在出宫的时候,世雄和子龙夜遇滕小王爷李湛,被邀请到滕王府做客。皇城之内,被王爷邀请这可不是小事,子龙第二日面见媚娘,将此事悉数告知,并诚恳要求媚娘给出指示。
媚娘纤指轻叩案几,沉吟道:“李湛是陛下嫡亲的表弟,两人自幼一同在太液池边嬉闹长大,情分非比寻常。他亲自相邀,于情于理,你二人都不便推辞。”
她话锋微顿,眸中闪过一丝不易察觉的锐光,“只是,你需知晓,这位滕小王爷的正妃,正是王皇后的嫡亲妹妹。而滕王妃的母族,连同王皇后身后那一整座庞然大物,便是盘踞朝堂数十年的——关陇贵族集团。”
子龙挠了挠头,“娘娘这么说,去滕王府赴宴倒是没有问题了。现在倒轮到我为娘娘担忧。”
“哦?”媚娘静静地听着,眼中流露出赞许之色,示意他继续说下去。
子龙神色愈发凝重,他上前一步,将声音压得极低,确保仅容二人听闻:“娘娘明鉴。正因事关关陇集团,下臣心中才更为不安。近日下臣查阅卷宗、探听掌故,对此集团之势,深感震惊。”
“我最近才了解到,这关陇集团,源自西魏北周,以八大柱国、十二大将军为核心,历经隋代至我唐,通过世代联姻、门生故吏,早已结成一张笼罩整个朝野的巨网。他们垄断了朝中大量要职,自尚书省至六部,从中枢到地方,关键位置多为其子弟门生所据。更甚者,他们常以‘祖宗旧制’、‘勋贵传统’为名,联合施压,即便陛下有意推行新政,亦往往阻力重重,圣意难出太极殿。陛下虽承继大统,然在许多事务上,尤其涉及根本利益之处,竟也颇受掣肘。此非臣子之道,实乃皇权之患!”
子龙眉头紧锁,话语中透出深深的担忧:“下臣深知,娘娘胸怀大志,必是坚定不移的皇权拥护者,欲助陛下真正执掌乾坤。如此一来,娘娘便注定站在了这与皇权分庭抗礼的关陇集团的对立面。他们树大根深,党羽遍布,而娘娘初入宫闱,根基尚浅……下臣实为娘娘安危与前程担忧。”
“你能看到这一层,很好。”武媚娘唇角勾起一抹清冷的笑意,指尖抚过身旁一株开得正艳的牡丹,花瓣娇嫩,花枝却带刺,“关陇集团固然坚固庞大,盘根错节,脉络庞杂,可也并不是铁板一块。利益面前,人心总会分化。更何况……”
媚娘的目光陡然变得深邃而坚定,声音虽轻,却字字千钧,“更何况即使对立,也还未到撕破脸的时候,只要皇帝的命在,本宫这条命在,不像小公主那样被他们谋害,那就有翻盘的那一天。子龙,你就等着看吧。”
到了第二日,世雄和子龙依约来在了滕王府邸,坐下不久,就有佳肴美酒上桌,看来是一早就准备好了的。
唐时还是沿用汉时的规矩,吃饭的时候实行的是分桌制度,大大的案几,吃饭的人全都席地而坐。
滕王府的午餐一共有两位主人,分别是滕小王爷和滕王妃;陪席的有两个人,分别是滕小王爷的两位幕僚孙先生和李先生;客人就是世雄和子龙了。
滕小王爷热情招呼客人用餐,酒过三巡,菜过五味,子龙拱手道:“小王爷是不是想知道一些小公主案情的内幕消息?”
李湛摆手,“这种机密的消息,可别让我知道,我大嘴巴,你让我知道,差不多整个长安明天就都知道了!”
众人听了都哈哈大笑起来。
李湛介绍道:“我的两位首席幕宾:孙先生和李先生,都是我值得信任的人,特别介绍给詹都尉和无忧公子认识。”
两位先生果然有首席的风范,将两位一顿好夸赞,尤其是对无忧公子的名号赞不绝口。
子龙的嘴巴里塞满了食物,也不说话,只满意地点头表示赞同他们的评价。
李先生八卦这个时节宫里的牡丹花怎么养的,过冬也不凋谢?
世雄道:“怎么,李先生家里有花卉生意?”
李先生摇头,“纯属好奇而已。”
世雄道:“我专门请教过宫里的太监,说是宫里专门有侍弄花卉的暖棚,管教四季花开不败。”
孙先生道:“听说新进宫的武昭仪,尤其偏爱牡丹花,可是真的么?”
还不待世雄答话,子龙插嘴道:“我看倒不尽然,我去过武昭仪的殿阁询问笔录,花式很多,并不独有牡丹。大概是牡丹花花冠比较大,所以看起来多吧,传言不真。”
世雄点头表示赞同。
李湛举起一个竹编的漏勺,道:“你们两个不要打听宫里的事,咱们这府里跟这勺子一样,到处是眼儿,四处漏风,被人知道你们专打听宫廷秘闻,有你们两个好受。”
孙李二人忙笑着施礼,就此打住了第一波的寒暄试探。
正说笑间,突然有下人来报:王西彦公子来了。李湛一抬手道:“快请。”
又一边向客人介绍道:“这位是我爱妃的堂弟,现下任职国子监主簿。”
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