四人围坐在姜风用法术点起的一小堆篝火旁，橘红色的火焰跳跃着，驱散着沙漠夜晚刺骨的寒意与黑暗。姜风早已在周围布下了简易却有效的预警阵法，任何闯入的生物或异常灵力波动都难以逃过感应。
对于金丹修士而言，持续飞行所消耗的法力尚在可控范围，通过调息便能快速补充。真正令人疲惫的，是神识的持续高强度消耗。
最近几日，大漠中风沙渐起，天气诡谲，姜风、若星、慧心三人不得不时刻保持警惕，将神识全力铺开，扫描着方圆数十里范围内的任何风吹草动，提防着可能出现的妖兽、沙暴或者其他危险。
这种对心神的持续压榨，远比法力消耗更令人感到倦怠。因此，每隔几日，他们便需寻一安全处，彻底放松心神，进行深度调息，以保持最佳状态。
此刻，火堆旁，姜风、若星、慧心三人皆闭目盘坐，气息悠长，显然正在进行这样的恢复。篝火的光影在他们脸上明明灭灭，映出沉静的面容。
唯独新加入的黄杏，似乎并无太多疲惫之色，或者说，她的好奇心压过了疲惫。她没有像其他三人一样立刻入定调息，而是睁着一双明亮的眼睛，目光在三位新认识的“同伴”身上好奇地流转。
她的视线，更多地停留在了慧心和尚身上，带着探究、好奇。显然，慧心“赤足佛子”的名头以及他地藏菩萨弟子的身份，对她有着不小的吸引力。
半晌之后，姜风率先从调息状态中脱离，缓缓睁开双眼，眸中神光湛然，精神已然恢复大半。紧接着，若星与慧心也相继醒来。三人气息都比之前沉凝了几分。
然而，此刻距离天亮尚有几个时辰。沙漠的夜晚，远比白日更加危险。许多适应了黑暗与寒冷的妖兽，都是在此时出来活动觅食。
贸然在深夜赶路，风险远大于收益。因此，姜风并不打算现在就出发。
篝火噼啪作响，夜色沉寂。短暂的沉默后，姜风目光转向对面正好奇打量他们的黄杏，略一沉吟，还是开口问道：“黄杏道友，贫道有个问题，不知当问不当问？”
黄杏闻言，立刻坐直了身子，脸上露出爽朗的笑容：“明道道长但问无妨！只要是小妹知道、又能说的，定然知无不言。”
“多谢道友。”姜风点点头，直接切入正题，“听闻绿水城中，设有一座可以传送至大漠四方的传送阵。贫道与师妹此番前来，正是想借助此阵，返回师门所在。不知……如何才能使用那座传送阵？可有什么规矩或条件？”
黄杏眨了眨眼，似乎对这个问题并不意外。她略作思索，便侃侃而谈：“道长所言不错，绿水城确实有一座大型传送阵，是家父早年为了与周边几大势力保持联系、互通有无，耗费巨资与心血建造的。不过嘛……”
她话锋一转，“这座传送阵的启动和维护都极为困难，消耗的灵石更是天文数字。所以，通常一年只开启一次，时间并不固定，多是根据当年资源储备和各方需求来定。”
她继续解释道：“至于使用资格，主要有两种途径。最常见的是，在传送阵开启前几日，城中会举办一场专门的拍卖会，公开拍卖当次传送的名额。通常是价高者得，竞争颇为激烈，因为除了需要离开大漠的修士，也有不少势力会竞拍名额用于货物或人员的快速往来。”
“另一种途径，则是与我绿水城，或者说与家父有密切合作关系的朋友或势力。他们会提前得到消息，并可能获得免费或优先的传送名额，作为双方合作的一部分。”黄杏说到这里，意味深长地看了姜风一眼。
姜风听着，眉头微微蹙起。拍卖？这倒是个麻烦，意味着需要准备大量灵石，且面临竞争。至于“朋友”途径……他看了一眼慧心，心想或许地藏菩萨的面子能管用？但那是慧心的关系，非他所有。
他按下心中思绪，继续问道：“不知这座传送阵，向南方的传送点，具体在何处？”他最关心的还是能否借此靠近白云观方向。
“南方啊……”黄杏想了想，“南方的传送出口，设在天傀宗的势力范围之内。家父与天傀宗的太上长老乃是多年故交，关系匪浅。所以通往南方的传送费用，也是由绿水城与天傀宗共同分润的。”
“天傀宗？”姜风在脑海中快速搜索着关于这个宗门的信息，却是一片模糊。黄沙大漠以南，确实是各种左道旁门、散修势力、乃至一些传承古怪宗派的聚集地，势力错综复杂，信息流通不畅。他没听说过“天傀宗”也属正常。
“罢了，船到桥头自然直。只要能离开这大漠，到了南方再慢慢打听便是。”姜风心中暗道，不再纠结于具体地点。
他向黄杏拱了拱手：“多谢黄杏道友解惑。”
“道长客气了。”黄杏笑了笑，目光又不自觉地瞟向了闭目养神的慧心，似乎还想说些什么，但见姜风已重新闭目调息，若星与慧心也气息沉静，只好按捺下话头，也学着样子盘膝坐好，开始运转功法。沙漠的夜晚，在篝火的噼啪声与四人的静默调息中，缓缓流逝。
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