短暂地感受了一番外界干燥、炙热却无比珍贵的“自由”气息后,姜风收敛心神,从腰间储物法宝紫金葫芦中,摄出了赵德明此前赠与的《沙海秘径图》。古朴的皮质图卷在风沙中展开,其上灵光勾画的路线与地形标识微微闪烁。
“慧心大师,”姜风转向一旁的慧心和尚,沉声问道,“你还能感应到碧落城的大致方位么?”
慧心立刻明了他的意图。他单手竖掌于胸前,掌缘泛起一层浅淡而温润的金色光晕,那是精纯的佛门愿力。他闭目凝神,识海如镜,试图捕捉那冥冥之中源自碧落城万民汇聚、历经香火供奉而成的特定愿力方向。沙漠上空紊乱的灵机与残留的暴君气息形成干扰,但他佛法修为深厚,几个悠长的呼吸之后,眼眸倏然睁开,澄澈的目光投向前方,手指坚定地指向西北方向。
“西北。”他声音平和沉稳,带着佛门特有的安定力量。
姜风顺着他所指望去,只见黄沙接天,并无特异之处。他低头再次审视手中的秘径图,指尖凝聚一丝灵光,在图卷上碧落城与目的地绿水城之间虚拟勾画、测算。半晌,他抬起头,面色凝重却也带着一丝庆幸:
“我们被带离原路极远。不过,好消息是,慧心大师感应的方位,与我们若能先东方向飞行,直至慧心大师的感应方向与地图上绿水城方向一致,便可按照这《沙海秘径图》的路线重新接上。届时,再沿万两商会探索的路径前进即可。”
他收起图卷,紫金葫芦光芒一闪将其收回。目光扫过同伴——黄杏与若星虽发髻微散、衣裙染尘,但眼神已然恢复清亮;慧心则手持念珠,静立如松,等待决断。
“此地不宜久留,暴君虽然还在沉睡,但终究是非之地。”姜风不再多言,周身遁光再起,虽不及全盛时迅捷凝练,却足够稳定,“跟我走。”
言罢,他率先化作一道白色流光,向着西北方那无尽沙海与天际线交界之处掠去。身后,黄杏与若星互望一眼,各自驾起一道黄色与蓝色的遁光紧随;慧心和尚脚下生出淡淡的金色莲影,托着他飘然而起,不疾不徐地跟在最后。四道身影很快便融入了莽莽黄沙与蒸腾的热浪之中,向着重新寻获的“生路”进发。
离开黄沙暴君那令人窒息的地底巢穴,在浩瀚沙海中向着西北方向疾驰了约莫半日,凭借着《沙海秘径图》的指引与慧心和尚稳定的方位感应,姜风四人终于在一处风化岩柱群附近,确认回到了地图上标记的、相对安全的古老商道遗踪。
黄昏将至,大漠的炽热开始缓缓消退,天边堆积起绚烂如火的晚霞,将无垠的黄沙染成一片瑰丽的赤金色。连续数日在地底迷宫的精神高度紧绷,加上这半日不停歇的赶路,即便以修士的体魄,也感到了明显的疲惫,灵力与心神都亟待调息恢复。
“前方那片岩岬下似有避风处,灵气也相对稳定,不如今晚就在那里休整,明日再全速赶往绿水城。”姜风指着远处一片在夕阳下拉出长长阴影的嶙峋岩体,征询同伴意见。黄杏与若星脸上都浮现出赞同的倦色,慧心也微微颔首。
就在几人准备按下遁光,落向那片岩岬之时,姜风忽然心生警兆,猛地抬头望去!
只见西天最后一抹辉煌的霞光映照下,一人悄然立于云端。那人作中年道人模样,身着一袭质料非凡的青色云纹袍服,最为醒目的是袍服之上,以金线绣有一条栩栩如生的盘绕黄龙,龙目炯炯,隐有灵光流转,随着衣袂轻扬,仿佛随时要破衣腾空。此人面庞方正,双目细长,颌下留着三缕长髯,虽未刻意散发威压,但仅仅静立在那里,便有一股渊渟岳峙、不怒自威的气度自然流露,仿佛与周遭天地灵气隐隐相合。
姜风神识悄然探出,却如泥牛入海,丝毫无法感知对方深浅,心下顿时一凛,体内五行灵力瞬间加速运转,周身气息凝而不发,进入了高度戒备状态。
然而,未等他做出进一步反应,身旁已响起黄杏又惊又喜的清脆呼声:
“爹?!”
只见黄杏脸上疲惫一扫而空,绽开明媚笑容,毫不迟疑地化作一道流光,径直朝着云端那青袍身影飞扑而去。
姜风见状,紧绷的心弦骤然一松,随即恍然——这位气度非凡、能让黄杏如此亲近称呼的,恐怕正是他们此行的目的地之主,绿水城城主,黄龙上人!
云端之上,黄龙上人张开手臂,稳稳接住扑来的女儿,严肃的脸上线条似乎柔和了一瞬,但旋即又板了起来。他一手轻拍黄杏后背,另一只手却虚点她的额头,声音低沉,带着不容错辨的关切与责备:“你这丫头,胆大包天!竟敢趁为父闭关紧要关头,偷偷溜出绿水城。这茫茫沙海,危机四伏,岂是你能胡乱闯荡的?”
黄杏在他怀中抬起头,嘟着嘴,带着三分撒娇七分不服:“爹!女儿都已结成金丹,算是正式踏入修真大道了,您还总把我当小孩子,关在城里不许这不许那。修仙之人,哪有不经历风雨的?”
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