第二天清晨，潜江坊市穹顶上的明珠光辉模拟着外界的天光，渐渐变得明亮柔和，如同真正的黎明。
姜风与若星在客栈房中简单调息完毕，便结账离开了这处河底奇境。穿过入口的幻阵，再次呼吸到外界带着泥土与草木清香的空气，抬头是真正的天光云影，让人有种恍如隔世之感。
两人没有耽搁，辨明方向，化作两道遁光，朝着西北方的大周西境边境飞去。
此去边境，需横穿河西、望西两郡，路程不短，足有十几万里之遥。姜风并不急于赶路，一来需要观察沿途风土人情与局势变化，二来也需保持法力充沛，以应对可能出现的意外。因此，他控制着遁光速度，维持在每日飞行万余里左右，遇有山川灵秀或凡人城镇，偶尔也会稍作停留，让若星更细致地观察这神朝治下的景象。
风车郡尚算平静，但一进入河西郡地界，气氛便隐隐不同。官道上往来的兵卒车马明显增多，时常能看到载着粮草辎重的车队在兵丁护卫下向西行进。天空中，偶尔能见到乘坐着飞行法器或驾驭着灵禽的修士匆匆掠过，神色肃穆。
更明显的变化，是那些巡视四方的神只。
在风车郡，除了城隍庙及重要节点，寻常乡村野外，土地、山神等基层神灵大多隐于阴域，非特殊情况或祭祀之时不轻易显形。但在这河西郡，尤其是靠近西部方向，姜风与若星多次感应到或远远瞥见一些散发着神道气息的身影在低空或地面快速移动、巡查。
那是一些身着皂衣或甲胄、手持锁链或令旗、气息多在通灵境到法相境之间的神只。有的面目威严，身形凝实，是负责白昼巡查的“日游神”；有的则气息阴柔，身形若隐若现，是负责夜晚警戒的“夜游神”。他们或单独行动，或三两成队，目光如电，扫视着山川道路、村镇田野，警惕着任何异常气息与可疑行迹。
不过，这些游神在察觉到姜风与若星这两位气息明显不弱、且遁光堂正、并无邪祟或隐匿迹象的修士后，大多只是远远投来审视的目光，或微微颔首示意，并未上前盘查询问。神朝与修士之间，只要不是敌对势力或明显违规者，通常保持着一种互不干涉、偶有合作的默契。
若星对这些频繁出现、职责分明的神只似乎颇为好奇，目光时常追随着他们的身影，观察着他们巡查的方式与路线。对她而言，这又是神道体系运转的一种具体体现。
半个月的光阴，在赶路、观察与偶尔的简短交流中悄然流逝。
这一日，当两人飞越过一片地势逐渐抬升、植被变得稀疏的丘陵地带后，眼前景象豁然一变。
脚下的土地呈现出一种饱经战火的焦褐色，原本的农田村落大多废弃，断壁残垣随处可见，荒草萋萋。空气中弥漫着一股若有若无的、混合了硝烟、血腥、焦土以及淡淡檀香的复杂气味。远方地平线上，可以看到连绵的、临时构建的营寨轮廓，旌旗在风中猎猎作响，隐约有兵戈撞击与号角声随风传来。更远的天空，偶尔有光芒闪动，那是修士斗法或神道神通碰撞的余波。
天地间的灵气也变得紊乱起来，五行失衡，金戈杀伐之气与信仰愿力、祥和佛光残余交织冲撞，形成一片令人心神不宁的区域。
“望西郡边境，到了。”姜风停下遁光，悬于半空，神色凝重地望向西方那一片肃杀苍茫的景象。
这里，便是大周神朝与金山寺佛国交锋的前线之一。
眼前的望西郡边境地带，景象远比想象中更为混乱与压抑。目光所及，大地疮痍，焦土纵横，废弃的营垒、倾倒的神像、破碎的经幡散落各处。天空仿佛被一层无形的灰霾笼罩，连日光都显得苍白无力。
最令人不适的，是那充斥于天地间的、混乱驳杂的气机。
这里仿佛成了一个巨大的“道争”熔炉。大周神朝那堂皇正大、秩序井然的香火信仰之力，与金山寺佛国那慈悲祥和、普度众生的愿力佛光，如同两条狂暴的巨龙，在这片土地上疯狂对冲、撕扯、湮灭。两种截然不同却又同样强大的“集体意志”和“规则倾向”相互碰撞，导致此地方圆近千里的天地法则都陷入了某种程度的紊乱与扭曲。
寻常的、偏向“正向”、“秩序”、“温和”属性的道法、神术、佛法，在此施展，威力都会受到不同程度的削弱，施法过程也变得滞涩艰难，仿佛有无数看不见的丝线在干扰、拉扯。反之，那些偏向“混乱”、“掠夺”、“阴邪”、“杀戮”的邪道功法、鬼修秘术，却如鱼得水，甚至可能得到混乱环境的加成，更加诡异难防。因此，这种两强争锋形成的“混乱缓冲区”，往往也成了各种邪修、魔头、亡命徒、投机者的乐园。
姜风展开神识，试图探查周边情况。神识如网撒出，立刻感受到一种无形的阻滞与干扰，仿佛在水中挥臂，阻力大增。原本能轻松覆盖五十里的神识，此刻竟只能勉强延伸出三十几里，范围锐减了近三成，且感知的清晰度也大打折扣，许多细节变得模糊。
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