加基森，这座坐落在塔纳利斯沙漠中的地精主城，永远充斥着一种混乱而繁忙的喧嚣。高耸的、仿佛随时会散架的金属建筑，冒着各色浓烟的烟囱，以及空气中弥漫的机油味、金币碰撞声和地精商人尖利的叫卖声，构成了一幅与时间起源之地的静谧宏大截然不同的画卷。
陆晨一行人跟随着凯雷米斯，穿过熙熙攘攘、遍布着各种奇怪摊贩和冒险者的大街，来到了位于城市角落的一处相对安静的、由废弃飞船船舱改造而成的旅店——“生锈的螺旋桨”。这里似乎是青铜龙军团在加基森的一个秘密据点，老板是一个沉默寡言、眼神却异常锐利的中年人类，对凯雷米斯恭敬地行了一礼后，便为他们安排了一个僻静的房间。
关上房门，隔绝了外界的嘈杂，团队凝重的气氛才再次弥漫开来。
陆晨靠在粗糙的金属墙壁上，肋部的伤口已经被月影仔细包扎好，但【时间本源创伤】带来的虚弱感如同附骨之疽，时刻提醒着他力量的流失。他调出自己简化了许多的属性面板，眉头紧锁：
【等级：25（经验值：12%/100%）】
【生命值：2208/2208(基础2760，受创伤状态-20%)】
【法力值：1392/1392(基础1740，受创伤状态-20%)】
【主属性智力：188(基础235，受创伤状态-20%)】
【副属性精神：88(基础110，受创伤状态-20%)】
【时间权能：极高（但受创伤状态影响，实际调动效率大幅降低，技能效果削弱）】
技能列表里，大部分时间技能依然存在，但描述后面都多了一个灰色的注释：“（受时间本源创伤影响，效果减弱，消耗增加）”。原本因沙漏而提升的效果加成和冷却缩减也已消失，只剩下技能本身的基础效果和职业加成。唯有【时间断层】、【时光倒流】等少数几个高级技能，因为涉及更深层的时间法则，受创伤影响相对较小，但那惊人的消耗也让他望而却步。
“接下来有什么打算？”磐石擦拭着他那面几乎报废的盾牌，沉声问道。他的盾牌耐久度已经跌至3/100，几乎无法再承受一次像样的攻击。
铜须哭丧着脸摆弄着他的工程包：“俺的宝贝们全完了，重新置办一套像样的家伙，没个几百金币下不来……”
血刃靠在门边，擦拭着匕首，没有说话，但眼神锐利地扫过窗外，警惕着任何可能的跟踪者。
凯雷米斯叹了口气：“诸位，我很抱歉将你们卷入如此险境，又让你们蒙受了如此巨大的损失。龙王大人陷入沉寂，时之阴影的威胁虽暂时压制，但‘猩红时计’这类鬣狗绝不会善罢甘休。你们需要尽快恢复实力。”
就在这时，房间门被敲响。旅店老板端着一个托盘走了进来，上面除了食物和清水，还有一封用粗糙油纸包裹、印着一个齿轮与扳手交叉图案火漆的信。
“刚收到的，来自‘风险投资公司’的加里维克斯，指名要给‘刚刚经历了时光洗礼的勇士们’。”老板将信放在桌上，意味深长地看了众人一眼，便退了出去。
“风险投资公司？那些唯利是图的地精？”铜须撇撇嘴，“他们找我们干嘛？”
陆晨拿起信，拆开火漆。信上的字迹潦草而直接，充满了地精的风格：
“致‘晨光’先生及其团队：
听闻各位刚刚在时光之穴经历了一场‘小小的’冒险，并似乎遇到了一些‘财务上的小麻烦’。我，加里维克斯，风险投资公司塔纳利斯地区主管，对此深表同情（并看到了商机）。
我手头有一个‘小小的’委托，正需要诸位这样……嗯，‘经验丰富’且暂时‘轻装上阵’的勇士。我们在南边废弃的祖尔法拉克挖掘场（原巨魔城市的一部分）发现了一些有趣的……‘时间活性矿物’。但最近，一伙自称‘猩红时计’的疯子占领了那里，干扰了我们的合法开采！他们似乎在利用那里的时空异常进行某种仪式。
任务：清除矿洞内的‘猩红时计’成员，夺取他们仪式核心的‘紊乱时空核心’。
报酬：2000金币（现金支付），以及我个人收藏的一把适合施法者的极品法杖——【不稳定时空编织者之杖】（精良-史诗品质过渡武器，属性绝对令您满意！）。当然，任务过程中所有战利品都归你们自己。
如果同意，请速来加基森城东的风险投资公司办公室详谈。时间就是金钱，我的朋友！
——加里维克斯”
信的最后，还画了一个歪歪扭扭的笑脸。
“猩红时计！”铜须一拍大腿，“又是这帮孙子！”
“2000金币……还有一把好法杖……”磐石看向陆晨，“这报酬，对我们现在来说，简直是雪中送炭。”
月影有些担忧：“但这明显是地精利用我们去对付他们的竞争对手，而且风险很高。”
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