深秋的冷雨敲打着永宁侯府的窗棂，淅淅沥沥的声响裹着寒意，钻进暖阁的每一处缝隙。案头的沉香燃得正旺，袅袅青烟却驱不散满室的沉郁。萧陵靠在软榻上，身上盖着三层厚厚的锦被，脸色依旧是那种不见血色的惨白，连带着唇瓣都泛着青灰。
左胸处的疼痛愈发频繁了，像是有一把淬了冰的尖刀，时不时便要狠狠剜上几下。方才太医诊脉时，指尖的颤抖瞒不过任何人，那欲言又止的神色，更是让承佑和明玥的心，沉到了谷底。
明玥端着一碗刚熬好的养心汤走进来，脚步放得极轻，生怕惊扰了闭目养神的父亲。她将汤碗放在案上，伸手探了探锦被的温度，又摸了摸萧陵的额头，确认没有发热，才稍稍松了口气。
“父亲，该喝药了。”明玥的声音柔得像水，带着一丝不易察觉的哽咽。
萧陵缓缓睁开眼，那双曾经锐利如鹰的眸子，如今已蒙上了一层浑浊的雾气。他看着女儿泛红的眼眶，勉强扯出一抹笑意：“又熬了养心汤？辛苦你了。”
“不辛苦。”明玥连忙摇头，拿起汤勺舀了一勺温热的汤药，递到他唇边，“这是依照医典里的方子，加了长白山的野山参，您喝了，身子能舒坦些。”
萧陵微微张口，将汤药咽了下去。苦涩的药味在舌尖弥漫开来，却压不住心底翻涌的酸楚。他知道，这些汤药不过是治标不治本，他的身子，早已如同风中残烛，燃不了多久了。
正喝着药，承佑从外间进来，手中拿着一卷刚拟好的折子，脸上带着几分疲惫，却依旧强撑着精神：“父亲，天工学堂的扩建折子，孩儿已经拟好了，您看看可有不妥之处。”
萧陵摆了摆手，声音虚弱得像一缕烟：“不必看了，你定夺便是。这些年，你做得很好，比我当年还要稳妥。”
承佑的眼眶一红，握着折子的手微微收紧：“父亲说的哪里话，若不是您悉心教导，孩儿岂能有今日。”
他走到榻边，看着父亲苍白的脸色，心中的担忧如同潮水般涌来：“父亲，您的身子……要不，还是请太医院的院首来看看吧？或许，他能有别的法子。”
“不必了。”萧陵摇了摇头，目光望向窗外的雨幕，眼中闪过一丝怅然，“我的身子，我自己清楚。当年北疆那支狼牙箭，伤了心脉，能撑到今日，已是云琅当年用尽全力，为我续的命。如今，大限将至，谁也救不了我。”
这话一出，暖阁内的空气瞬间凝固了。明玥手中的汤勺哐当一声掉在案上，滚烫的汤药溅出来，烫红了她的手背，她却浑然不觉。承佑的身子晃了晃，猛地跪在榻前，声音带着哭腔：“父亲！您别这么说！您一定会好起来的！”
“傻孩子。”萧陵看着跪在地上的儿子，眼中满是慈爱，他抬起手，轻轻抚摸着承佑的头顶，“生老病死，乃是人之常情。我能活到现在，能看到医典传世，能看到你们长大成人，能看到北齐国泰民安，已是此生无憾。”
他顿了顿，喘了口气，继续说道：“我只是放心不下你们，放心不下云琅留下的那些心血。”
明玥再也忍不住，捂着嘴哭出声来：“父亲，我们会好好的！我们会守好天工学堂，守好惠民医馆，守好母亲留下的一切！您不要丢下我们！”
萧陵看着哭成泪人的一双儿女，心中的酸涩几乎要溢出来。他这一生，戎马半生，辅佐两代帝王，算得上是风光无限。可唯有在这两个孩子面前，他才会卸下所有的铠甲，露出最柔软的一面。
他示意承佑起身，又让明玥坐到身边，颤抖着双手，紧紧握住了他们的手。那双手，曾经能拉得开百石强弓，能挥得动千斤长剑，如今却连握住儿女的手，都显得那般费力。
“承佑，”萧陵的目光落在儿子身上，眼中满是郑重，“你是萧家的长子，日后，永宁侯府的重担，便要落在你的肩上。天工院那边，你要多上心，琉璃技艺是云琅毕生的心血，你要将它发扬光大，让更多的百姓受益。还有，朝堂之上，人心叵测，你要谨记，凡事以百姓为重，以北齐的江山社稷为重。切不可因为一时的意气，做出后悔莫及的事。”
承佑用力点头，泪水砸在父亲的手背上，滚烫滚烫：“孩儿谨记父亲教诲！孩儿定当守护好侯府，守护好母亲的心血，守护好北齐的百姓！”
“好孩子。”萧陵欣慰地笑了笑，又将目光转向明玥，眼中满是疼惜，“明玥，你继承了你母亲的医术，这是你的福气，也是你的责任。惠民医馆是你母亲一手创办的，你要好好经营，让它成为真正造福百姓的地方。日后，若是遇到疑难杂症，便去翻《天工医典》，你母亲在里面，留下了太多的智慧。还有，你性子太过柔和，日后要多几分锋芒，这样才不会被人欺负。”
明玥哽咽着点头，泪水模糊了视线：“孩儿知道了。孩儿会好好学医，好好经营惠民医馆，不会辜负母亲和父亲的期望。”
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