厚实的、不断翻涌的毒瘴云层，看清下方的具体情况。唯有将神识如同触须般小心翼翼地向下探去，方能勉强感知到瘴气之下的大致地形、灵力波动，以及……那些蕴含着剧毒与特殊灵机的植被。
按照地图标识与先前了解，这千瘴窟的直接掌控范围，大约在方圆七八万里，尚不及天傀宗十万里疆域广阔。然而，其在这片区域的威势与凶名，却堪称周遭数一数二。原因无他，能在这种极端恶劣、毒物丛生的环境中扎根并发展壮大的，除了作为地主的“千瘴窟”这个庞然大物外，其余盘踞于此的大小势力或个人，几乎清一色都是精研毒功、邪法、蛊术、或者各种偏门诡道的修士。他们掌握的往往不是堂堂正正的法力对决，而是各种防不胜防的剧毒、诅咒、阴魂、傀儡、蛊虫、乃至更诡异的力量。正因如此，即便是作为地头蛇的千瘴窟，也未能完全掌控这片土地，更多是维持着一种微妙的平衡与威慑，其核心区域之外，存在着大量不受完全管辖的“法外之地”与危险人物。
“此地……倒真是个‘宝地’。”飞行了小半日，姜风收回部分探查的神识，略带感慨地低声说道。就在刚才这短短一段路程中，他的神识已经敏锐地捕捉到了下方瘴气笼罩的密林、沼泽边缘，生长着不下数十株散发出隐晦灵力波动的一阶毒草。诸如“腐骨幽兰”、“七步断肠藤”、“幻心曼陀罗”等等，都是炼制某些特殊毒丹、或用作某些邪门法器辅材的抢手货，在外界坊市往往有价无市。
然而，这份“宝藏”对如今的姜风而言，已经失去了吸引力。金丹期的修为，让他眼界与需求都跃升到了新的层次。这些一阶的毒草，蕴含的毒性与灵力，对他已无大用。除非是极为罕见、能威胁甚至对金丹修士都有效的二阶以上毒物，或许还能让他稍加留意。但那种级别的天材地宝，往往生长在更危险的核心区域，或被强大的毒修、毒兽守护，为了一些并非必需的资源去冒险，殊为不智。
“看来这千瘴窟，对于低阶修士，尤其是那些修炼毒功、或急需某些偏门材料的修士而言，确实是冒险与机遇并存之地。但对于我们，还是尽早穿过为妙。”姜风对若星说道。他心中警醒，此地不宜久留，看似平静的高空之下，不知隐藏着多少诡谲与杀机。保持高度，加快速度，尽快离开这片被毒瘴与危险笼罩的盆地，才是上策。
日头渐渐升高，接近正午。炽烈的阳光仿佛带着某种净化的力量，持续炙烤着下方盆地。那斑斓浓稠的瘴气云层，在强烈日照下，果然开始变得相对稀薄、淡散了一些，虽未完全消散，但能见度比起清晨和傍晚要好上不少。
就在姜风与若星维持着高度，准备一鼓作气穿过这片区域时，前方约三十里外的瘴气层，忽然出现了异常的剧烈翻涌！
那并非自然的气流扰动，而是有明显的灵力波动从中爆发，搅动着毒瘴，形成一片混乱的漩涡状区域，隐隐有法器光芒、兽吼与修士的呼喝声传来。
有人在斗法！
姜风与若星对视一眼，默契地同时放缓了遁光速度，并收敛了自身气息。在这等险地，贸然卷入未知争斗绝非明智之举。两人悬停在高空，小心地将神识向前方探去，如同无形的眼睛，穿透稀薄的瘴气，观察着下方的战况。
神识反馈回来的景象颇为清晰：下方是一处位于两座矮山之间的小型水潭，潭水碧绿，看起来相对正常，与周围环境相比倒是格外突出。水潭边，十几名练气期修士正结成一个略显松散的阵型，各执法器，与一头盘踞在水潭浅滩处的独眼巨蟒激烈交战。
那巨蟒体长超过十丈，水桶粗细，通体覆盖着暗绿与灰黑相间的鳞甲，与周围环境几乎融为一体。它最为奇特的是，头上只有一只竖立的、泛着黄浊凶光的巨大独眼，额前还生长着几缕长长的、如同眉毛般的肉质触须，无风自动。从其散发的妖力判断，这巨蟒不过是一阶巅峰的妖兽，尚未入二阶。然而，它似乎能引动、利用周围弥漫的毒瘴，攻击时毒雾随行，防御时瘴气环绕，竟与那十几名配合不算十分默契的练气修士斗得旗鼓相当。
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