春秋末年的瓯江流域，江水裹挟着泥沙奔涌向东，涛声里藏着乱世的喧嚣与烟火的温热。
岸边的村落里，总能看到一个瘦小的少年，蹲在铁匠铺外的石阶上，痴痴盯着炉中跳跃的火光。火光映在他清亮的眼眸里，连睫毛都染上了暖橙的光晕。
这少年就是欧冶子，乳名阿浦。
他的母舅是村里有名的冶金匠，专铸耕耘劳作的青铜农具。欧冶子自小就对炉火与金属有着天生的亲近感，整日跟在母舅身后打转，主动帮着添柴、拉风箱，鼻尖沾着黑灰也浑然不觉。
十二岁那年，他第一次在母舅的指引下摸到烧红的铜块，指尖瞬间传来灼痛感，却咬着牙不肯撒手。母舅见他眼神里满是执着，便正式将他收为徒弟，郑重教导：“铸器先识矿，辨矿先辨山。矿质不纯，器终不坚。”
此后的日子里，欧冶子跟着母舅翻遍了瓯江两岸的崇山峻岭，一一辨认铜矿的色泽、矿石的纹理，把不同矿石在炉火中的熔化节奏、颜色变化，都牢牢记在心里。
夜里，村落早已沉寂，他还在铁匠铺的微光下琢磨火候的掌控，把白天的心得一笔一划刻在木片上，密密麻麻的字迹里，藏着对技艺的极致追求。
彼时，吴越争霸的战火正燃遍江南大地，兵戈相向的厮杀声，偶尔会顺着风传到村落里。
一天，一队疲惫的越国士兵路过村落休整，他们手中的青铜剑大多锈迹斑斑，有的剑刃卷了边，有的甚至在与山贼的搏斗中断了刃，士兵们望着破损的兵器，满脸沮丧与无奈。
欧冶子站在一旁静静看着，心里像被什么东西狠狠揪了一下——兵器不坚，战士便难保命，家国便难安稳。
“农具能让百姓吃饱，好剑能让士兵保命、家国安宁。”他对着铁匠铺里未熄的炉火喃喃自语，一个坚定的念头在心底生根：要铸出最锋利、最坚韧的剑，护佑家国百姓。
从那天起，欧冶子不再满足于铸造农具，开始一门心思钻研铸剑工艺。
他把母舅教的冶金技巧反复打磨、吃透，又背上简单的行囊四处寻访散落民间的老铸剑匠，恭恭敬敬地求教，把收集到的铸剑秘诀一一记录下来。
要铸好剑，必先得好矿。为了找到最优质的铜矿，他独自一人深入人迹罕至的闽北大山。
山中瘴气弥漫，毒虫野兽出没，他就住在阴冷潮湿的山洞里，以野果、山泉充饥，日复一日地翻山越岭、勘察矿石，这一找就是半年。
终于，在一处山涧旁，他发现了一块泛着暗红色光泽的矿石——这是传说中罕见的“昆吾石”，质地坚硬纯净，是铸剑的上上之选。
欧冶子欣喜若狂，当即在山涧边辟地设炉，引来清冽的山泉作为淬火之水，点燃了他追寻“好剑梦”的第一炉铸剑之火。
炉火熊熊燃烧，映红了他的脸庞，也照亮了周围的山石草木。
他死死拽着沉重的风箱拉杆，手臂青筋凸起，汗水顺着脸颊滑落，滴进灼热的炉膛，“滋啦”一声化作白烟消散，他却连眼睛都没眨一下，死死盯着炉中铜块的变化。
铜块在炉中慢慢熔化，变成滚烫通红的铜水，他屏住呼吸，双手稳稳端起坩埚，小心翼翼地将铜水缓缓倒入提前精心雕琢的陶范中，生怕一丝晃动影响剑坯成型。
可铸剑之路从非坦途，第一把剑的剑坯刚出炉，还没来得及打磨，就“咔嚓”一声裂了道深深的纹路。
第二次，剑身勉强成型，可打磨后一试，连粗木都砍不断，锋利度远远不够。
第三次，淬火环节出了差错，剑身突然崩断，尖锐的碎片溅到他的手臂上，划出一道深深的血痕，鲜血瞬间渗了出来，他却只是简单用布条一缠，继续钻研。
徒弟们见他满身伤痕、满脸疲惫，都劝他放弃：“师傅，这铸剑太难了，不如回头铸农具安稳。”他却猛地指向熊熊炉火，眼神如淬火的精钢般坚定：“炉火要烧到最旺，剑才能有魂！这点皮肉伤，比起铸出保家卫国的好剑，算得了什么？”
他沉下心来复盘每一次失败，反复调整炉火温度，试验铜与锡的不同配比，一点点摸索淬火的最佳时机——太早，剑身偏软易卷刃；太晚，剑身过脆易崩断。
有一次，他盯着淬火用的山泉发呆，突然发现清晨的泉水比正午的更凉、更纯，淬火时剑身的收缩节奏也更均匀。
于是，他每天天不亮就起身，踏着晨露收集山涧的泉水与晨露，小心翼翼地储存起来，专门用来淬火。
时光不负苦心人，历时三年，经过上千次的尝试与调整，第一把令他满意的剑终于铸成。
他提着刚打磨好的剑走到山涧边，深吸一口气，手臂一挥，朝着一块磨盘大的巨石斩去。
只听“咔嚓”一声脆响，坚硬的巨石被稳稳劈成两半，剑身却光洁如新，毫无损伤，还泛着淡淡的清冷寒光。
这把凝聚了他三年心血的剑，就是后来闻名天下的“湛卢剑”，被誉为“天下第一剑”。
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