断裂的门闩很快被取来。
张子麟接过那两截硬木，仔细端详断口。
断面参差不齐，木纤维撕裂，确实是猛烈撞击造成的断裂。
但如果仔细看，在断口靠近门框的一侧，有几道极细微的、平行的刻痕，像是被什么尖锐的东西预先划过。
“这是……”衙役也注意到了。
“有人事先在门闩上做了手脚。”张子麟沉声道，“用利器划出浅痕，削弱了木头的强度。这样在撞门时，不需要太大力量就能撞断，制造出‘门是从内反锁且牢固’的假象。”
一切都在指向一个精心布置的局。
这时，忠伯被带到了书房小院的厢房里。
这里暂时被用作问话的场所。
忠伯依旧穿着那身深灰色的管家服，头发梳理得一丝不苟，但脸色比前日更加灰败，眼窝深陷下去，那双原本精明但恭敬的眼睛里，此刻充满了血丝和一种深重的疲惫。
他走进来，对张子麟躬身行礼，动作依旧标准，却透着一股行将就木般的迟缓。
“忠伯，坐。”张子麟指了指对面的椅子，语气平和，甚至带着一丝难得的温和。他亲自给老人倒了杯热茶，推到他面前。
忠伯有些意外，迟疑了一下，才缓缓坐下，双手放在膝上，微微颤抖。
“老人家在沈家多少年了？”张子麟没有立即问案情，而是像拉家常般开口。
忠伯愣了愣，低声道：“回大人，四十二年了。小人十六岁进府，从跑腿小厮做起，蒙老主人不弃，一步步做到管家。”
“四十二年……大半辈子了。”张子麟感叹，“想必亲眼看着沈家从兴盛到如今，看着两位少爷长大成人吧？”
提到“老主人”和“少爷”，忠伯浑浊的眼睛里，泛起一丝复杂的光芒，有怀念，有骄傲，也有深深的痛楚。“是……老主人白手起家，创下这份家业，不容易。大少爷……老爷，和二少爷，小时候都很伶俐，老主人对他们寄予厚望……”
“听说老主人临终前，最放不下的就是这两个儿子？”张子麟顺着他的话问。
忠伯的身体几不可察地颤抖了一下，他端起茶杯，想喝一口，手却抖得厉害，茶水泼洒出来一些。他放下杯子，用袖子擦了擦手，声音更加沙哑：“老主人……老主人是操劳过度去的。走之前，拉着小人的手，嘱托小人……一定要照顾好这个家，照顾好两位少爷，不能让沈家的产业散了，更不能……不能让兄弟阋墙，骨肉相残。”
他说到最后几个字时，声音哽咽，几乎难以继续。
张子麟静静地听着，没有打断。
他能感受到眼前这个老人心中那沉重如山的包袱——那是来自旧主的托付，是跨越了生死界限的忠诚承诺。
“这些年，你做得很好。”张子麟缓缓道，“沈家的生意在沈万金手里还算稳当。只是……兄弟间的心结，怕是越来越深了。”
忠伯猛地抬起头，眼中充满了痛苦：“大人明鉴！老主人若在天有灵，看到两位少爷如今这样……定会心痛啊！老爷他……他性子是强势些，总觉得二少爷不成器，怕家业败在他手里，所以……所以想多拿些。可二少爷毕竟是老主人的骨血，该得的那一份，怎么能……怎么能……”
“所以前几日沈万银上门大吵，说要‘鱼死网破’，你心里很担忧，是吗？”张子麟的声音依旧平稳。
“是……小人那日就在门外伺候，听得心惊肉跳。二少爷气疯了，什么狠话都说得出。老爷也是半步不让。小人真怕……真怕闹出不可收拾的事来。”忠伯的额头渗出了冷汗。
“昨夜呢？沈万银来过吗？”张子麟看似随意地问。
忠伯犹豫了。
他的眼神开始闪烁，手指无意识地绞在一起。
这个细微的动作没有逃过张子麟的眼睛。
“忠伯，”张子麟的语气依旧温和，却带着一种不容回避的力量，“本官已经查明，昨夜沈万银确实来过沈宅。有人看见他的马车在后巷出现过。你不必替他隐瞒，因为这恰恰证明，他可能并非凶手。”
忠伯猛地一震，难以置信地看向张子麟。
张子麟继续道：“本官查过，沈万银昨夜虽然在城外赴宴，但宴席中途他曾离席近半个时辰。以快马来回，足够他从‘碧水山庄’赶到城中沈宅，与你家老爷见一面，再赶回去。时间虽然紧迫，但并非不可能。”
他观察着忠伯的表情，看到老人脸上的血色正一点点褪去。
“所以，昨夜沈万银确实来过，对吗？他来做什么？是不是又为了家产之事争吵？”
忠伯的嘴唇哆嗦着，良久，才极其艰难地点了点头，声音细若蚊蚋：“是……二少爷是来过。大概亥时初（晚上9点）……他喝了些酒，怒气冲冲地从后门进来，直奔书房。小人生怕出事，跟了过去。他们在书房里吵得很凶，二少爷摔了东西，说了很多绝情的话……但，但不到一刻钟，二少爷就摔门走了。小人偷偷看了，老爷虽然气得脸色发青，但人还好好的，坐在书桌前喘气……”
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