沈星河踏入宫门时，檐角的铜铃正被风拂得轻响。
今日的宫城比往日肃静许多，红墙两侧站着披甲的禁军，甲胄上的寒光映着灰蒙蒙的天，连空气里都飘着股压抑的檀香——那是为先帝忌辰燃的，混着深秋的凉意，渗得人骨头缝都发寒。
“沈将军这边请。”引路的太监脸上堆着程式化的笑，眼角的皱纹里却藏着几分打量。沈星河一身素色锦袍，领口袖口绣着暗纹的云纹，是苏绾昨夜连夜让人备好的，既合祭祀的规制，又不显落魄。
他没说话，只顺着朱红的宫道往前走。石板路被打扫得一尘不染，倒映着两侧光秃秃的槐树枝桠，像幅萧瑟的水墨画。三年前他走在这条路上时，道旁还种着成片的桃花，春末落英缤纷，苏绾总爱拉着他的袖子，说要捡些花瓣做胭脂。
如今桃花树早被萧彻换了品种，连空气里的香，都成了他不喜欢的檀香。
“陛下和贵妃娘娘已在太庙候着了。”太监引着他拐进一道侧门，眼前豁然开朗。太庙前的广场上铺着青石板，正中央的香炉里燃着三炷高香，烟气袅袅，直上云霄。
萧彻穿着件玄色祭服，站在太庙门口，见他进来，嘴角勾起抹似笑非笑的弧度：“沈将军倒是准时。”
沈星河没看他，目光越过他肩头，落在太庙的门槛内。苏绾穿着身素白的宫装，鬓边那支桃花簪换成了白玉簪——正是他前日还给她的那支，此刻在香火缭绕中，泛着温润的光。
她也在看他，眼底藏着担忧，却只在目光相触的刹那，极轻地摇了摇头。
沈星河懂她的意思：别冲动。
“先帝忌辰，不敢迟到。”他微微颔首，语气平淡无波。
萧彻像是没察觉两人的暗语，伸手做了个“请”的手势：“既然来了，便随朕进去拜拜吧。毕竟，先帝当年最疼的，就是你这个‘义子’。”
“义子”二字被他咬得格外重，像根针，刺得沈星河耳膜发疼。当年先帝确实想过收他为义子，却被他以“臣乃武将，不敢僭越”为由婉拒了。如今被萧彻翻出来说，倒像是他当年野心勃勃，觊觎过不属于自己的东西。
沈星河没接话，跟着萧彻走进太庙。殿内阴森森的，供奉着历代先帝的牌位，牌位前燃着长明灯，豆大的火光在昏暗里摇曳，照得人影忽明忽暗。
先帝的牌位摆在最显眼的位置，紫檀木的牌面上，“大晏先帝萧景琰”七个金字在火光下闪着冷光。沈星河望着那块牌位，恍惚间又看到了那个在御书房里对他谆谆教诲的老人，看到他临终前攥着自己的手，说“守住这江山，也守住绾绾”。
心口像是被什么东西堵住，闷得发疼。
“沈将军，不拜拜吗？”萧彻的声音在空旷的大殿里回荡，带着些微的嘲讽。
沈星河深吸口气，走到牌位前，恭恭敬敬地磕了三个头。额头触到冰凉的金砖地面时，他清晰地听到自己的心跳声，沉重而缓慢，像敲在鼓面上。
“父皇若是在天有灵，看到你平安归来，定会很高兴。”萧彻站在他身后，声音轻飘飘的，“毕竟，他当年为了救你，可是……”
“陛下慎言。”沈星河猛地站起身，转身看向他，眼底的寒意几乎要凝成冰，“先帝驾崩，是大晏的不幸，而非某个人的幸事。”
萧彻脸上的笑容淡了：“沈将军这是在指责朕？”
“臣不敢。”沈星河微微垂眸，“只是祭祀之地，不宜说这些。”
他不想在这种时候与萧彻撕破脸，至少，不能在这里。
苏绾适时走上前，手里捧着个托盘，上面放着三杯酒：“陛下，星河，该敬先帝了。”她将酒杯分别递到两人手中，目光在沈星河脸上停留了一瞬，那眼神里的担忧几乎要溢出来。
沈星河接过酒杯，指尖触到微凉的瓷壁，酒液晃了晃，映出他眼底的复杂。他知道这杯酒里大概率没什么好东西，却还是毫不犹豫地举了起来。
“恭送先帝。”
三人同时将酒液洒在地上，酒水渗入金砖的缝隙，像极了当年溅在地上的血。
祭拜的仪式冗长而乏味，沈星河站在那里，后背的旧伤隐隐作痛，左臂的肌肉也开始发麻——离月圆还有几日，毒性却提前有了反应，想来是萧彻在香里加了些“料”。
他强撑着，目光却忍不住追随着苏绾的身影。她站在萧彻身侧，端着祭祀用的帛书，素白的身影在暗沉的大殿里像朵易碎的玉兰花。有好几次，萧彻低声对她说着什么，她都只是微微颔首，脸上没什么表情，只有握着帛书的手指，因为用力而泛白。
沈星河看得心口发紧，恨不得立刻拉着她离开这令人窒息的地方。
好不容易挨到仪式结束，萧彻却叫住了他：“沈将军，随朕去御书房坐坐吧。许久不见，朕有些话想跟你说。”
沈星河看向苏绾，她眼神微动，嘴唇无声地吐出两个字：“小心。”
他点了点头，对萧彻道：“臣遵旨。”
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