门后的景象,让即使是见过无数奇观的玛法里奥和吉安娜,也在一瞬间屏住了呼吸。
这是一个球形的空间,直径大约五十米。空间的“墙壁”不是实体,而是由无数层半透明的时间流构成的,像洋葱的剖面般层层叠叠,每一层都在以不同的速度、不同的方向流动。空间的中心,悬浮着一个……
很难用语言准确描述的存在。
它看起来像是一个由青铜色金属构成的巨大“脑状结构”,直径约十米,表面布满了错综复杂的管道、齿轮、晶体和流动的光纹。在这个脑状结构的下方,连接着十二根同样由金属和晶体构成的“神经束”,每根神经束的末端都连接着一块悬浮的、不断变换画面的历史光幕。
但最令人震撼的,是这个存在的“面部”——如果那能被称为面部的话。
在脑状结构的前端,镶嵌着三张脸。
左边那张脸,是一个标准的高等精灵男性面容,俊美但毫无生气,双眼紧闭,像是在沉睡。
右边那张脸,是一个人类老者的模样,皱纹深刻,眼睛半睁,眼中没有瞳孔,只有缓缓旋转的时间沙漏影像。
而正中间那张脸……
那是一张龙的脸。
不是完整的龙头,而是某种介于龙与精灵之间的融合态——龙类的竖瞳、鳞片状的皮肤轮廓,却又有着类人的五官分布。这张脸的眼睛是睁开的,金色的龙瞳中倒映着整个空间所有时间流的轨迹。
三张脸共享一个“头颅”,那种诡异的不协调感让人从心底发毛。
“欢迎来到我的……工作室。”一个平静、温和、却同时从三个方向传来的声音响起。那声音像是三个不同年龄、不同种族的人在同时说话,但诡异的和谐统一,“我是编纂者,历史回廊的管理者,诺兹多姆陛下意志的延伸。陆晨,以及他的同伴们,请进。”
陆晨强迫自己移开目光,不去盯着那三张脸看,而是观察整个空间的结构。他注意到,那些连接在神经束末端的历史光幕,显示的都不是主流历史——有的记录着“阿尔萨斯在斯坦索姆选择另一条道路”的可能性,有的展示着“兽人从未喝下恶魔之血”的分支时间线,甚至有一块光幕上,正在不断重复着“死亡之翼在最后时刻恢复理智”的虚假历史。
这些全都是“未被采纳的可能性”。
“你在……收集这些?”陆晨踏入空间,脚下的地面是柔软的、如同凝固时光构成的胶质层。
“不是收集,是研究。”编纂者的三张嘴同时开合,声音依旧和谐,“陛下在彻底沉沦前给了我最后的指令:找出历史中所有‘被拒绝的可能性’,分析它们的共同点,理解它们为什么会被时间主流排斥,以及……它们是否隐藏着对抗‘疾病’的抗体。”
它(他?)的龙脸转向陆晨,金色竖瞳中倒映出时沙之漏的虚影:“而你,陆晨,你身上带着陛下预留的‘空白之沙’,这是最重要的疫苗载体。我需要确认,你是否具备使用它的资格。”
“所以你释放历史阴影攻击我们?”磐石的声音带着压抑的怒意,“就为了一个测试?”
“测试是必要的。”人类老者的脸开口,语气中有种学者般的冷静,“空白之沙一旦激活,就会成为整个时间免疫系统的核心。如果载体不合格,导致疫苗变质或泄露,后果会比‘疾病’本身更严重。我必须确认,陆晨能在历史矛盾的冲击下保持自我,能在悖论的漩涡中找到新的出路。”
吉安娜走到一块光幕前,看着上面“吉安娜在塞拉摩选择与部落全面开战”的虚构历史,眉头紧皱:“这些未被采纳的可能性……它们只是幻想,不是吗?历史上根本没有发生。”
“没有发生,不等于不存在。”精灵的脸开口,声音空灵,“每一个历史节点,都有无数个可能性分支。青铜龙军团维护的主时间线,只是选择了其中一条最‘稳定’的路径。但其他路径并没有消失,它们只是被压制、被封存、被标记为‘悖论’。”
玛法里奥若有所思:“所以历史回廊真正研究的,不是已经发生的历史,而是……没有发生的历史?”
“准确说,是研究‘为什么这些可能性没有成为现实’。”编纂者的三张脸上同时浮现出类似微笑的表情,“以及,在这些被拒绝的可能性中,是否隐藏着主时间线所缺失的……‘免疫力’。”
陆晨终于理解了整个逻辑链:“诺兹多姆陛下预见到了某种会感染时间线的疾病,可能是‘欧米伽’的校准,也可能是别的什么。所以他创造了历史回廊这个‘免疫系统培养皿’,收集研究所有被时间主流拒绝的可能性,试图从中提取抗体。而空白之沙,就是最终的疫苗载体,等待一个合适的‘宿主’来激活并使用它。”
“基本正确。”编纂者的人类脸点头,“但有两个细节需要补充:第一,疾病已经开始了。‘欧米伽’的校准,就是疾病的初期症状——一种试图将多元、混沌、充满可能性的时间流,强行简化为单一、有序、可预测的线性进程的感染。第二……”
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